“药铺里的药材即将告罄，所以，韩掌柜在半个多月前就南下采买药材去了。为了安全起见，韩掌柜跟我们约好，每天都会以飞鸽传书联络。可是，从四天前开始，我们就没有收到韩掌柜的飞鸽信件了。”伙计压低声音，神色难掩焦虑。

天一药铺的伙计很多都是韩舒玄找来的，这个伙计更是跟着韩舒玄十多年，感情深厚。

苏陌颜眼眸微垂：“你知道舒玄南下会去哪些地方采买吗？”

“嗯，一般都是去甘州、敏州、连州这些药材的出产地，虽然离京城远，但是药材质量好，产量大，价格也相对低廉些。”伙计点头。

苏陌颜秀眉微微蹙起，这些地方都在最南边，就算信鸽昼夜不停，也要十天时间才能到达京城。这样算起来，韩舒玄可能是在半个月前就遇到麻烦，如果到现在还未解决，那就不妙了。

“舒玄之前的信件，有什么异常吗？”

伙计摇摇头：“都很正常，韩掌柜说这次采买很顺利，不过，最后一封信件上，他说南州似乎也开始种植药材，所以他想顺道去看一看。”

“南州？”苏陌颜神色微变。

那不是恭王的封地吗？

伙计点点头，见苏陌颜神色有异，也不由得有些心慌：“小姐，南州有什么不对吗？”

“昨天开始，京城开始戒严，你知道为什么吗？”苏陌颜绝美的容颜浮上了一丝凝重，如果舒玄真的是卷入了恭王的事端，那事情就棘手了。

伙计强忍住惊慌，回答道：“不是很清楚，不过南陵王府和忠勤侯府还有巡城御史那边都悄悄送来消息，说是事涉谋逆，让我们小心谨慎，不要被牵连进去。可是，这跟韩掌柜有什么关系？”

“京城之所以戒严，是因为恭王世子私逃出府，而且恭王府密室中发现了被烧毁的迷信，之前隆兴长公主谋逆一案，很可能恭王是主谋。”苏陌颜也压低了声音，轻声道，语气中却带着前所未有的低沉。

伙计吃了一惊：“原来恭王是主谋，难怪，我们之前都说，隆兴长公主一个公主，怎么会这么大逆不道的念头，原来另有主谋！”

但很快，他就意识到自己跑题，“但是，就算恭王参与谋逆，韩掌柜不过是去采购药材，又怎么会……”

“如果恭王牵扯到谋逆事件，隆兴长公主暴露后，他必然惊慌，很可能会提前举事，粮草军需之类就变得迫切起来，其中就包括药材。不然，打起仗来，受伤的士兵都没有药材救治，仗还怎么打？”苏陌颜低声道，已经最好了最坏的准备。

如果韩舒玄真的是因此被扣押起来，那事情就棘手了。

伙计这下也反应过来：“如果他是为了药材，扣下药材就够了，为什么连韩掌柜也没有消息？”

“扣押下药材，却放了人，是怕别人不知道他意图谋逆吗？”苏陌颜摇摇头，恭王怎么会如此愚蠢？

“没错，如果放了韩掌柜，让人知道恭王私扣药材，恐怕会怀疑到他谋逆上。”伙计喃喃道，神情忽然变得极为惊慌，“可是，小姐，这样一来，恭王会不会杀了韩掌柜灭口？”

苏陌颜摇摇头：“暂时还不会，非但不会杀了舒玄，只怕连对药材的企图也会暂时瞒着舒玄，做好两手准备。”

“我不太明白。”伙计有些被苏陌颜的话弄糊涂了，恭王既然是为了药材扣押韩掌柜，又怎么会瞒着韩掌柜他对药材的企图？又怎么能够瞒得过去？

苏陌颜解释道：“舒玄是药铺的掌柜，如果恭王杀了舒玄，我们迟早会察觉不对，追查到南州头上，而天一药铺和忠勤侯府的关系众所周知，一个弄不好，事情就会捅到德明帝那里，引起朝廷的警觉。到时候箭在弦上，不得不发，他不举事也得被迫举事。我想，恭王应该不会这么愚蠢。”

