商枝往后退两步，手在背后抓住薛慎之的袖子，脸颊透着红光。

周遭的百姓，大多数觉得有伤风化，但也有少部分表示能够理解。

商枝倒不是在意旁人的眼光，就是被长辈给抓包，太过赧然！

薛慎之见她如此，倒不觉得尴尬，唇边浮现一抹浅淡地笑意。

腾出一只手，握住她微凉的手，看向嘉郡王妃。

嘉郡王妃年事已高，经历大起大落，没有什么是看不开的。看着商枝的行为，她倒没有古板地觉得举止太轻浮，换一个角度去看，可见小两口感情好。

而且她已经全都知道薛慎之的经历，若不是商枝，她或许就见不到薛慎之，因此对商枝愈发的宽容。

即便没有这一份恩情在，只要薛慎之喜欢的，她也会去喜欢。

“会试结束了，就等着放榜，若是中了贡士，殿试不用担心。”嘉郡王妃眉目慈祥地望着薛慎之，瞬也不瞬一下，眼中有水光闪动，她想摸一摸薛慎之的眉眼，看着周遭等候的家属，她忍住了。

薛慎之乡试之后，商枝特地研究过科举，只要中了贡士，若不出重大过失，殿试基本上不会被刷下来，主要是名次排行。进士分为三甲，一甲进士及第，分为状元、榜眼、探花，直接入翰林院。二甲赐进士出身，为翰林院庶吉士，取得翰林院的预备资格。三甲同进士出身，委以地方基层官吏或其他职务。而翰林院的官员是朝廷精心培植，内阁与六部尚书皆由翰林官员充任。

“是啊，这回可以好好休息一下。”商枝接过薛慎之手里的篮子，领着嘉郡王妃与薛慎之往马车走去。

薛慎之温声道：“殿试只考策问，我在策问多下功夫温习，问题应该不大。”

“曾秉砚说你作的文章好，一定会很顺利。”嘉郡王妃从国寺还愿回来，就去拜访曾老夫人，实则是向曾秉砚了解薛慎之的学业，听曾秉砚的话之后，她一颗心落定下来。今日会试结束，她一大早便来了。“我们去酒楼坐一坐？”

薛慎之会试之后，便无多少顾忌，“酒楼人多口杂，去松石巷。”

嘉郡王妃听到薛慎之的提议，内心高兴地不得了。

薛慎之愿意请她去松石巷，心里是愿意接纳她的！

“好，在家里方便！”嘉郡王妃径自去郡王府的马车。

忍冬搀扶着嘉郡王妃上马车。

商枝与薛慎之共乘一辆马车，沈秋在外赶车。

“累不累？在号舍休息不好，也吃不好。你想吃什么？我给你做。”商枝看着清瘦许多的薛慎之，一阵心疼，“好在一切都熬过来了。”

“你对我很有信心。”

“那当然，就算考不上也没有关系，你才二十一呢。”商枝根本就没有想过，薛慎之考不上的问题。

薛慎之笑而不语。

她十五岁已经名动大周国，研制出来的霍乱药与伤寒药，造福百姓。

他如今二十一，什么成就都没有，若是一个会试考几届，那时候便是拍马也难以追上她。

这一次的会试，他志在必得。

回到屋子里，商枝在灶上给薛慎之舀水，让他去洗澡。

嘉郡王妃坐在堂屋里，商枝将火炉子放在她的脚边，看着她有些紧张的模样，坐在她的对面，“郡王妃，您打算在宗室挑选继承人？”

嘉郡王妃一怔，点头道：“正在挑，有几个中意的孩子，还没有下决心最后挑选谁。”

“若是支撑门庭，先看品行素养，其次是能力。”商枝抬手给嘉郡王妃倒一碗茶。

“品行不是一日两日能看出来，能力倒是都还行，不着急，慢慢挑。”嘉郡王妃脸上流露出轻松的笑容。

商枝见她放松下来，拿出润手霜，坐在嘉郡王妃的身边，“郡王妃，这是我新研制的护手霜，能够保养手上的皮肤。”她拧开盖子，用竹片刮一勺出来，抹在郡王妃的手背上。

郡王妃有一点不好意思，又有一点兴趣，她看着商枝将药膏推抹开，淡淡地药香味萦绕在鼻息间，手上的皮肤润泽光亮，忍不住问，“防止皮肤粗糙，还是能够祛除皱纹？”

