月瑶将众人送走以后，又是感激又是惭愧。她现在知道老师不仅仅是送孩子过来，更主要的是过来给她撑腰。若是没有老师在，邀请的这些人哪里个个都会来。

玉山先生笑着道：“也是你有这个能力，要不然他们也不会卖我这个面子的。月瑶，只要你将今日的这幅画画好了，你在江南的名望，又能上一个台阶。所以，这次机会一定要把握好。”

这次刘老的建议，未必不是对月瑶的一种考验。就算月瑶的画作卖出天价，但若得不到刘老等等画坛的泰斗的认可，月瑶只能说是达到一流水准的画师，却还没称为顶尖的画师。相反，若是得到今天在场的人的认同，就等于是月瑶已经攀登上了画坛顶峰，在画坛占有一席之地。这其实也是玉山先生对月瑶的期盼。

月瑶郑重地点头道：“老师放心，我会全力以赴的。”只要用心，她能将这幅画画好。

玉山先生笑着道：“也别给自己太大的压力，发挥出你的正常水准就好了。”也是对月瑶有信心，要不然他也不会让刘老出那样一个难的题目。

用过晚膳，明珠过来寻月瑶，与月瑶说私房话：“月瑶，没想到刘老跟朱老都过来了，你面子可真够大的。”

月瑶放下手里的水杯，说道：“这哪里是我的面子，是我老师的面子。明珠，我要赶一幅画，暂时不能给你作送子观音图了。”

明珠有些小失望，不过还是笑道：“你的事要紧，先将你的事做完，再给我作画！”

两人说了好一会话，一直到外面说牛阳晖回来了，明珠才离开了月瑶的院子。

牛阳晖见到明珠，问道：“今日二妹接待几位先生，没出什么差池吧？”对于月瑶竟然将苏州有名数位

敢请这么多人，牛阳晖很敬佩月瑶的胆色。

明珠接过牛阳晖的外套，笑着说道：“我以前听不少人说朱先生跟刘先生性子古怪，不好说话，今日我听下人说两位老先生和蔼又亲切，不知道多好说话。”

牛阳晖摇头道：“玉山先生与他们是故交，看在玉山先生的份上，他们也会给两分面子。说起来，月瑶也是拜得一个好老师了。”牛阳晖也想让儿子拜得名师，可两个小儿子太淘了，让人家看不上。如今月瑶到江南，就让儿子拜得名师，牛阳晖只有羡慕的份了。

明珠也知道丈夫的遗憾：“可惜睿儿要回京，要不然睿儿也能拜名师了。”两个小儿子很淘气，但是大儿子却很沉稳的。可惜小团子不能留在京南太久。这才离开多久，牛老爷一直写信催促。也是明珠软磨硬泡，牛阳晖才答应让小团子明年开春回京城。

玉山先生在苏州呆了六天，准备回杭州去了。

晟哥儿跟旭哥儿在当天晚上就求着月瑶：“娘，我们不回去。娘，你在哪我们就在哪。”以前他们跟师公住在一起，因为娘在，他们也没觉得有什么不对，就跟在家一样。可自从娘去了苏州，他们很敏锐地感觉到师公的家不是他们的家，他们在师公的家里，只是客人。

月瑶与董妧都不是很熟悉，晟哥儿跟旭哥儿与他们就更是陌生了。加上董妧的三个孙子都跟晟哥儿几个年龄差不多，自然而然地分了玉山先生一部分的注意力。另外董妧对晟哥儿两兄弟是很不错，但跟孙子比起来还是有很大的差别。晟哥儿跟旭哥儿因为安之琛不在身边，自小就比较敏感，董妧的这种差别对待让他们很不舒坦。再有顾栎的妻子苗氏又是个小心眼的，经常对两个孩子说一些似是而非的话。苗氏以为两个孩子不懂，其实晟哥儿跟旭哥儿知道她说的话的意思，无非就是说他们不是顾家，有爹有娘却还赖在顾家。也就在这个时候，晟哥儿与旭哥儿两兄弟知道什么是寄人篱下。

月瑶笑着摸着旭哥儿的头道：“这可不成，你们还要上学呢！”月瑶以为两个孩子是舍不得她。

斐哥儿说道：“娘，我明日跟师公回杭州，但是不要让哥哥跟弟弟回去了。”

三个孩子之中，最沉稳的就数斐哥儿了。月瑶听了斐哥儿的话，望着晟哥儿跟旭哥儿道：“是不是在师公家里过得不好？”分开才一个多月孩子变化太大了，月瑶也有疑惑。之前瑶也有问，可两兄弟却说一切都好。

旭哥儿望了一眼斐哥儿，见斐哥儿朝着他点了一下头，这才说道：“娘，那姓苗的女人总对我跟大哥说一些莫名其妙的话。”

月瑶问道：“什么话？”

