网络球总部基地最深处，一间只有少数高层干部才知道的密室中，常怀恩从没有人类抵达过的集体潜意识深度上浮。他的身体被拘束在维生舱中，警报器正在鸣叫，因为，他的身体组织细胞正在发生有史以来，谁都没有见过的异化。他已经变得不像是人了，更像是一滩胶泥，一种不溶解于营养液的粘稠液体，堪堪维持人形，五官中失去了耳朵和嘴巴，眼睛大睁着，却好无焦距，因为，他的意识还没有回到自己的脑袋中。没有人明白，他进行“意识深潜”的时候，意识究竟是离开了这具身体，抵达了意识行走者也很少有人知道的地方，亦或者，仅仅是在假死状态，通过“无线”的方式，连接着那个在心理学中称为“集体潜意识”的地方。

意识的事情，是人类科学和理解范畴的禁区，即便是拥有在意识中行走的“神秘”，也不足以让人们避开个体生物学限制的干扰，以最本质最基础的方式，去认知“意识”到底是什么。

意识，总是无法割裂和“灵魂”这个词汇的关系，无法理解“意识”，便无法理解“灵魂”。一直在监视常怀恩个人状态的走火、猫女、梅恩先知、近江和桃乐丝等人，也同样如此。常怀恩作为现今网络球中公认最强的意识行走者，他已经超越了他的导师，那位曾经在神秘圈内打下赫赫威名，被圈内人士默认为“最强”的意识行走者，并且，在网络球的后续计划中，接替了这位老师的职务。他如今的状态，和他的工作，有着必然的联系——行走于人类集体潜意识深处，那曾经被对其概念有所认知者，模糊而主观地形容为“一片海洋”的地方。无论会遭遇何种可怕的危险，都是可以理解的，其后果，却是难以想象的。

换句话来说。如果自身所发生了任何异常而危险的变化，都可以镇定地认为“这并不奇怪”。

所以，常怀恩此时的变化，虽然在网络球的资料库中前所未有，但却不会让走火他们过于震惊。因为，对于任何可怕的变化来说，再也没有比“什么都可能发生”更为可怕了。或许，这里有一个人，或者说，一个非人。可以稍稍明白，常怀恩此时发生的变化到底是什么，而又是什么导致了这样的变化，可是，她沉默着。

桃乐丝沉默着。她所知道的一切，对于当前的情况没有任何帮助，而且，因为那一切，基于这个世界的角度去观测，是何等不可思议，不可解释。也毫无希望，因此，说出来也无济于事。她身边的人，拥有着最坚定，也最独立自主的内心，没有人会去思考“不可解”的问题。同时又不会承认这个世界上，存在“不可解”的问题。“桃乐丝的角度所得到的答案和认知，只是桃乐丝的”类似这样的想法，就是他们自我存在的根基。所以，桃乐丝所说的一切。都不会成为他们进行判断和行动的基准。

对于此时此刻，站在这个地方，立身于这个位置的这些人，最接近，也最关切的“现实”，就是常怀恩。

“他已经连续下潜了一个星期！这个蠢货！”猫女担忧又愤怒地盯着维生舱中的人形。

她和常怀恩共事已经很久了，老朋友，老交情，这些词汇都不足以形容两人之间的感情，那并非是爱情，却比爱情更加炙热，不是亲情，却比亲情更加粘稠。她知道的，常怀恩所做的一切，都是为了网络球，更甚者，是为了这个世界，这个男人的思维和行动方式，带着多么浓郁的他的导师的痕迹。

她也知道，导师的牺牲，世界性的灾难，都在那一刻，给这个接过重担的男人带来了怎样的压力，而这种压力，更是激发了他的献身感性。这种事情，不仅仅她知道，走火等高层人员也都清楚，所以，大家都一致限制他太过投入这份工作——从世界的角度来说，乃至于，从网络球这个组织之所以成立的使命来说，都是十分自私的，可是，他们仍旧执意如此，并用“未来还很长，不争一时”的道理去劝说这位可敬的同事和挚友。

然而，他们却也十分清楚，整个世界的局势都在风雨飘摇中，梅恩先知已经很少可以做出“有利”的预言了，网络球所知道的先知，所做出的预言，都一次坏过一次。网络球一直都没有对“拯救世界”失去希望，可是，没有利好的消息，却仍旧是一个无比沉重的负担。所以，当他们发现常怀恩已经一个星期都在“下潜”，没有休息的迹象时，每个人都很震惊，乃至于看到他如今的模样之凄惨时，怀着何等的悲伤和愤怒，但却没有任何“无法理解”的情绪在其中。

正因为理解常怀恩这个人，明白他为什么会这么做，而自己却又无法去改变这一切，才会让这些心志坚定的人，心中充满了悲伤和愤怒。这些情绪，看似针对常怀恩的“不爱护自己”，实质却是在控诉自己的无能。

