宋扬灵又不爱游乐，蔺枚自然要寻觅新的玩伴。渐渐去其他宫室处就多了。

米黛筠时常派人探听，知晓蔺枚常去听雨苑，见一个叫柳凤鸣的美人。她有印象，那是个才十六七的女娘，随众来给她请过安。

姿色在侍寝的美人才人中是出挑的，浓眉大眼，与皇后有两分相似。以前未曾多加留意，是以为恩宠牢固，无需费心。如今才知雨露均沾竟叫人如坐针毡。

雨成田因从前在米黛筠跟前献过好，时常过来走动请安。米黛筠也待他如心腹。这几日，他眼见的米修容瘦了一二分，时常愁眉不展，话里话外又总是问听雨苑那边的事情。

他暗自思忖一番，米修容受宠日久，有怀有龙嗣，地位自然比柳美人稳固得多——他本是有心在皇后跟前卖卖乖的，岂料凤銮宫那边能人太多，陛下身边又早有一个魏都知与皇后交情甚厚，怎么也容不下他出头，只得退而求其次寻求米修容庇护。

一日，他便同米黛筠说：“男子心性，自来是如风一般。更何况陛下，后宫佳丽三千就不说了，全天下都是陛下的，当然更需要非常手段来笼络君心。”

米黛筠急切地望着他：“你有什么法子就快说。”

雨成田嘿嘿一笑：“小人打个不恰当的比喻，修容不怪罪，小人才敢说。”

“说就是。”

“譬如那山珍海味再可口，也需要清粥小菜调剂调剂。又譬如牡丹雍容华贵，百花难以争艳，但乍见牵牛百合也清新可人。再好的东西，看久了也就习惯了。一习惯就没有新鲜感。凡事最难得便是个新鲜感。”

米黛筠登时柳眉倒竖，喝到：“你说本宫不新鲜了是不是！”

雨成田赶紧请罪：“小人不会说话，修容莫怪罪。小人的意思是修容就算是牡丹，也需要绿叶野花点缀。咱们长乐宫哪里都好，就是缺个点缀。”

“到底是什么意思？”

“小人听说，时常有后宫妃嫔挑选一些灵巧好看的宫女铺床叠被。那才是男子最喜欢的风流景象。”

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楚歌安排人拿了脚踏给米黛筠垫脚，又嘱咐几人在一旁打扇。

宋扬灵坐在正位：“你身子沉重，已到夏日，天气又热，有什么话派人来说就是，何苦你自己跑来跑去？”

米黛筠满脸堆笑：“谢皇后关心。我在宫里实在闷得无聊，才想出来散散心。”

“闷得话，叫歌舞也罢，听戏说书也罢，总是有法子取乐的。”

“总是看这些，也怪腻歪的。”米黛筠放软声调，笑着道：“臣妾娘家有一个妹妹，臣妾想着能不能接进宫里陪伴几天？”

宋扬灵许久未曾在米黛筠脸上看过这般讨好的神情，心道看来是真想让妹妹进宫了。这种事情，本人都愿意了，她一个外人自然也不好多说什么，便道：“你进宫日久，想念家人亦是无可厚非。这是什么大事？你尽管派人接来就是。缺什么少什么再来同我说便是。你的妹妹就如同我的妹妹一样，接进宫来可得叫我也看看。”

“这是自然。”米黛筠一脸欢喜：“多谢皇后体谅。”

待米黛筠走后，楚歌看人收拾了东西，便说：“说什么想念妹妹，我看是要效仿娥皇女英罢。”

宋扬灵不在意：“即便是，也是后宫常有的事。”她从前还做宫女时，便听闻过有些妃嫔年老色衰，为了固宠，接娘家姊妹或是侄女外甥女的进宫，侍奉皇上。

看来黛筠也是想走这路子。

“唉”她叹口气，想起往事，黛筠从前风趣耀眼，在人群中，从来都是焦点所在。如今也开始汲汲营营只为争宠了。便问：“陛下最近不常去长乐宫了么？”

“去也去的，只是停留时间不长。经常过夜的地方是听雨苑。柳美人都快叫人捧到天上去了，难怪米修容着急。不过我说这柳美人也不太懂事，竟然不来凤銮宫请安。”

“年纪小嘛，还不知人情应酬。随她来不来，用不着为这样小事去警醒她。”

“皇后宽厚，不与她们计较。”

宋扬灵仔细想了想这话。她称得上宽厚么？也不尽然。大约是在意的东西不一样罢。

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一月之后，米黛筠的妹妹米紫篁进宫。先见了宋扬灵。

宋扬灵自然赏赐了不少绫罗绸缎金珠玩物。

欢喜得米紫篁双眼都圆了，当着众人，一边抚摸那些滑不溜手的绫罗，一边感叹：“这些东西，当真都要送我？”

宋扬灵笑起来：“难道还玩你不成？”

米紫篁欢喜地跳脚，拍着手道：“多谢皇后。”

宋扬灵看她灵巧单纯的模样倒真有几分黛筠从前的影子，便与米黛筠笑道：“果然是姊妹，像是看见了以前的你一般。只是紫篁单薄些。她年纪还小，要什么玩的用的，你可别拘束了她。”

米黛筠指着妹妹笑道：“你几世修来的福气，这样得皇后欢心。还不赶紧谢恩？”

“不用这些虚礼。我不过看着她像从前的你，心中欢喜。”