云梦城乃楚国意公时期设立的公学，其意图是于此处寻找兴国之士。

提出‘山海赋’的姚家与‘养马造车’的木家便是被意公与胥公发于此处，由此开启了楚国的‘意胥兴盛’。

襄公之时，不再重用他国客卿，云梦城公学由胜转衰，少有他国之士来此施展心中鸿鹄，不过，也正是于此时，大部分有识之士皆流于安阳紾尚阁和晋国百字楼，这才间接地成就了两地的贤明。

如今的云梦城，大都是东楚宗亲贵家的公子来此习课业，可现下楚王大好喜功，众世家子弟大都尚武，由此云梦城可谓门可罗雀。

少公子与澹台不言抵达之时，城门前并无人引路，少公子与澹台不言二人缓缓走入城内，见公学大殿之内空无一人，门前庭院棠梨花败落，唯有一人身着灰衣在树下扫地。

少公子走上前，俯身作揖道“我等来自于安阳紾尚阁，敢问城中掌司姚宏安在？”

那人闻声转过头，其面目伤疤连片，已然覆盖原本俊容，着实吓了少公子一跳。

那人见少公子眼中惊恐，便退后一步与他作揖，他不能言语，便以手示意要少公子跟随着他。

少公子方知自己失礼，便又俯身言谢。

穿过公学大殿，见一处伏在水中的石台，石台三面临水，一面设有二层小榭。小榭之中，正有一身形颀长的男子正伏在桌案前，于帛纸上的画作润色。

随着少公子一行人过石桥，走上石台，小榭之中的男子忽道一声“伯敬，可有采到花来入色？”

伯敬行至他面前，自袖袋之中掏出一把洁白的棠梨花，他见之温雅而笑“这棠梨花白，你要我如何入色？”

他抬起头，也注意到伯敬身后的两人。

澹台不言见此，上前递交紾尚阁的文书拜帖。

男子接过拜帖后，并没有打开来看，他将拜帖放置于桌案，警觉地拉过伯敬于身后，道“我便是云梦城的掌司姚宏，二位师尊来此可有事相求？”

“我等欲将前去晋国百字楼授业，过路云梦，便想来此拜会姚先生，若先生不介意，可否容我等在此多留宿几日？”少公子隐瞒身份与姚宏道。

“如今云梦城门庭冷落，若尔等愿留，尚可自便。”姚宏松了一口气，执起伯敬的手，引领少公子和澹台不言过小榭而去。

行至一处翠色浓郁的小院外，姚宏停下脚步，告知少公子此处便是他们二人的起居之所。由于云梦城现下败落，姚宏也没能拿出什么吃食来招待少公子。

他告知少公子离云梦城南不远有处柘县，每逢夏日清晨有市集，可去此处采买吃食。

少公子与他谢过后，他便又拉着伯敬回到方才那处小榭中，继续润色他的画作了。

少公子注意到伯敬曾三番两次地望着澹台不言，对他脸上的那扇面具颇为着迷。同样面部受损的澹台不言懂得伯敬的难处，并没有因此而觉得伯敬无礼。

于第二日与少公子同去柘县采买吃食之际，澹台不言寻到了一块上好的柘木料，并将之刻成一扇覆以整脸的面具，送给了他。

伯敬展颜欢笑，接连于澹台不言作揖言谢。

澹台不言将之扶起之时，姚宏见此疾步而来。

他依旧将伯敬拉至于身后，不愿任何人接触他。

伯敬垂着头有些委屈，他拽了拽姚宏的衣袂，将脸上的面具摘了下来，放在他的手中。

姚宏看了一眼手中面具，终是叹了一口气，道“伯敬曾遇大火重创，我不忍再让他遭受他人侵害，还望先生谅解我方才的鲁莽。”

少公子立于一旁，将姚宏的小心翼翼尽收眼中。

“姚宏先生严重了，我也是曾受重创，致使脸上有缺，不得见人，这才以面具遮面，昨日见伯敬兄时，心生感慨，由此才决定要为他刻一扇面具，是我过于唐突了。”澹台不言欠身而语，甚是恭谦。

“先生也是出于好意，是我过于敏锐了。”姚宏扶起澹台不言，略有歉意地道。

两人相互谅解之余，伯敬翘着嘴角笑了起来，他拿过姚宏手中的面具，戴在脸上，雀跃地手舞足蹈，犹如稚子一般。

姚宏不自觉地瞥了少公子一眼，他俯身拜别，拉着欣然喜悦的伯敬走远了。

入夜，少公子灰雀传信于安阳，命鸑鷟携三展人面，前去宛南关等候澹台不言。翌日一早，澹台不言返回宛南关。

时至午时，云梦城来了一位贵客。

这位贵客，是少公子一直所等着的人，亦是姚宏识破少公子的身份后，故意将其请来云梦城，与少公子会面。

公学大殿内，少公子位坐临北，几案的对坐，正是楚国的司士姚滉。

四年前于安阳，少公子初为昭明君之时，曾与他有过一面之缘。无论是宋锦书，还是韩子，对于姚滉的评价极高。对于他的事情，少公子知道的并不是很多，但自襄公崩殂之后，楚国所有的客卿中，他是唯一还在被楚王所用之臣。

“不知昭明太子隐藏身份来云梦城，所为何事？”姚滉神色和善，使少公子不见其心机之深。

“自然是为姚司士你了。”在不确定姚滉是否会将自己的行踪泄露之前，少公子不会说出此行的真实目的。

“哦？”姚滉开怀大笑“我能得昭明太子亲自跑来云梦，颇为荣幸。”

“听闻楚王放任初见安稳的蔡息于不顾，急招回芈苏于东楚，只为太后祝寿，可有此事？”临行云梦之前，少公子去了一趟紾尚阁，这才对楚国现下的形式十分了解。

姚滉神色如常地思酌片刻，道“确是如此。”

少公子见姚滉风轻云淡地模样，心中颇为疑惑“此举乃司士建议于楚王，楚王只因太后之寿将其中断，司士心中但觉无妨？”

姚司士轻摇手中折扇，气定神闲地道“我已然做了人臣应做之事，劝谏，提议，至落地实施之策，楚王不善尊崇，由我何乃？”