商枝看着郡王妃长满皱纹，还有一点寿斑的手，“可以祛除皱纹，也能治斑，虽然不能恢复得白腻光滑，但是能够比现在看着年轻许多。”

“真的吗？”嘉郡王妃对自己并不注重，生活没有期盼，皮肤没有护理，显得老态。如今有外孙之后，对生活充满了热情，心态改变之后，对自己也注重起来，这是女人的一种天性。

“当然，要每天晚上都用。”商枝握着郡王妃的手，将药膏全都抹匀之后，“我们两刻钟洗掉。”

嘉郡王妃正反看一下自己的手，眼底带着笑意，侧头想对商枝说什么，正好看见薛慎之出来，她将双手藏在身后，顿时又紧张起来。

薛慎之从澡堂出来，看见商枝和嘉郡王妃紧挨在一起，两个人有说有笑，心里一片柔软，这是他想象中一家人相处的温馨的感觉。虽然嘉郡王妃是他的外祖母这个身份的转变太过突然。经过这一段时间的沉淀，他能够冷静地接受。

神色平静地在对面坐下，商枝抬手递给他一碗茶，薛慎之双手接过，放在桌子上。他抬头看向嘉郡王妃，嘉郡王妃紧张地交握着手指。她知道商枝到目前为止，都没有正式认亲，她心里也很没有底，担心薛慎之不认她！

商枝去厨房做饭，将空间让给他们。

屋子里瞬间寂静下来。

嘉郡王妃深吸一口气，就听薛慎之道：“我已经知道了，枝枝劝阻您来找我，是站在我的角度考虑，您别往心里去。”

“商枝对你的一片心意我看在眼里，她说的倒是很有道理。如果在会试之前，你的身份暴露出去，一定会有人对你出手阻挠。”嘉郡王妃脸上的笑容沉敛下来，目光透着冷意，“即便如此，依旧有人准备对你下手。”

薛慎之指腹摩挲着茶碗，对他下手的人，是因为枝枝吧？

“慎之，这是一些资料，你先看一看。”嘉郡王妃从忍冬手里将资料拿过来递给薛慎之，“襁褓里的那一方锦帕你看见了吗？那是证明你身世的证据，这些资料是当年事情的始末。许氏对你并不好，却也有几年的养育之恩，这些年你一直在赡养他们。他们与你断绝关系，却也抹不去是你养父母的事实，我会给薛定云报酬，算作当年救你一命的恩情。”

薛慎之翻看资料，从中得知许氏厌憎他的理由，心中并无多少波动，只生出一些感叹。

许氏将心中痛失爱子难以宣泄的情绪，全都借此发作在他的身上。若是那个孩子还在，未必会愿意收留他。即便收留他，她的脾性也不会善待他。薛定云救他摔断一条腿是事实，他的腿伤，让家中失去一个劳作力，许氏又怎么会看他顺眼？

恩恩怨怨，早已说不清楚，薛定云因为他而断腿，薛大虎因他而丧命，薛宁安已经死了，后辈中只剩下他与栓子。他与薛家无法亲厚，只能每个月给一些银钱赡养他们到终老，算作偿还救命之恩。

“报酬不必给了，他们在杏花村安守本分，对我不再心存恶意，我会赡养他们到终老。”薛慎之担心给薛定云丰厚的报酬，许氏又会生出别的心思。

嘉郡王妃颔首，交给薛慎之自己去处理。她默了默，问出心里打了无数次腹稿的话，“你……愿意将我们当做你今后的亲人吗？”

薛慎之看着嘉郡王妃小心翼翼，透着深切期盼地目光，忐忑地望着他。她眼底情真意切的关怀与温情，都是他心中期盼的，虽然他渴望的亲情来得有些晚，但是被血脉相连的长辈亲人关怀，那样在意看重他的心意，让他不忍去拒绝，也想要迈出这一步，接受他们深重的感情。

“我未曾见过亲生父母，母亲牺牲自己换取我一线生机，她对我的感情太厚重。若非意外，便不会骨肉分离。我们二十年未见，血脉亲情不可抹灭，我们本来就是一家人。”薛慎之对嘉郡王妃很陌生，但他们是他的亲人，并非刻意将他遗弃。他的母亲在那样的情景之下，舍弃自己的性命，让他得以活下来，足以说明他们对他深厚的感情。愿意为他舍弃性命的血脉至亲，他没有理由不去接纳他们。