旭哥儿小声说道：“说了许多，那意思就是在说我跟大哥在顾家白吃白喝。”

月瑶脸上浮现出怒气，两个孩子能吃多少？竟然说他们白吃白喝？难怪两个孩子才离开她一个多月，就变化这么大。

旭哥儿小心地拉着月瑶的袖子，低声说道：“娘，你别让我们回去了好不好？”

月瑶搂着晟哥儿跟旭哥儿，柔声说道：“嗯，不回去了，就留在娘身边。”

月瑶晚上陪着孩子做功课，然后再看三个睡下后才出了院子，闭上眼睛睡着的三个孩子等月瑶一走，全部都爬起来。旭哥儿欢天喜地对斐哥儿道：“二哥，娘真答应留下我们了。二哥，你的法子最好了。”月瑶之前询问晟哥儿跟旭哥儿，两人没说实话是因为斐哥儿让他们不要说。

晟哥儿问道：“二弟，为什么你先前不让我们说？”

斐哥儿说道：“娘现在也肯定舍不得我们走，这个时候再说他们对你们不好，娘肯定舍不得让你们回去受苦的。若是一开始说，肯定没这么好的效果。”开始可能会心疼，可有几天时间的沉淀，到时候娘肯定会说以学业为重了。

旭哥儿觉得斐哥儿说得很有道理：“二哥，还是你最聪明了。”

晟哥儿笑着说道：“二弟，要不你也不要回去，跟我们一起留下来吧！”晟哥儿舍不得斐哥儿一个人回去。

斐哥儿笑着道：“老师对我很好，你们不用担心。”他跟大哥与三弟的情况不一样，就算他想留下来娘也不会答应。

月瑶出了院子，脸就沉下来了，与向薇道：“你说晟哥儿跟旭哥儿两个孩子能花费多少银子？竟然说他们白吃白喝？怎么就有这么眼皮子浅的人。”也不知道师姐去哪里寻来这样的奇葩媳妇。

向薇故意说道：“晟哥儿跟旭哥儿吃穿用度还有读书的花费，这些加起来可是一笔不小的开支。这又不是自己家的孩子，却花自己家的钱，肯定会不舒坦了。”两个孩子的花费再多，这一个多月能花多少，花个两百两银子就顶天了。可月瑶这一个多月送到扬州的东西都不止这个数。

月瑶轻轻叹了一口气：“我现在发愁的是该寻个什么样的借口将孩子留下来。若是理由不恰当，老师肯定会多想的。”

向薇觉得不是玉山先生想太多，而是月瑶想太多了了，将简单的问题复杂化了：“这有什么难的。你直接说孩子晚上抱着你哭，说不愿意跟你分开，你心一软就答应了。所谓君子一诺重千金，答应了孩子自然不能出尔反尔。玉山先生最多说你宠溺孩子，哪里还会多想。”向薇觉得用这种比较笨的法子最好，因为再合情合理的理由都是有漏洞的。

月瑶觉得这个主意不错。

出乎意料的是，第二天月瑶提出要将两个孩子留下，玉山先生听了连原因都没问，就点头说道：“李先生的学问不错，两个孩子跟着他也可以。”

月瑶有些惭愧。

玉山先生见状笑着说道：“你是不知道这一段时间孩子惦念你，做梦都在叫你，我看了也于心不忍。”除此之外，玉山先生如此爽快地放手，也是担心两个孩子再留在身边会耽搁了两个孩子。前不久他的小曾外孙都没完成先生布置的课业，他知道后很恼怒，拿了尺子要打两人的手板心。可刚打几下孩子的娘就赶过来就哭天抹泪的，将他气着了，这件事最后也是不了了。他知道玉不琢不成器，可是他老了，精力有限，管不了那么多了。可这样外孙媳妇又说他不管自家人却管外姓人。他倒没什么，可是对两个孩子却有很大的影响。

他又不是真的聋了哑了。这一个多月晟哥儿跟旭哥儿的变化他都看在眼底的。玉山先生带孩子过来的时候，就猜测到两个孩子可能不愿意再跟着他回去了。让孩子留在月瑶身边也好，至少孩子会过都开开心心。

月瑶不知道该说什么了。

玉山先生笑着说道：“我已经想通了，儿孙自有儿孙福，等明年开春，我就先回一趟老家。等老家那边的事处理妥当，我带着他们搬到京城。”玉山先生准备在京城养老。

玉山先生之所以会有这个决定，也是经过深思熟虑的。女儿是好，但女儿到底是顾家的人了。以前是放心不下，如今这里一切也都妥当了。他也该离开这里了，去兑现自己的承诺了。

玉山先生想着，等回了老家办完过继手续，他就带着继子到京城定居。万一继子不孝，他还有侄子可以依靠，真那么倒霉到连侄子不管也还有月瑶跟闵俊，他根本不用愁晚年。更何况玉山先生相信他大哥的眼光，品性不好的肯定入不了他大哥的眼。

