杰克逊出了第一张独唱专辑其中包括冠军曲目以及同年,还出了他的第一只独唱单曲电影本中略带凄凉的主题曲。

他努力去了解这个世界,一个他大部分时间是在聚光灯和闪光灯下看到的世界。他在舞台上得到的是长时间的起立鼓掌,而在更衣室等着他的是父亲的巴掌。他像妈妈一样,总是誓弃酒精抽烟和说下流话。他在星期六禁食,身穿伪装服,一家一家地去传播宗教信仰。

迈克尔拍摄了他的第一部电影,在新绿野仙踪里饰演稻草人,这是根据绿野仙踪改编的黑人阵容的电影。这部电影使他与音乐总监昆西?琼斯建立起具有创造性和商业价值的伙伴关系。他们合作的第一颗果实是一张具有史诗标志的**专辑。专辑在美国卖出五百万张,在美国海外卖出二百万,共获得四个十佳单曲冠军。

杰克逊和琼斯（还有常常遭到忽视的歌曲创作者罗德?泰普森）一起创作了颤粟这歌表于1982年底,成为历史上最畅销的录音专辑,也是座文化里程碑。它对音乐产业以及当时脆弱的新事物mTV音乐电视产生了巨大影响。

1983年在摩城电视特别节目中,当时二十四岁的杰克逊以他的太空步创造飘浮幻觉的舞步震颤了全盖国。他身穿黑色亮片夹克银色衬衫白袜子上套着黑色的裤子,戴着软呢帽占领了舞台。最触动人心的是一只白色手套,上面点缀着人造钻石。

泰晤士报的评论家罗伯特?希尔伯恩研究了在帕萨迪纳公民大礼堂的直播演出后说,这次节目标志着杰克逊“非正式地加冕为’流行音乐之王’。几个月之内,他就改变了人们聆听和看待流行音乐的方式,他释放出的影响力可与猫王和披头士相媲美。”他的舞蹈风格融合了霹雳舞的机器人动作詹姆斯?布朗的难以捉摸的旋转和滑行以及弗莱德?亚斯坦的优雅,他研究了他们的舞步程式。年长的亚斯坦称他为“不可思议的舞者。”

颤粟不仅作为1983年最畅销专辑打破了销售记录,而且使杰克逊成为第一位同时获得四个排行榜第一名的艺术家:流行音乐单曲第一名流行音乐专辑第一名RB单曲第一名和RB专辑第一名。它赢得五项格莱美奖。杰?科克斯在时代杂志上写道,杰克逊“也许永远是最流行的黑人歌手。”

颤粟的成功使杰克逊有讨价还价的资格,获得被认为是著名歌手所能挣得的最高版税率。但是,这歌也把他困在了焦虑和困惑之中。

杰克逊和丽萨?玛丽?普雷斯利结婚,加上以前的流行音乐版税主要从披头士名录中获得利益资产价值五亿美元。然而,此次婚姻寿命短暂,他的财产受到奢华生活方式的危害。他在圣伊内斯谷置有2700英亩的梦幻庄园,和珍稀的动物宠物一起住在那里。

杰克逊成了自己名声的俘虏。他变得如此依赖保镖和助手,曾经承认如果他不得不自己打开家里的前门,就会颤抖。他把自己比喻为“一个血友病患者,绝不能以任何方式抓伤。”众所周知他在舞台下很胆小,在台上,他兴奋热烈地满足歌迷的渴望。有一次,在唱完一歌之后,评论一个低音符时,他说,“这个音符将感动所有的观众。它向你抛出了什么,你就抓住什么。你抓着它,抚摸它,再把它抛回来就像抛飞盘一样。”“我不愿承认,但是和平常人在一起我感到奇怪。”他在另一个场合说,“瞧,我的全部生活都在舞台上,我对人的印象就是掌声,长时间的起立鼓掌,然后跟在你的后面。在人群中,我感到害怕。在舞台上,我感到安全。如果可能,我会睡在舞台上。我是认真的。”

境况好一点的日子里,财富保证他得以实现自己的奇思异想包括建造自己的娱乐公园和慈善资金项目,特别是和儿童有关的慈善事业。然后就有流言出来了,说他和男孩子们的关系如何如何。经常有人看见他和青少年在一起,有些是有名的,也有些来自民间,他们都获邀访问杰克逊的娱乐宫殿似的宅邸。他被控猥亵一名13岁的男童,这个孩子常在杰克逊的家里过夜。彼时杰克逊正在亚洲巡演,当他收到起诉书,就取消了演出,原因是精疲力竭以及止痛药物上瘾。杰克逊的律师反诉了那个男孩的父亲,一个不得志的编剧,他一直想要杰克逊资助他的出版项目,想籍此案敲诈一笔钱财。在男孩拒绝作证后刑事调查终结。民事官司以2000万美元的赔偿调解解决。

“这些指控都是冤枉我的,”杰克逊彼时32岁,在调解成功后说道:“要说我有罪的话,那就是把我所有一切都用来帮助全世界的儿童们。错在对所有年龄和种族的孩子们的爱。错在从孩子们纯洁的笑脸里获得没有私欲的快乐。错在喜欢给予他们我所不曾享有过的欢乐的童年。”他因此案丢掉了百事的商业赞助和投拍几部影片的合同。本来在迪斯尼以杰克逊为主题的伊奥船长乐园工程也变成了废井颓垣。

他的生活一直处在别人的污蔑和构陷之中，时至今日。在那个号称自由平等的国度里，其实那种传说中的自由和平等，只在一部分人身上才能真正的拥有，而另外一部分人，则只能把那个当作一种追求