武英侯方谏英年过五十，依然体格健硕精神抖擞，丝毫不惧朝廷派来的钦差。

江南是他的天下，就是圣人亲访又如何，他只会让旁人看到他想让人看见的。

沥州知州最擅长拍马屁，连声赞：“侯爷英明，区区钦差而已，怎能翻得过侯爷的五掌山。”

善于趋炎附势的官僚，纷纷跟着附和，常忠磐暗恼他没抓住讨武英侯欢心的机会。

山阳伯吴炎年龄最长，须发皆白，说起话来颤巍巍的。

“侯爷可曾探知，陛下派了哪位大臣过来。咱们在江南一带经营数十年，可不能马前失蹄，被人抓住把柄。”

“吴伯莫要忧心，我已经派人在京城中打探过。陛下几位心腹大臣，都在京中任职不曾出京。唯一有变动的就是建威建军杨羿，武将担任钦差不足为惧。”

武英侯根本没将凤仪郡主出京的消息放在心上，在他看来，陛下让凤仪郡主协理秋猎，已经是荒唐至极。

若是让女子担任钦差大臣，岂不是牝鸡司晨乱了纲常。

莫说文武大臣不允，就是天下百姓也不愿意让一个女子祸乱朝纲。

宴会之后，常忠磐果真依武英侯命令行事，派遣官差着便服到乡镇村头问话。

上行下效，江南官场贪污腐败横行，小吏和衙役手脚也不干净。

府衙里的官差都是油子，平时最喜用各种手段盘剥百姓。

如今得了知州的命令，只恨不能从百姓身上剥下一层皮来。

江南各地，在武英侯的指示下，掀起了不问青红皂白罗列罪名关押百姓的浪潮。

更可恨的知县作为一方父母官，为防止百姓在钦差到时生事，竟将前来告状的百姓收到了牢里。

如此作为，简直荒唐至极，舒安歌和权云卿就见证了好几桩这样的案子。

齐红珍便是其中一员。

她是孤儿，从小与妹妹齐红玉相依为命，靠着宗族邻里的接济长大。

齐红珍嫁过人，过门才两年丈夫就因病去世了。婆家嫌她晦气，将她赶出门，她靠着给人缝补过日子。

江南是有名的鱼米之乡，如果没有出现水涝或其他灾害，她们姐妹日子也能过下去。

只恨贫家弱女是非多，齐红珍的妹妹生的秀丽多姿窈窕动人，比起富家千金来也不差。

齐红玉十二岁就由族中长辈做主，订下了一门亲事，是离齐家不远的邻居长子。

她与未来夫婿，也算青梅竹马两小无猜。

没成想这几个月江南突然遭遇大旱，田地几乎颗粒无收，官府又不断增税，逼得百姓日以继日的干活。

齐红玉去睦州城卖她亲自做的竹编和绣品时，被常忠磐的管家常河瞧见。

为了讨好自家老爷，常河将齐红玉骗入府中。

常忠磐见到貌美如花的齐红玉，就像猫儿见了鱼，当即决定要纳她为第十三房小妾。

齐红玉心有所属抵死不从，常中磐将她扣在府中，为了逼迫她就范，还用权势强逼齐红玉未婚夫家退亲。

齐红珍与妹妹相依为命多年，自是不愿妹妹遭受屈辱。她多方奔走，却无人愿替她伸冤，连敢替她写状子的人都没有。