月瑶听了这话，忙问道：“老师，你说的是真的吗？”

玉山先生笑着道：“还能骗你不成，我都已经决定好了。明年开春回老家，等九月启程去京城。”女儿已经分出来了，他也不用再担心了，他也能安安心心地离开江南了。

月瑶欢喜不已。其实昨天晚上听到晟哥儿两兄弟的话，月瑶也为老师的晚年发愁。有那样一个外孙媳妇，肯定得受气。这日子肯定过得不舒服。现在好了，老师回京城，以后有事她也能照顾得上。

明珠知道了晟哥儿跟旭哥儿不走留下，本来非常高兴。可知道原因以后，明珠就开始数落月瑶了：“早就让你将两个孩子接过来，你不听。白白让孩子受了那么多的气。”顾家长辈都是那么一个样子，下面的人肯定是有样学样，对孩子肯定好不到哪里去。

月瑶也有些愧疚，她哪里知道顾栎的儿媳妇会这么极品，连两个孩子都容不下：“幸好老师决定回京城，要不然我还真担心。”

明珠笑着道：“玉山先生又不傻，有这样的外孙媳妇，哪里有安宁日子过，还不如回京城。在京城其他人我不知道，至少你还是靠得住的。对不对？”

月瑶点了下头：“所以我知道老师准备回京城养老，我也松了一口气。”

明珠笑着道：“好了，不说这个了。李先生的学问我夫君都夸赞，就让两个孩子跟着李先生学习吧！”

月瑶点头，转而道：“明珠，有件事我想麻烦你一下。”

明珠拍着月瑶的后背，笑骂道：“我们之间还需要这么客气，有什么事尽管说。只要我能办得到的，我肯定没二话。”

月瑶有些不好意思地说道：“顾哲这段时间为我的画展忙前忙后，我瞧着这孩子能力还是不错，所以想为他谋个前程。你能不能帮我问问牛阳晖，看看有没有合适的位置？”在江南有这个能力的人，也就只有牛阳晖了。

这个事情，明珠也不敢一口应诺，知道顾哲也是举人的功名，点头道：“好，等晚上我问问他。”

月瑶觉得今天她破的例太多了：“如是为难，也不必勉强。”她只是觉得顾哲不错，想帮他一下。可若是让牛阳晖为难，那就没办法了。

明珠笑骂道：“一家人说两家话做什么。你放心，我肯定让他好好给你办了这事。”

向薇等明珠走后，才说道：“你都没问过顾哲，万一他不愿意入仕怎么办？”若是顾哲不愿意出仕，月瑶白白地卖了一回面子。

月瑶道：“若是顾哲不愿意入仕，他就不会埋首苦读了。不为了功名，不是为了奔前程，何必那么辛苦。”

向薇又故意问道：“你怎么就那么确定他不会再接着考呢？万一他想继续考，考中进士。你这次不也白白浪费了机会。”

月瑶无奈地摇摇头道：“他若是能考中进士，老师就不会点名让他帮着打点画展的事，而是让他在家苦读。”玉山先生的行为已经表明，顾哲考中进士的希望很渺茫。

向薇这才笑着道：“我就觉得，你好好的为什么想着给顾哲谋个前程，原来根子在这里呢！”以向薇对月瑶的了解，月瑶最讨厌的就是欠人情了。顾哲确实帮了不少的忙，但这还不至于让月瑶求上了牛阳晖，原来根子在玉山先生这里呀！

明珠当天晚上就将这件事跟牛阳晖说了：“月瑶也是因为玉山先生才对我们开的这次口，夫君，无论如何我们也得帮月瑶这个忙。”说完，将顾哲的基本情况说了一下。

牛阳晖陷入了沉思。

明珠对丈夫还是有些了解的，笑着说道：“夫君放心，若不是个妥当的人，月瑶肯定不会跟我们张嘴的。”

牛阳晖也从没将月瑶当成外人，见了明珠的话，说道：“太仓县空出一个县丞的缺，这顾哲有举人功名，让他补了这个缺别人也不会有异议。”难得月瑶开口，肯定不能随便敷衍了过去。当然，若是顾哲干的好，他也不介意提拔；若是干不好，那就只有走人了。

第二天明珠就将这事告诉了月瑶：“也真是巧了，这衙门也都是一个萝卜一个坑，好缺也是可遇不可求的。”明珠跟月瑶说话很随意，并没有邀功的意思，纯粹是实事求是的说。

月瑶对苏州也比较了解，知道这个缺确实不错：“明珠，这段时间住在你们这里已经给你们增添了不少的麻烦。如今还……”

月瑶的话还没说完，就被明珠打断了：“说的这是什么话？若是要算，你对我的恩情我一辈子都还不完了。”

月瑶真没觉得她对明珠有什么恩情，反倒是她从明珠哪里得了很多的便利。