“这么说，韩掌柜现在还有很大机会还活着？”伙计微微放心。

苏陌颜点头，神情却不似伙计那般轻松：“大概是恭王世子离府之事提前通知了恭王，所以恭王才要做好最坏的准备。我想，他大概会随便找个理由扣押舒玄和药材，然后观望朝廷的动向，如果朝廷察觉到异常，要出兵围剿，他可以立刻将这批药材扣押使用；如果朝廷没有察觉，他也可以释放舒玄和药材，说一切都只是误会。”

“既然韩掌柜无恙，这是好事，怎么小姐您看起来如此沉重？”伙计不解地问道。

苏陌颜摇摇头：“好景不长，如今朝廷已经察觉恭王牵扯谋逆，只要抓到恭王世子，拿到铁证，必然会出兵围剿。到时候，舒玄要么失去利用价值被杀，要么就会卷入谋逆事端。”

无论是哪种，对天一药铺，对韩舒玄来说，都不是好事。

“或许，恭王世子不会很快被抓住也说不定。”伙计试着往好的方向去想。

苏陌颜断然道：“恭王世子势单力孤，被抓是迟早的事情。我们现在唯一能做的，就是赶在朝廷拿到恭王谋逆的铁证，出兵围剿之前，先潜入南州，想办法将舒玄解救出来！”

她轻叹了口气，相国寺一事，明显透漏出冥焰和萧夜华之间关系的异常，偏偏之后冥焰便消失无踪，连云裳阁张掌柜也联络不上。她原本打算在天一药铺等待冥焰的消息，但事有轻重缓急，眼下她必须得先去南州一趟。

“你去给我备一匹好马，一些远行必备的物品，我立刻动身，去南州一趟！”苏陌颜也不废话，当即就道，“这件事，药铺里你暂时还是慢一下，免得人心动荡。”

经过苏陌颜的分析，伙计也知道事情的严重性，不敢耽误，忙领命去了。

苏陌颜没有片刻犹豫，转身又回到了隔壁的卧室。

在染画的解说下，苏锦芳母女终于开始了解事情的来龙去脉，心中对苏陌颜的敬畏也越来越浓郁。看到苏陌颜进来，两人都站起身来，恭声喊道：“三小姐。”

“既然已经离开了苏府，我也就不是什么三小姐，在这里，我叫赵天一。”苏陌颜道，既然和苏府已经彻底决裂，她也不打算再沿用之前的称呼。

钱姨娘有些怔楞，一时间不知道该如何称呼。

苏锦芳却见机极快，立刻随着染画的称呼喊道：“小姐。”

“眼下药铺的掌柜出了点事，我要立刻南下一趟。这段时间，药铺缺一个主事的人，苏锦芳，你敢不敢接下来？”事态紧急，苏陌颜也就不拐弯抹角了，直白地道。

如天一药铺这般声名远扬，又要在权贵云集的京城立足，自然少不了来找麻烦的人。之前有韩舒玄在，经验丰富，都能处理得稳稳当当，一点都不用她操心。但眼下，韩舒玄很可能被扣押在南州，她也要立刻南下，药铺就缺少一个管事的人。

既然她将苏锦芳留在身边，就没打算空置，眼下正是一个考验她的时机。

苏锦芳一滞，只觉得连呼吸都快要停止了。她才刚刚接受三小姐就是赵天一的事实，一转眼，小姐竟然要她帮忙打理天一药铺，这个变故来得太快，虽然欣喜于有机会表现，却也觉得肩头沉重。

“小姐，我不懂医术，也不懂药材。”苏锦芳迟疑地道。

苏陌颜摇摇头：“医术和药材的事情不用你管，我只要你坐镇药铺，处理其他的麻烦事务就可以了。”

