楚纶脱离困境后急忙去摸乐言, 笔妖躺在手中不动不响, 他唤了几声不得回应, 不禁急得咳声剧烈。

“神君！”楚纶掩唇快声说，“神君救他一命，我愿为神君肝脑涂地！”

净霖只将苍霁手臂抬起端详，见他鳞片覆划痕，是适才的冰刃飞割, 心中不禁对晖桉另眼相待。

楚纶见净霖充耳不闻, 便知他要什么回答, 当下说:“告诉我命谱一事的并非神仙, 而是只画中妖！”

“你且细细道来。”净霖盯着苍霁的划痕皱眉, “乐言一时半会儿并无大碍。”

“这伤痕平常。”苍霁偏头揣摩着净霖的神色, 说，“你怎愁眉不展？”

“醉山僧三次与你交手，这是降魔杖都击不破的鳞甲, 今日却在晖桉三箭之下划出痕迹。”净霖指腹抹净鳞，显然已怀疑到别处去，只是他不肯在这里说得太多, 故而苍霁会意没有追问。

楚纶知趣不听，而是接着自己的话说:“天嘉九年，我归于东乡游学, 经过一座寺庙, 见其中所奉者非神说也非神像, 而是一幅画。”他忍下咳意, 说，“画中人形貌举世无双，手持折扇，有点石成灵，拨枝化春的神通。”

“东君。”苍霁也皱起眉。

“我不知他什么来头，只是借宿庙中，深夜苦读时闻他声动，竟能脱下画来于我攀谈。他见我病气缠身，便告诉我，我命将断于天嘉十二年，想要破此一劫，须与刘承德相识，笔将成为我契机。”楚纶说到此处，停顿须臾，“我当时已与曦景相识，便问了一问。画中人说我们追查的案子涉及圣上，京中百官卷入甚多，单凭曦景一人之力也难以根除，若是两人合力方能药到病除。”

他说到此时忍不住垂伏半身，已经是汗如雨下。他说:“我不曾料得……改命便是抵命……一命抵一命，抵的竟是曦景。”

“即便不是左清昼，也会是别人。”苍霁垂看他，“别人便可行了吗？”

苍霁看着楚纶，却好似看见了冬林的案子。府衙拿下钱为仕时所言与今日的楚纶如出一辙，若是钱为仕真沦人畜，对草雨做了什么，便是罪大恶极的事情。可将草雨换成别人，换成一个孤苦无依的女孩儿，便能行了么？杀了左清昼是不对，那么杀了另一个素未谋面的人，便是行的么？

苍霁想着，竟笑出了声。他忽觉得百无聊赖，兴趣索然，好生没意思。他转目看向净霖，说:“我在外边待你。”

说罢打帘而出，站在檐下靠柱不提。

净霖出来时已过了半个时辰，苍霁正蹲在阶上，借着晖桉下的残雪，给石头小人捏了个相同大小的雪人。石头捏着雪团，堆了个更小的锦鲤。两只头对着头，一齐捧腹大笑。

净霖见苍霁眉宇间不虞已除，玩心不减，便微挑眉，轻踢他一下。苍霁眼睛不抬，翻手握了个正着。

“他俩人要如何处置？”苍霁伸指绊倒石头，又拎着石头的后领提回怀中。

“因果轮回，自生自灭。”

苍霁呵手望天，说:“我看这天地律法狗屁不通，放任中渡乱作一团，还要派几个游手好闲之辈下来搅局。所求谓何，自寻烦恼么？”

净霖未答。

苍霁便说:“我觉得不甘。”

他面容在碎雪氲雾间愈发冷厉，那出山时夹带的稚气正在褪消，随着时间已经变得支零破碎，由另一种玩味占据。

“千钰和左清昼这笔账到底该算在谁头上，若是所受的苦楚能这样一笔勾销，那么生来何用，人命贱如草，尚不比做条鱼更痛快。我一直未曾明白，冬林错在了何处，顾深错在了何处，如今的左清昼又错在了何处，所谓因果轮回，便只是用人命填补人命。楚纶死与不死已不重要，因为今日过后，还会有千万人毁在一念之差上。你和我追到此刻，八苦不过一半而已。”

净霖迟声而叹:“你已生出了慈悲之心。”

苍霁却道:“我不过是冷眼旁观。”

“心知怜悯，便不会肆意妄为。”净霖垂眸，“你已比我更像个人。”

苍霁后仰起头，与净霖目光相融，他说:“那你在想什么。”

净霖静立半晌，抚开苍霁额前雪屑，缓慢地说:“我想……楚纶说的画中妖，是东君，还是画神术的伪装。”

“如若我们不曾遇着那镇门神，我尚会怀疑是东君捣鬼。可今时今日，却觉得必不会是他。”苍霁说，“东君到底有何特别之处，人人都在仿他？”

“他于诸多情形下都是不二人选。”净霖说，“光是他出身血海这一条，便历来备受责难。你亦见过他那骇震八方的本相，在九天诸神间也难寻敌手。君父死后，黎嵘沉眠，他便是九天境中最为危险的那个人。其次他身担唤春之职，下界方便，易做遮掩。更为重要的是，东君此人不拘小节，颇有些持才狂傲，嘴下不留情，得罪的神仙比他记得的都多。”

“虽然如此，可专程在此案中用东君的模样，怕不只是记恨于他这么简单。” 苍霁起身，拍掉肩头雪，“还有这个晖桉，今日一战总觉得他不像来捉人，更像是来糊弄了事的。”