元治闻言哭笑不得。

既觉得苟退这副模样有些可笑，又惊讶于苏志明此番西北一行，心性倒是变了不少。

从前他在朝中与人和睦，如今却不像从前那么好欺负了。

“皇上饶命，皇上饶命！”

苟退自知罪证确凿，只能一味喊饶命，“臣一时糊涂脂油蒙了心，以为贪一点不碍事。臣并不想让旧县百姓死难啊！小苏大人可以证明，臣事后还派人回旧县查看，就是怕百姓死得太多……”

元治冷哼一声，“你是心中有百姓才怕百姓死得太多，还是怕百姓死的太多你的罪名会更加严重，毫无缓和的余地？”

被元治一句话戳穿，苟退的脸红成了猴屁股。

元治懒得和他废话，直接把手一挥，“将苟退革职，由大理寺查办。务必将此案查得清清楚楚，一应涉案官员不分大小都不能放过。”

大理寺卿立刻站出来领命，苟退向着朝中官员里某个方向看去，试图求救，可并没有人看向他。

苏清眼观鼻鼻观心，站得笔直，仿佛从来不认识苟退这个人……

……

苏志明的嫌疑算是洗清了，与此同时，张之洞那里也传来了好消息。

他带着众多官吏和工匠，一路往西北杳无人烟的偏僻山川而行，开采出了多处地下水。

确定有地下水的地方统一打了许多深井，附近十里八乡的百姓都赶来取水。

就这样一路走一路开采水源，情况比起初好了许多。

然而真正的关键性因素，是西北终于下雨了。

下雨的那天，苏志明狂喜地奔出屋子，站在空荡荡的庭院中像个孩子一样展开双臂迎接雨水，时而发出欢喜的呼声。

其实雨并不大，却是百姓们珍贵的期盼，在这一刻，苏志明仿佛就是一个普通的西北百姓，盼望着甘霖滋润庄稼。

无名站在廊下，抱剑而笑。

他打从心眼里敬佩苏志明，这种敬佩不会因为他现在孩子似的举动而减少一分一毫，反而他很珍惜苏志明这一片赤子之心。

只有将百姓的苦楚放在自己心上，才有可能做一个好官。

他望着雨中欢腾雀跃的苏志明，暗暗下了一个决定——

他要跟随他回京城，去看看如今的朝廷是不是像苏志明所说的那样，还有许多清官，而非争名夺利的世界。

“大人，虽是暑热天气，别淋雨伤风了。”

“怕什么？”

无名好心劝阻他，反而被他一起拉到了雨里，“这样热的天，在雨里洗个澡多舒服啊，你也一起来。都是男子汉，这点小雨还怕伤风吗？”

无名无奈地摇摇头，随他立在雨中。