大周国都，平阳。

北城门外十里，大路两边遍植杨柳，是出京进京的必经之地，也是送别迎客的好所在。路边一座朴拙的石亭，简简单单毫不花哨，却很合周边环境。

此时亭中无人，所有人都在大路边，有的翘首北望，有的和身边人闲聊，有的来回踱步，却大都带着一个表情------焦躁。

细看，这些人不是一起的，隐约分成三拨。一拨人数最多，看样子都是管事、家丁和几个婆子，但衣饰都鲜亮精致，一看便是大家里出来的。这是京城几大世家之一陈家的人。陈家如今的家主是卫国公陈平，是大将军陈寻的亲哥哥，亦是陈崇的亲爹。

第二拨人就少了不少，只有管事家丁，衣饰也中规中矩不那么出挑，这是窦家的人。李征外祖父窦元是历经三朝的老臣，早已致仕颐养天年。下有两个儿子一个女儿，女儿已故，长子窦宣在地方任上，次子窦放在京，为户部尚书。

这第三波只有一人，一个书童。说是书童有些不符，是个年纪有些大了的“书童”。他也不像另两家赶了马车，只骑了匹灰白的马，拴在路边杨树上。也只有他，最是不安分，北望也就算了，还踮脚，踮脚也就算了，还不时跳起来看看，让另两家人没少指指点点。他全不在意，旁若无人的，又蹦又跳。

“来了，来了！”大路北边一人骑马跑来，边跑边挥着手臂唯恐被人看不到他，“大少爷回来啦，大少爷回来啊！……”

人群立即沸腾：“可算回来了！”“三年啊，终于回来了！”“这路上颠簸了半个月，总算到家了！”“大少爷啊……”

陈崇回来便看到这样有哭有笑的一群人。

“我回来啦！”陈崇扯着嗓子一声喊。

“大少爷！……”男女老少个个冲了上去。

李征本在陈崇身后，见状，调转马头朝旁边跑去：“我先走了啊，改日再见。”

绕过一群热情的仆婢，朝着窦家人的方向跑去。

窦家人就安静多了，管事刘吉笑着迎过来：“征少爷，辛苦了！”

“吉叔，家里可好？”李征下马。

“好，好，都好着呢！你回来了就更好了！”

“征少爷，征少爷！”又一个声音插进来，那个不安分的大书童走过来。

刘吉伸手挡在李征面前：“这可不行，我家老太爷等着见征少爷，好几天吃不下饭了！”

大书童鄙视道：“看小气的。我家老爷说了，征少爷离家日久，正该先去窦府住住，以安窦老太爷爱孙心切，他那边，不急。”

这样啊，刘吉松了口气，原本还怕抢不来人回去挨骂。这纪太傅书读的多，果然明理，知道‘亲’在‘师’前头。

李征笑着点头道：“也好，那就麻烦得水你帮我给师父告个罪，明日再去拜见。”

“好嘞，少爷您先好好歇歇，小的这就回去了。”得水等了半天就为了传这几句话，事儿办完了，赶快回去了。

刘吉拉着李征：“少爷可是壮实多了。”

李征：“那是，边关不比这京里，很是磨练人。外公身子还硬朗吧？”

“硬朗，硬朗，你不放心，回去亲眼看看不就好了？”

“好，咱们这就回家！”

“回家！”

窦家人少，走的也快，陈崇还被困在人群里左一声右一声的问候。后面跟着几十个士兵和两辆马车，已自动分开，一半等在陈崇身后，一半跟着李征走了。

窦老太爷端端正正坐在大厅正座，面带微笑，安乐祥和。不停敲击着桌面的手指出卖了他心里焦急的情绪。在他一侧坐着的次子窦放皱眉道：“爹，您着什么急嘛？”

“谁着急了，我可没急。”老太爷嘴硬，“我着什么急，那小子还敢不来看我？我打断他的腿！”

“您打了征儿，再把自己心疼坏了，还不知道是罚谁呢？”窦放一边坐着妻子李氏，逗笑说着。

窦老爷子对这个外孙的偏爱，阖府尽知。好在李征并不是不知进退的人，又常年长在师父纪太傅家，对窦家的几个孩子没什么妨碍，所以李氏等人也能接纳，不时拿此事打趣窦老太爷，他也爱听。

果然，窦老太爷紧绷着的微笑自然了一些：“你们呀也别多想，他一个孩子没爹没娘，可怜啊。不过有我呢，还有他师父，说不定将来还能给咱们窦家争光呢！你看这不就是立了功回来了吗，······”

正说着，外面已有管事跑着进来，边跑边喊着：“老太爷，回来了，接着征少爷了！”这本不该是他个管事该干的事儿，不过这会儿干来只有好处，丢人就丢去吧。

“真的，接着了！”窦老太爷高兴的眼眯成一条缝儿：“就知道，征儿有良心，纪涵那小子，怎么争得过我！”

李氏看了眼丈夫窦放，能称呼纪太傅纪涵为“小子”的，放眼平阳城，也没几个人了。李氏有二子一女，年纪都不大，乖巧的站在李氏和窦放身后。