曾经打点过苏府的产业，苏锦芳迅速地明白了这番话的言外之意，也对自己要做的事情有了个轮廓。她仔细想了想，深吸一口气，点头道：“如果小姐相信我的话，这段时间药铺就交给我吧！”

“那就好，我待会儿去跟伙计们说一声。你能够处理的事情就自己处理，不能处理的……店铺经营上的问题，可以去问云裳阁的张掌柜；如果有地痞流氓来找麻烦，去找巡城御史陆大人；如果有权贵以势压人，就找忠勤后侯世子或者……”说到这里，苏陌颜顿了顿，“南陵王府也可。”

原本还可以找林鸿渐，但是自从他开始接受德明帝的安排之后，林鸿渐就变得十分繁忙，经常会离京办事。而对于那位左相，她又全然陌生，能不去打扰还是不要去了。

苏锦芳完全没想到天一药铺竟然有如此的人脉，但这样一来，她要做的事情就容易多了。

“我知道了，小姐您放心吧！”苏锦芳信心满满地道。

染画跑到苏陌颜的身边，不舍地道：“小姐，我能跟您一起去吗？”她跟小姐已经分开了好久，如今刚刚重逢，小姐就又要南下，她心中实在不舍。

“不行，染画，这次事情有些麻烦，所以我不能带你去。”苏陌颜摸了摸她的头发，柔声道。

染画坚持道：“我保证会听小姐的话，不会乱跑，也不会给小姐惹麻烦，这样也不行吗？再说，小姐孤身在外，也需要有人照顾才行。”

“不行！”苏陌颜坚决地道，“如果是别的事情，你去就去，但这件事不行。我说了，事情危险，谁也无法预料会遇到什么情况。如果你在我身边，会成为我的软肋，也会成为别人要挟我的把柄。相反，如果只有我一个人，行事会更加方便，更加自由，把握也会更大。”

听了这话，染画就知道她是不可能跟着去了：“小姐，这趟很危险，是吗？”

“嗯。”苏陌颜并不隐瞒。

染画吐了口气：“那我就不去了，免得拖累小姐，但小姐要照顾好自己，也一定要平安归来！”

“我知道，你放心好了。”苏陌颜摸了摸她的头，以示安慰。

苏锦芳在旁边道：“小姐您放心吧，我会照顾好染画的。”

“嗯。”苏陌颜含笑致意。

因为事态紧急，苏陌颜不多耽搁，交代了需要交代的话之后，便骑马离开了京城。此时，距离她离开苏府，还不到两个时辰。

她走得太快太急，因此，当苏府三小姐的真正身份是隆安长公主与林相之女的消息慢慢传开，震动整个京城，当太后和隆平长公主以及林府派出来的人四处寻找林小姐的下落时，苏陌颜已经远在京城百里之外的地方了。

※※※

大华王朝地域广大，以飞霞河为界，南北风光迥异，北方山河雄峻壮阔，南方景致却是秀丽婉约，幽雅清奇，犹如亭亭玉立的仕女。

南州离京城颇为遥远，若是乘坐马车，得走将近一个月的时间，虽然苏陌颜纵马疾驰，日夜不休，等到进入南州边境，也花费了十多天的时间。她并没有急于进入南州，而是现在边境找了一家客栈好好休息了一晚，沐浴梳洗，又打听了一些消息，这才进入南州。

虽然是寒冬时节，南州依然温度宜人。

这日又正好是个大晴天，晴朗的阳光慵懒地洒落在大地上，照得人暖洋洋的。高大的南州城门敞开着，一如往常，客商行人进进出出，丝毫不见异常。

与已经戒备森林的京城相比，南州可谓平静如水。

在离城门不远的地方，搭建着许多茶寮酒肆，都只是竹棚茅屋，建筑简陋，但因为地理优势，加上招呼的伙计能说会道，又对南州府的情况熟悉，能够为往来客商节省不少事，因此生意倒还兴隆。

