大伯说，要是年底过春节的时候就热闹了。男女老少，大大小小都会在祠堂前面搞一次小型擂台赛。看谁疏于练功。如果武艺荒废，那是要受罚的。罚在祠堂跪一宿反省。

习武强身是老祖宗留下的规矩，谁要是疏于练习，那就是违反了族规。

艾家庄还有这么古老的文明，让我不得不惊叹。

在艾家庄的这段时间，吃饭问题是这样解决的。

每家每户吃一顿，村子有三十四户人家。按照辈分顺序排。大伯的辈分最高，首先是从他开始。

大伯有三个儿子一个闺女。两个儿子在省城上班，一个闺女在附近中学教书。只有小儿子在家务农。第二天一大早，大伯的儿子闺女全部回来了。家里杀猪宰羊，热热闹闹。院子里挤满了人。

大伯的亲兄弟与亲侄子侄女全部来了。一起吃“团圆饭”。大伯说，我们艾家从来没有这么整齐过。既然到齐了，老五的儿子也回来了，我们就一起吃吃饭，唠唠嗑，热闹一场。

这是亲情的力量。血浓于水。

我坐在亲人的身边大口吃菜，大口喝酒，心里懒洋洋的。

虽然大伯的两个儿子在省城上班，可他对我另眼相看。因为艾家人有传统，那就是当兵至上。所以亲村三百多号人，有七八个年轻人在部队当兵。

我在艾家村的当兵子弟中，是最具传奇色彩的，也是职务最高的。军衔中校，特种兵之首，就凭这个，大伯就可以昂首挺胸，走到哪里都是抬起头。

据说镇上的干部都要让大伯三分。为何？因为艾家三代忠烈。爷爷是抗日将领，父亲和二叔是为国捐躯的烈士，还有我在部队是特种兵。所以当地人都高看一眼。

听他们说话的时候，我感叹万分。如此淳朴的优良传统居然在农村保持，而大城市花花绿绿的世界，早已经是金钱至上权力至上。有谁还在想着国家？还在准备着---如果国家有难，该挺身而出？

最让人匪夷所思的是，二叔和我家，由于在艾家庄没有人。大伯和几个叔叔共同集资，居然在村子建了两栋房屋，一栋是二叔的，一栋是给我的。房子是瓦房，虽然只有三间房，可我感动的流下了泪水。

两栋房子虽然是空的，也没经过什么装修，屋里也没有生活设施，但这表明着二叔和父亲在大伯兄弟几个心目中的地位。

人不在，但位置在。

两栋房屋的大门上订着同样一块牌子，红色底黄色字：革命烈士。落款是当地人民政府。

有房子，有亲人。那么证明我不是孤儿。

我TM又不是孤儿了！

回到艾家庄，我等于脱胎换骨！

轮流在各家各户吃饭，享受盛情的款待。我一直在思索这个问题。

大伯他们为什么敬重我？

不就是我穿着这套军装吗？不就是打过仗吗？

那么这荣耀是军队给予的。

我总算明白了司令员的一番苦心。让我回艾家庄，一方面接受亲人在情感上的抚慰，一方面表明，当兵打仗是艾家人的传统。

回艾家庄的第七天，发生一起奇怪的事情。