嘉郡王妃只有他母亲一个女儿，她的感情全部倾注在母亲身上，如今将那一份浓烈的情感，转移到他的身上，他需要替母亲照顾好嘉郡王妃。

嘉郡王妃热泪盈眶，薛慎之愿意认下她，提着的心终于落定。她拿着帕子按着眼角，激动地语无伦次道：“好，外祖母不会让你受委屈！是外祖母对不住你，没有早点找到你们。若是早点派人去找，你们母子不会骨肉分离，天人永隔，经受这么多的苦难！”

薛慎之眸光暗淡，他失去父母亲人，却得到一个商枝。

“李家如今无人，你也是我们郡王府的孩子，慎之，你有打算住进郡王府吗？”嘉郡王妃希望薛慎之搬回郡王府，她能够将这二十年的缺失，尽力的弥补。

薛慎之将心中的打算说出来，“若是考中贡士，殿试之后，我争取去清河县接任。”

嘉郡王妃很失望，去清河县赴任，上任期间，不得召，不得回京。

而他的意思似乎打算常驻清河县不回京城，一年到头，未必能见上一面。

“枝枝回乡，打算接秦老夫人一起回去。您若无事，可以一起去小住。”薛慎之认为嘉郡王妃对郡王府没有任何牵挂，随他回清河县也是不错的打算，他会奉养她到终老。

嘉郡王妃很心动，她厌倦京城里的勾心斗角，利欲熏心。薛慎之在身边，她去哪里都可以。

这样一想，嘉郡王妃很期待去清河县的日子，可以给薛慎之和商枝带孩子，含饴弄孙，颐养天年。

“好，我等着。”嘉郡王妃满脸笑意的应下。

薛慎之眸子里也蕴含着一丝暖意，他担忧的阻挠与反对并未出现。

心病解决了，嘉郡王妃心情很好，她想多了解薛慎之一点，询问他这些年的生活。

薛慎之回忆起过往，记忆中全是与商枝相处的点点滴滴，那些艰难的日子，全都已经模糊。心里是温暖的，说的话也带着温度，那些经历过的坎坷，在他的口中是很轻易的事情，并未有半点艰苦。即使如此，嘉郡王妃仍是一脸心疼。

一个八岁的孩子，自己一个人讨生活，哪里会不艰难？他的身子一直不好，汤药不断，还要养着薛家一大家子，日子哪里有他说的那般轻松？

嘉郡王妃心中酸涩，拍了拍薛慎之的手，“好在一切都过去了。”

薛慎之看着手背上沾着的膏药，抬眼看向嘉郡王妃，嘉郡王妃将手往桌下一缩，“你看看，你才经历一场会试，都没有好好休息，我就来叨扰你。时辰尚早，你先回屋子里歇一歇。”

薛慎之将资料收起来，放在嘉郡王妃面前，“我不累，昨夜睡好了。您若是累了，去屋子里躺一会。”

嘉郡王妃摇头道：“我不累。”想着手上的药膏，她起身道：“我去厨房看看枝枝。”

薛慎之也不拆穿她，“好。”

厨房门是关上的，商枝怕做菜的气味呛到他们。

嘉郡王妃走近了，厨房里飘出来的香味，让她觉得饿了。推开门进去，商枝正好将一碗茶树菇焖鸭肉盛出来。

商枝见嘉郡王妃盯着茶树菇焖鸭肉，递给她一双筷子，“您尝一尝，合不合口味。”

嘉郡王妃想说待会一起吃，但是这香味太勾人，看着色香味俱全的鸭肉，她忍不住接过筷子，夹一根茶树菇放在口中，细细地咀嚼，接着夹一块鸭肉品尝。

茶树菇很脆嫩，味道清香，有劲道。鸭肉软嫩酥烂，裹着的酱汁儿滋味浓厚，香而不腻，让人回味无穷。

嘉郡王妃一连吃几块鸭肉，她牙口好，鸭肉又炖的酥烂，毫不妨碍进食。筷子再伸出去，她克制住，拐一个弯儿，放在桌子上，毕竟她身为一个长辈，还是要端住身份。