孟昱在问那小姑娘生世时，得知她是子长县人。他猜测歌词中讲述的高价知县便是子长知县。他带兵征战时便知子长县有一天坑村，出产铁矿尤为精良，能炼精钢。彼时，将领们为获得精钢装备可谓是挤破了脑袋。

他们并未在顺良府停留，直接取道子长县。县城小且破，但环县衙一圈却是鳞次栉比的楼宇院落，门禁森严，然而能听见疏落的锣鼓唱戏之声。离县衙稍远些，则尽是低矮破落之房舍。

这里的客栈倒是修得富丽堂皇，孟昱一行三人要了三个房间。小二见了生客只当是来此做生意的，也不多问，只热情地介绍了一番本地风土人情，又见来的都是男客，穿着不俗，便介绍：“咱们子长地方虽小，却是样样俱全。吃的，玩的，只要客官想得出来，小的都能给您弄来。”

“噢，我平生也没什么爱好，就喜欢听个曲子。”孟昱顺势接话。

那小二一副恨不能指点江山的模样，将抹步往桌上一撇，挽了袖子就道：“这您就问对人了。我们子长数得上名的一共三家妓馆，翠微阁、倚红院、散心斋，那都是人多的去处，热闹归热闹，三教九流都在那儿。俗！再来就是白水巷里四家，郑田崔柳，都是神仙一般的人品。尤其是郑玉儿，啧啧……”小二一副口水都要流出来的模样：“九天玄女下凡也不见得有她好看。年纪又轻，容貌又好，一把嗓子比黄莺还娇，那腰比柳条还软。”

家将齐英见那小二不过十五六的年纪，不由笑道：“你才多大点。就知道女人的腰软不软了？”

“客官，没吃过猪肉没还没见过猪跑么？实话告诉您，那白水巷离此不远，到夜里，各家小姐时常来吃个东西，小的我都见过。”

家将范图南谨慎少言些，听小二说得差不多，就打发了赏钱送他出去。那小二手里拽着钱，千恩万谢走至门外。心道难道碰见这么大方的客人，许是哪家不知愁的败家公子哥，倒便宜了他。回头客还得向郑家讨赏去，难为自己说了这么多帮她家拉客。

范图南刚关上门，齐英就向孟昱笑道：“将军，要不我们去那郑玉儿家瞧瞧？这么当红的歌妓，肯定不乏恩客，知晓的也肯定多。”

范图南便道：“怕是你自己想去看罢？”

孟昱懒得听他二人打嘴仗，便道：“去那些个翠微阁倚红院看看，人多嘴杂，料想消息也会多些。”

几人吃了东西，又收拾休息一回，到夜里便出门了。

大街上早没了人，只零零落落几点灯光，到了翠微阁门前，才骤然热闹起来。门口拴着的，门也有，车也有，驴也有。

三人一进去，早有跑堂的迎了出来。齐英出面，叫了一桌肴馔，又说漂亮的姑娘，尽管送进来：“公子爷，有的是钱。”说着，顺手就给了跑堂的一贯钱。

喜得跑堂的抓耳挠腮，赶紧道：“几位公子，是上了楼吃小姐，还是就在楼下吃？”

孟昱都忍不住笑了。

齐英便道：“你家小姐还能吃的？”

“吃饭，吃饭。”那跑堂连声笑着往里引。

上楼之后，三人进了一间厢房。很快便有几个穿布衣的小丫鬟摆了一桌齐整肴馔。不多时，又进来几位穿红着绿的小姐。一个弹琵琶，一个弹古筝，还有一个拿了把月琴。

弹唱一回，孟昱便提起：“我曾听过一首曲子，”说着，便将唱词念了一遍。那几个歌妓相识一笑，其中一个大胆叫艾云的调笑道：“公子，这般说出来谁知道是什么曲子。您得唱出来才行。”

孟昱便有些不好意思，握着酒盏的手不觉紧了些。半晌，才沉着声音将那曲子哼了一遍。

三个歌妓以手掩口，笑个不停，艾云道：“公子好嗓音，可羞什么呢？难道还是第一次来听曲不成？”这三人一进屋时，第一眼便瞄见孟昱英俊异常，莫说整个子长县，就算放眼顺良府，也再找不出这样人物。只是好看归好看，太阴沉话少了些，因此都不敢造次调笑。

熟料孟昱倒自己开口问她们曲子了，于是艾云顺着杆就往上爬。

孟昱轻咳一声，正色道：“小姐们是否听过？”

艾云笑够了，眼波一转，娇声道：“没听过。只是我这里还有一肚子缠绵的曲子，凭你爱听，尽管拣。”

这话露骨得很了。孟昱却只将重点放在“没听过”三字上，大失所望之余，便有些坐不住。由着齐英和艾云调笑。为不惹人起疑，他又坐了一阵，吃了好些东西，问问当地风土人情，才冲齐英和范图南使眼色，示意要走。

齐英虽与艾云打得火热，但丝毫不敢违抗孟昱命令。打赏了好几贯钱，才恋恋不舍地起身。

三个歌妓也一一送出门来。

艾云应是这里头牌，送至楼下借口心慌就回去了，只剩得另外二人送至大门边。

孟昱三人正要走，不料其中一个歌妓突然开口道：“其实那曲子我们都是知道的。”

三人齐齐转过身来，孟昱尤为惊喜，脱口而出：“噢？你可知是何人所写？”

“是城南的焦郎君写了送给散心斋的海棠的。只因焦郎君从前是艾云的恩客。她为此气得了不得，所以我们这儿都是不唱这曲子的。”