“……”何秀花再次沉默起来。

言灵儿再次给她斟了一杯茶，缓缓道：“案发当天，究竟发生了什么事，我需要你毫无隐瞒地告诉我，我会从你的证词中寻找突破口。”

何秀花抠着杯子，仿佛做好了心理准备似的，突然紧紧捏住杯子看着言灵儿，眼神望着前方，陷入回忆道：“我嫂子在我7岁那年就嫁到了我们家，待我和我娘一直很好，她特别孝顺我娘，有什么好东西都先想着我和我娘……我嫂子，也是个命苦的人，也不知怎么的，她跟我哥一直没有孩子，但我娘从来没有因为这事儿怨过她，有邻居来我们家门上说三道四，都被我娘轰了出去……我娘说过，我嫂子就是她闺女，亲闺女。”

何秀花肯定道：“以我嫂子的为人，我不相信我嫂子会做出这种事儿！”

“案发当天，你不在家？”言灵儿并没有被何秀花的情绪左右，委托人再动人的故事，都没有证据来的有用，“说说案发当天，你人在哪里？”

“……我，我今年十五了，出事的前一天晚上我娘突然来找我，说我哥给我相了一门亲事……”何秀花低着头抠着手指，表情有些难堪，“我一早随着我哥去了媒婆家，直到我中午回去，我娘已经倒在血泊中，嫂子已经被官差摁在地上了。”

“也就是说，案发当天你并不在现场。”言灵儿了然，她拿出随身携带的笔和小本子记录下何秀花的话，接着她在哥哥两个字上画了一个圈，又开口问道，“你哥哥当天上午是一直陪在你身边吗？”

何秀花迟疑了一下，又点点头：“我哥应该是一直在的……”

“应该？他中间有出去过？”言灵儿追问。

“按照京城的习俗，在相看前媒婆拉着我单独在房间里聊了一会儿，问了我一些问题。”何秀花道。

“所以这段时间，你哥并不在你身边是吗？”何灵儿在“哥哥”两个字上又标了两个重点符号。

“对，他在外面。”何秀花点点头。

“你跟媒婆谈话时间大概有多长还记得吗？”言灵儿又问道。

“约莫着怕是有半个时辰。”何秀花回忆了一下答道。

半个时辰，差不多就是一个小时的时间，这一个小时的时间里，何秀花并没有见过她哥哥，那也就是说她哥哥在这一个小时里做了什么她其实并不清楚。

言灵儿看着纸上记录的材料，眉头紧锁，也就是说，这一个小时的时间里，何秀花并不能为她哥哥提供不在场的证明。

“言讼师……”何秀花见言灵儿低着头沉默不语，忐忑不安的开口叫了一声。

“没什么，秀花，我们刚才聊了那么久你嫂子，却没有见你谈起过你哥哥，我们能聊一聊你哥哥吗？”言灵儿对何秀花柔声道，“我想了解一下。”

“我哥哥？”何秀花有些迷茫，虽然不知道言灵儿为什么突然提到哥哥，但她仍然乖顺的点点头，“我哥叫何大勇，你知道的他是城西的一名屠夫……就是这样。”

“那他是个什么样的人呢？”言灵儿循循善诱道。

“……跟大家的哥哥都一样吧……我哥哥是屠夫，一般都是天没亮就要出城去进货，然后再拉去市场上买，一直要到快傍晚才会回家。家里有我嫂子和我娘操持，他就是定期给我嫂子和我娘拿钱……我哥他一直都挺好的，下了摊回家有时候还会给我嫂子扯一些布，让我嫂子做衣服，也会给我和我娘带一些吃食或者新鲜的玩意。”何秀花细细道来，紧接着她眉头皱起来，露出哀伤的表情，“但就是从一年前开始，我哥他不知道怎么了，越来越沉默，回家也不跟我们交流了，偶尔我嫂子说他几句，他就摔桌子摔板凳，指着我嫂子骂骂咧咧的……街坊邻居都说是我嫂子不能替我们何家传后，才导致家庭不和，一直让我娘休了我嫂子，结果那天我回去，就看到我娘躺在血泊……”

言灵儿听着何秀花的陈述，在纸上写下“一年前性情大变”的字样，接着又写到“夫妻不合”，她接着问道：“按照你的说法，你哥哥是从一年前开始突然性情大变的，这中间发生过什么事情吗？”

何秀花摇摇头：“我哥很少跟家里提外面的事儿，我们也不知道。”

言灵儿了然地点点头，在纸上写到“与家人关系较为冷漠”，她接着又问道：“你哥哥现在人在哪里？”

何秀花叹了口气：“自从家里出了事儿，我哥就把我送到大伯家了，他说他一个人照顾不好我，只说会定期寄钱给我，我也有两三个月没见过他了。”

“也就是说，出事至今你都没有见过你哥？”言灵儿手上的笔顿了顿。

“……我娘出殡后，我哥就把我送去了大伯家，在那之后，我们就没再见过了。”

“你没有再回去过自己家吗？”

“回去了，那天家里没人，门上落了锁。”

言灵儿再次沉默起来，何秀花不安的挪了挪身体，向言灵儿的方向探出身子，试探地问道：“言讼师，您问了这么多关于我哥的事情，是为什么啊？”

“哦，没什么，你哥作为被害人的儿子，凶手的丈夫，我想找他当面了解一下情况，既然你也不太清楚当天发生的事情，不如我们这一两天找个时间，一起去找他聊聊。”言灵儿笑着安抚何秀花，将自己的怀疑全部埋在心底。

……

“言讼师，不用送了，我自己回去就行了。”佳品律行的门口，何秀花朝言灵儿挥挥手，准备回家，突然她停下脚步，又跑到言灵儿面前道，“对了，言讼师，我忘了跟您说，您若是想找我哥，咱们须得在酉时三刻前去家里，若是去得晚了，我哥他可能不在家，他晚上经常会去外面买酒喝，再回来要更晚了。”

说完这些话，何秀花便转身离开了佳品律行。

言灵儿目送着何秀花离去，朝身边的齐元招招手，齐元凑上前来，言灵儿附耳道：“去城南，帮我查一个叫何大勇的人……”