此时此刻，店铺之中，众人的目光几乎都集中在一名蓝衣少年的身上。

少年一身绸缎衣裳，乌黑如墨的头发用一根木簪束着，打扮十分寻常，但是，他却有一张倾城绝艳的容颜，姿容绝世，令人惊艳之极。若非少年神情清冷，凛若冰雪，加上一身气度不凡，令人不敢轻易冒犯，只怕早有不长眼的上前寻衅生事，意图不轨。

苏陌颜完全不理会周遭的情形，径自端坐，慢慢地啜着杯中的茶水

这种临路茶寮，自然不会有什么好茶，但这件店铺却别出心裁，不用茶叶，而是用金银花等药材，加冰糖熬煮出来的凉茶，清甜解渴，倒是令来往赶路，风尘仆仆的客商们颇为青睐，宾客众多。

众人喝着凉茶，偷眼觑着蓝衣少年，彼此依旧在高谈阔论，甚至不自觉地提高声音，意图能够吸引蓝衣少年的注意力，攀谈一二。

苏陌颜漫不经心地听着，目光偶尔瞥过不远处的南州城门，沉吟不语。

如今她已经确定韩舒玄确实在一个月前进入了南州城，而且再也没有出来。就在他进入南州城的第二天，南州刺史董临塘告病，卧床难以理政，至今尚未痊愈。

苏陌颜默默地猜测着两件事之间是否有关联。

这位南州刺史是陆箴的至交好友，当初的采花贼事件，苏陌颜借的便是这位董大人千金的名义，引得采花贼出现。而药铺伙计也说过，得知韩舒玄要南下，可能会经过南州，陆箴还特意写了一封引见信。这样一来，韩舒玄一进入南州，就必然会去拜见这位董大人。

而就在这位董大人告病之后，韩舒玄便失去了联络，两者之间必然有着某种关系。

想要寻找韩舒玄的下落，势力要去见那位董大人。

现在正好有个机会——董刺史病重，但他手握刺史大印，一旦不能处理公务，南州许多事务便都积压起来，这对于恭王来说也不是一件好事，因此恭王府和南州衙门联名张贴告示，重金聘请名医为董刺史治病，若有能够治愈者，必重赏。

这也是苏陌颜以本来面目出现，高调引起众人注意的原因。

苏陌颜饮尽杯中最后一盏茶，正欲起身进城，旁边忽然传来了一阵嘈杂的吵架声。

“我说你这个人有完没有啊？你在我这摊子前都坐了半个月了，来个客人你就在旁边胡搅蛮缠，弄得我生意都做不成。你到底想怎么样啊？”在茶寮旁边，一个摆放药材的露天摊子前，一名胖胖的药商打扮的中年男子生气地吼道。

坐在他摊子前的是名清瘦的年轻人，衣着普通，但神色十分坚决。

“我说了，我不能让你这害人的摊子摆下去，再让你卖假药害人。除非你把摊子关了，滚出南州城，否则，我绝不离开！”清瘦的年轻人同样满面怒容。

“我说了几百遍了，我没有卖假药！你都请了多少位大夫来分辨过了？都说我这是真药！我看你就是胡搅蛮缠，诚心来捣乱的吧？”中年男子怒喝道。

年轻人坚持道：“他们分辨不出来，是因为他们本事不够！”

“你这可把全南州的大夫都骂进去了！”中年男子气得直跳脚，但对面油盐不进的年轻人，却也无可奈何。

年轻人冷哼道：“如果他们有本事，也不会治不好董刺史的病。”

“你这根本是胡搅蛮缠好不好？”中年男子眼见怎么都说不通，开始破口大骂，但年轻人却置若罔闻，身形不动如山，大有你骂由你骂，我自坐到天荒地老的架势。

周围歇息的商旅颇为好奇地看着这两人，但店铺的主人和伙计们却是一脸淡然，显然已经见怪不怪。

“店家，这两个人这么吵，没事吗？”苏陌颜就近朝着煮凉茶的店家问道。