猫女心中的火焰，几乎要烧入她的眼眸中。可是，面对此时此景，却完全没有任何渠道发泄出来。

“我们不能失去他。他是我们的朋友，而且，也是这个世界上最好也最强的意识行走者，是早已经被预定的中继器主人。”走火缓缓说：“近江，桃乐丝，你们是组织里最强的技术人员，有办法阻止……不，哪怕是有效地利用他此时的状态，保证他还能活下去，哪怕不再是人类也没关系——”

“走火！”猫女压低声音叫起来。可是，当她的目光和走火接触一阵后，却彻底败下阵来。基于人类最正常的伦理观和道德观，自己的同伴变成了如此凄惨的模样，却要被改造成“非人”，并以那难以想象的状态继续存活，继续付出，绝对是一件无比让人心酸悲愤的事情。可是，另一面，身为网络球高层干部。知晓百分之九十九网络球秘密的人，猫女却无法反驳走火的正确性。

她假设自己是常怀恩，一定会同意走火的提案吧，那个男人虽然做了“寻死”一样的事情。可绝对不是为了求死。如果有机会，哪怕是变成“非人”，他也一定会接受，为了完成自己、同伴们、导师的心愿，以及网络球这个组织成立的初衷。

在网络球中，不缺乏理想主义者，也不缺乏为了理想，愿意献出一切的人，而且，正因为这样的顽固分子大量存在。所以，才能成长到今天的规模，成为仅次于末日真理教的全球第二大神秘组织，nog联盟的最强核心。末日真理教的教徒是虔诚的，狂信的。只有同样拥有“信仰”的人，才能正面去对抗他们。网络球的成员，就是这样一种，同样拥有坚强“信仰”的存在。常怀恩的身上，烙印着最正统的网络球的印记。

如果换做是自己，也一定会这么选择吧？猫女如此想到，而正是这样的想法。让她无论多么悲伤和愤怒，都无法将这些情绪朝自己的同伴们发泄出来。

“走火，有必要这么赶时间吗？”梅恩先知插话到，她的表情也十分沉重，常怀恩的导师“轮椅人”是她的好友，而常怀恩也是在她的眼皮子底下长大的。是有着浓厚亲情的后辈。走火的说法太过残酷，就连她这样一个缔造了网络球的神秘圈内公认最强先知，也难以在第一时间接受。可是，走火一直都是正确的，高效的。他所有的考量，看似无情，但却是连当事人也必须承认，已经是最好的办法。在过去，他的行事风格就是这样，现在，也仍旧不会改变。

“常怀恩一定碰到可怕的情况，我们不拉他一把，他就死定了。”走火紧盯着维生舱中那个人形的异变，缓慢又沉重地说：“没个人都要为自己的选择付出代价，也必须承载由此而来的后果，我早已经准备好了，也相信，他也已经准备好了。”

他的说法是如此锐利，冷酷而正确，让猫女和梅恩先知都无法回答。

沉默在密室中蔓延了半晌，近江才说：“技术上完全没有问题。应该说，他此时的状态，其实才是融入中继器，成为主导意识的最好状态。以人类的姿态，是不可能真正掌控中继器的，可是，他如今已经不算是人类了，就算不恶化下去，也无法重新变回生物学中的人类。”

“我不反对。”桃乐丝说：“我可以确保，如果我们立刻着手，我们就有百分之百的成功几率。”

“百分之百！？”猫女、走火和梅恩先知都诧异地看向桃乐丝，这个女孩原本是近似于末日真理教“最终兵器”的人造生命体，原本计划受限于多种因素不得不封存起来，却在最近，于计划解封后，以难以预料到的速度实现。知道这个计划的源头的人，都在心中早有准备，这个“桃乐丝”绝对是极为异常的，可是，当“桃乐丝”真的站在他们面前时，给他们带来的震撼，要远远超过他们最大的估测——那绝对是在他们认知中，绝对不逊色于“最终兵器”的神秘性个体。她的存在，仿佛就是复数“神秘”的集合体，而其中又到底有多少种“神秘”，却至今都没有完全表现出来。

桃乐丝很强，强到了让人不想与之为敌的地步，所以，即便只是“人造生命”，也以一个独立的智慧生命个体，加入到网络球的高层中，参与每一份计划——走火从一开始，对她就没有任何限制，网络球所有的秘密，对其都是公开的。反过来，这样近乎“鲁莽”的行为，让网络球获得了有史以来，在神秘性技术上的大飞跃，整个网络球的实力提升，可谓是日新月异，于是，近乎鲁莽的行为，就变成了，异常果决的行为。而且，这种“异常”，充满了走火的风格，让人觉得可以信任。

网路球很信任桃乐丝，与此同时，也在不断评估桃乐丝的神秘性潜力，可是，每一次，桃乐丝都会刷新他们的认知。这一次也是如此，一项充满了神秘性的改造计划，竟然会达到“百分之百”的成功几率，简直是超出了他们对“神秘”的常识认知。尽管。在“神秘”面前谈论“常识”，一直都是矛盾而可笑的。