所谓望山跑死马。琳雅所在的远征队在离开绿洲的当天中午便看到了远方的地平线上，贝拉古城遗址上方那座标志性建筑，一座高大的梯形金字塔。据说那是矮人们为了纪念和供奉大地女神梅芙所建造的大地神殿。虽然目标似乎已经近在眼中，但真正要走到目的地，却不是那么容易的一件事了。

而且还有很多糟糕的是不断地生。比如风突然大了起来，夹着飞舞的沙粒将整支队伍都笼罩起来，白天突然变成黑夜一般。然后等风停之后，清点人数的时候居然现莫名其妙地少了一个人，还有驼着货物补给的骆驼，整队人找了一个小时都没有丝毫踪迹。

还有一些隐藏在沙漠中的危险，诸如沙蛇、蝎子之类的小毒物，常常就会突然从某个灰白色的沙粒下钻出来，咬向路过的人群。这些毒物的毒性可不一般，即使琳雅用了四级的自然魔法也没办法在短时间内将这些毒素从中毒者身上驱逐出去。结果到了晚上宿营的时候，因中毒受伤的人竟然达到了上十个之多。

更可怕的还不是这些。沙漠里最可怕的东西，就是一种琳雅在来到阿贝拉之前闻所未闻，当然更没见过的一种怪物沙虫。这种怪物有着圆柱状的虫形身体，成年的最大个体竟能达到十米之长，真是让人恐怖。曾经有一个走在最前面探路的矮人突然觉地面下陷了，然后他只是惊叫了一声，整个人便连同脚下的沙地一起陷了下去。接着地面开始颤抖，从地下钻出一支巨大的毛毛虫“嚎”地一声便将那个可怜的矮人整个地吞进了肚子里。

琳雅当时是真的吓得腿都软了，还好有苏珊娜很及时地将她抱住了，才没有在别人面前出糗。其实这种自然界里进化出来的怪物又能有多厉害呢？只是心理作用罢了。雇佣兵们花了二十分钟围攻这条大虫子，在付出了三人被沙虫喷出的粘液腐蚀灼伤的代价之后，终于将这只可恶的大虫子给开膛破肚，切成了碎片。

琳雅和那个巫师希斯兰并没有出手，战士们能解决问题的时候，法师们尽管养精蓄锐就可以了。不过那个叫哈米托的兽人剑客倒是给琳雅留下了深刻的印象，他挥舞着着巨剑，带着一片剑芒以一种不可阻挡的气势冲了上去，剑光过处，沙虫的韧性外壳上溅起一道道血雾，愤怒的沙虫低下头来一口吞掉了那个大块头的兽人，但结果却是被兽人化作一团剑光从沙虫的体内旋转了出来，剑光停下时，同时散落下来是沙虫体内的内脏碎片，随后是沙虫的惨叫声几乎将整片沙漠地表都震动起来。

真是一场令人目瞪口呆的惊心动魄的大战啊，这家伙的表现，也不得不让琳雅重新审视一下自己的感觉里对那些近身作战的战士骑士们的印象了。事实证明，一个英雄级的角色所起到的作用要远强过一队的普通人了。

这天晚上，远征探险队最终只能露宿在一望无边的沙漠里了。晚餐的时候，苏珊娜领了一大块烤熟的沙虫肉回来，吓坏的琳雅开始说什么也不肯吃，想到那怪物的丑模样，还有被它吞下肚的一整个矮人，天哪要崩溃了……但最后可怜的琳雅还是在苏珊娜的努力劝说下勉强吃了一小口，好吧，味道似乎很普通的样子。失去了一部分补给，而且这里是什么都没有沙漠，每个人都必须要为节省物资尽力。

可怜的琳雅忍不住直想作呕。吃与被吃，杀与被杀，掠取食物，或者成为别人的食物……生存的竞争，一定就是如此地残酷吗。琳雅突然非常地后悔跑回沙漠里来了。她不该来凑什么热闹的，至于那些沙贼他们的死活跟我真的有关系吗？

琳雅又不禁怀疑起自己来，自己是不是常常太冲动了？琳雅呀琳雅，你可别忘了，你现在还是自身难保的状态呢！家乡还在千万里之外，孤身两人在这片陌生的世界里，你能保住自己的小命就万幸了……不过现在回头也已经来不及了吧，上次差点死在沙漠里的经历直到现在都还让她心有余悸呢。

算了，什么都别想了。赶了一天的路，风尘仆仆地都快要累死了。琳雅很不自觉地又钻进了苏珊娜的怀里，枕着她那对柔软的大凶器很快就睡着了。

星流纪元4124年3月7日的下午，一路艰难跋涉历经风尘的远征探险队终于来到了贝拉旧都。

这是一座方圆至少五公里的大城市遗址，虽然已经过去整整两百多年了，曾经的繁华都市如今成了一片废墟，风沙的侵蚀早已令那些建筑只剩下一点点屋顶，如今已变成了沙海中的一点点孤星。但曾经的都市气势却依然是令人惊叹的。可以想像，这里曾经是多么地繁华兴盛，就算是跟红叶帝国的都莱雅城比也不会逊色的吧。只可惜呀，那都已经是过去式了。

不过还有很重要的一点，矮人的城市向来都喜欢往地下挖的，这座曾经的最大的都当然也不例外。贝拉城的城市主体其实并不在地表，而是在这片地表市区的中间，那座大山丘里面。山顶被削平了，建了一座高大的梯形金字塔，用来供奉大地女神。而山体内部和下部才是贝拉城的主体区域。

穿过城市地表废墟的时候，感觉就像是走过了某种历史的沧桑，让人不禁涌起了某种难言的感慨。曾经多么兴盛的文明国家啊，如今却已成回忆。

根据玛克莉尔的说法，贝拉城在地底下的规模还要比地表的部分大出至少两倍，据说最多的时候整个城市的人口有上百万之众。地xc区分为十层，每层有至少十个街区，共有六座广场，二十多个驻兵防御堡，整个城区设计得极为巧妙，宛如迷宫一般，外人进入而没有熟人带领的话，是绝对会迷路的。而贝拉主王宫便位于最底层的中央广场上，简直就是一座不可能被攻破的钢铁堡垒。

“没人能攻下，但最后却被大自然给攻破了。”琳雅的一句话，令玛克莉尔呆了一下，随即沉默了下来。是啊，这么强大的一座城市，最终却是因为被沙漠包围，而不得不放弃了。矮人文明的辉煌也正是从那一刻起开始走向无尽的衰落。

傍晚时分，队伍终于来到了城市中央的山体前，进入地下城堡的城门入口就位于这个地方，原本应该是一座高达十米的大铁门，但现在却被山破上倒落下来的大石块给挡在了门口，肯定是进不去。不过幸好驼队中带着清障的工具，矮人们也正是擅长挖矿修路清道的。只是这项工程似乎有些太过巨大，恐怕还不是短时间能完成的工作。

要找到驻守在城下城堡里的矮人留守军团，看样子还不是那么容易能完成的一件工作。萨提拉队长很快就安排好了队伍，矮人们分作三队日夜轮替清理大门和通道，其余的人则在山坡后的避风区建立了营区，就等着接下来的探险了。