近江对时间机器运转所要付出的代价实在让人难以接受，即便是在眼下的情况，锉刀也不愿意去接受，哪怕近江所说的“世界线”和“世界”在概念上有所差异，但在锉刀看来，两者在实际情况上并没有太大的差距。她很难想象，当自己所存在的世界线被毁灭后，当自己所知道的人类全都在眼前被当作柴薪一样燃烧殆尽后，在那一切都消失的尽头，到底会有些什么——那到底真是如近江所说的希望，还是一个最彻底的休止符？

锉刀同样不觉得，那些拥有宗教信仰，相信事物会在灭亡之后再度轮回的人，在真正面对这种毁灭性的景象时，仍旧能够以自己那坚定的信仰无动于衷——不，仔细想想，近江所说的情况，不正是在一定程度上契合了末日真理吗？

锉刀觉得自己的思维开始混乱，自己所要面对的未来，从来都没有被人证实过，自己所正在思考和注视的，也是无从去思考和注视的东西，在那自己无从了解的前方，是黑暗笼罩下的未知，那里有没有自己想要的东西？亦或者那里真的是一无所有？这些问题，只有在自己真的走进其中，才能知晓。可是，“不知道前方究竟会是什么”的恐惧，比任何时候，都要让人感到腿软——在一些时候，人们可以选择不前进，不闯入那让自己本能感到恐惧的冰冷黑暗又未知的世界里，但是，在另外一些世界，似乎自己别无选择。

锉刀知道自己就是这样的没有选择——近江就像是一个陷阱，将所有和她接触的人都套上绞索，而猎物却已经失去还手之力。就像是现在，无论自己怎么说怎么想，也不可能动摇近江的计划。

即便如此，她仍旧想要挣扎一下，哪怕明知无法逃脱。

“……你是说，在如今的状况下，不使用时间机器，主动毁灭这个世界，我们就会百分之百随着世界一起毁灭吗？”锉刀有些不甘心地说：“你没有证据。”

“是的，没有证据，也不需要。因为当证据就是‘所有人都完蛋了’这一事实的发生。当它成为事实，那么，它作为证据，也已经不存在任何正面的意义了。”近江平静地说：“我们需要赌一赌，锉刀，也许你的运气，会让我们增添一分胜算。”

“赌博吗？”锉刀不由得苦笑起来，自言自语般说着：“没想到拯救世界竟然依靠赌博。”虽然这么说，但是，之前那激动起伏的心情，终究在必须面对的事实面前，在她身为身经百战的神秘专家的素质面前，渐渐平复。

恐惧、绝望、不好的预感、不妥当、质疑等等感性，都不可否认地存在于她的心中，但正如过去所面对的那些恶劣的事态一样，如今的情况，也等同于一个“神秘事件的危急时刻”，这么类比的话，反倒让理性不可思议地冷静下来。

在可以计算到的最坏结果外，寻求一个不算最坏的结果，这是每一个神秘专家都会尝试去做的事情。

“我明白了。”锉刀深吸了几口气，问到：“也就是说，我参与时间机器计划就没问题了，对吧？但是，如果有可能，我仍旧不希望将这里所有人都变成柴薪——时间机器的运转，需要毁灭世界，这不是太奇怪了吗？”

“不是世界，而是世界线——”近江如此辩驳到，但顿了顿，又说：“嗯，或许，说是世界也不为过，毕竟……”毕竟什么，她没有说下去，但却更让人觉得不安。锉刀只觉得自己本能的预感成真了，所谓的“世界线”和“世界”只存在字面意义上的差异，但在实际情况中，仅仅针对于这个世界的人们而言，两者近乎是相等的。

这意味着——

第三次世界大战，无论是末日真理教赢了，还是纳粹赢了，亦或者是联合国赢了，都没有区别。不，应该说，除了末日真理教大概仍旧可以在某种意义上，属于胜利方之外，其它所有人和非人都是失败者。

因为，“近江”这个陷阱，很可能比任何人和非人，比任何阴谋家，都要更快地按照其理念和方式，将这个世界破灭掉。

对于所有有志于阻止世界末日，有志于对抗伤害这个世界的一切邪恶，有志于拯救世界的人，尤其是网络球本身，以及始终对抗着末日真理教的神秘专家而言，这可真是个可笑的结局。许许多多的人都会用作柴薪一样烧掉，这不是神秘专家所猜测的世界末日的样子，也绝对不是末日真理教所预谋的世界末日的样子，更不是网络球数次评估后所预言的世界末日的样子，也同样不是这个世界在自然发展下步入末日的样子。

而做到了这个地步的近江——以及帮凶们——最终的目的竟然是“为了对付一个可怕的怪物，进而拯救世界？”

在锉刀看来，这种说法是如此的矛盾，也无法理解，最终得到拯救的到底是什么人，又是怎样的世界。但如果近江没有说谎，那么，她口中的“怪物”又到底是什么模样？会是怎样的强大？如果有聪明人在这里就好了——当她这么想的时候，立刻就否定了自己，因为，之前自己的亲身经历已经证明了，没有得到中继器庇护的“聪明人”，在面对中继器彼此之间的撞击时，是何等的脆弱，越是聪明，处境就越是危险。

即便是现在，锉刀也不敢让自己对问题深入思考，让自己变得“聪明”起来。