“柳桥，拿锦帕，赐宰相，擦干了眼泪好好生说话。”

叫一个妇人明指擦眼泪，饶是米湛卢脸皮再厚，也有些不好意思。他自然不肯接柳桥递来的帕子，只哽咽着道：“老臣今日叫皇后看笑话了，可老臣，这心里，实在是委屈得慌啊！”

宋扬灵在蔺枚身侧坐下，并不问米湛卢委屈何在，只敛眉肃容道：“我有几个问题，想问问米大人。西京禁军，上下军士，一共多少人？”

这……米湛卢一时语塞，一来实在不知，二来也摸不透宋扬灵文此话意思，便道：“禁军向由孟将军统帅，老臣并不知其底里。”

“西京禁军二十万。”宋扬灵又问：“你又可知二十万中多少是两年前征召流民所得？”

米湛卢略一迟疑，答道：“有五、六万罢，征兵是兵部职责，老臣亦是知之不详。”

“十二万！”

宋扬灵声音一紧，莫说米湛卢突然心头一跳。就是蔺枚亦是胸中一凉。不由侧头望向宋扬灵，只见飞眉凤目，威严得让人不敢直视。他在一旁，竟是连话都插不进去。

米湛卢亦是支支吾吾不知该如何应对。半晌才又哭道：“征召流民入伍一事，老臣确实莽撞了。但流民既已入伍，就由禁军管辖，孟昱他身为统帅，无论如何也难辞其咎！怎能叫老臣一人担责？陛下，皇后，老臣就算没有功劳，也有一片忠心啊！当日陛下登基，老臣率众相迎，忠心天地可鉴！”

这便是提起他当年的从龙之功了。确实米湛卢为相多年，在文武百官中自有一定号召力。若不是他率先一跪，口呼陛下万岁，彼时李家势力未清，蔺枚不一定能顺顺当当登上这个皇位。

蔺枚心一软，便道：“你的功劳……”

宋扬灵陡然插话：“你为相多年，经手朝政，自是比我更明白就事论事之理。昔日之功与今日之过并不矛盾。征召流民入伍时，孟将军曾极力劝阻，但你执意不听，与兵部合力推行此策。如今两年已过，果然酿出大祸，你有何借口推脱？！”

“宰相一言，关涉百姓一生！那西京城中，妇人触墙，军士投河，他们的命，谁来负责？！他们，向何处伸冤？我且问你一句，若是那受冤百姓去阎王案上递下诉状，米丞相！你夜里可阖得上眼！”

几句话已是问得米湛卢哑口无言。

“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。米丞相，你为宰执，掌一国事务，天子之倚靠，国家之栋梁。流民四起时，你不能出治国良策；酿下祸端时，不能担表率之责！”

她字字紧逼：“知错不能担责。今日面圣，哭哭啼啼，不成体统。宰相之风何在？文臣傲骨何在？”

米湛卢已是低下头去，发不出一言。

宋扬灵一顿，陡然加重语气：

“你如何敢称宰相！”

米湛卢只觉背上一垮，情知往昔种种已如流水逝去，再难挽回。这一下，才正真绝望。大恸袭来，直催心肝。而却是一声来哭不出来。

宋扬灵一侧身，向蔺枚道：“请陛下即刻下旨，罢免米相！”

事已至此，宋扬灵字字句句难以挽回，蔺枚长叹一声：“拿纸笔，传旨。”

一旁侍立的内侍捧上笔墨纸砚。蔺枚拿起毛笔，蘸了朱墨，忽而回头低声向宋扬灵道：“米卿到底年老功高，罢免之后，就赐他回归故里罢？”

宋扬灵忽然一愣。她看着蔺枚，一时说不出话来。禁军之祸，说起来，真正的罪魁祸首又是谁呢？

不当是眼前的天子蔺枚么？！

流民四起，是蔺枚严令米湛卢解决此患。米湛卢遵旨提出征召入伍之法。自己个孟昱都曾立即劝阻。而最后真正执意推行此法的不正是天子么？若无蔺枚支持，米湛卢之法如何行得？

朝政大误，宰相可以换。那天子呢？一旦天子犯错该如何担责？就一道无关痛痒的罪己诏么？！

“皇后？”蔺枚又问了一句。

宋扬灵才道：“但凭陛下裁处。”

罢相旨意传出，米湛卢早已浑身瘫软。四个黄门内侍才将他抬了出去。

宋扬灵立起，眼看米湛卢皱缩的背影渐渐消失。

又一个对手倒下了。

她正要同蔺枚说话，余光瞥见魏松带着一个宫女行色匆匆地过来了。那宫女她记得，是放在黛筠身边伺候的。

片刻之间，魏松带着那宫女已到了殿内。屈膝行礼，便一连声道：“恭喜陛下，米氏诞下皇子。”