宋扬灵道：“通常散了朝便会来。今日晚些，想必参奏的事情较多，耽搁了。”

蔺桢点点头，心想听说这宋扬灵是较书，熟知政务，有些事正好问她。便开口又道：“你知道募兵一般可要多长时间？”

宋扬灵觉得奇怪，堂堂公主怎么问起募兵了？一时也猜不透蔺桢心中所想，只得道：“这不好一概而论。得看是去哪里募了。地方长官支不支持，军饷高不高……”

不等宋扬灵说完，蔺桢就迫不及待地问：“要是去洞遥呢？”

偏偏是洞遥！去洞遥募兵只有孟昱一人。所以，大公主问的是孟昱的归期！宋扬灵一时心中警铃大作，无数个疑问霎时涌上来。大公主何时识得孟昱？他们交情若何？为何孟昱从未在自己跟前提过一字？

猜忌太多，忍不住狐疑地看了看蔺桢。

蔺桢到底是女儿家，平日里再骄纵蛮横，遇到儿女情长一样羞涩心虚。于是支支吾吾道：“我……我就随便问问。”继而发现自己态度太过做贼心虚，故意摆出凶巴巴的面孔：“你不知道就算了。”心里却是有点失落的，也不知道还可以再问谁。

宋扬灵心里七上八下得很，真想立刻找孟昱问个清楚。面上却不得不假作没事，镇定答道：“洞遥距京城千里之遥，光来回就要数月，加上募兵可能得一年半载。”

“那么久！”蔺桢脱口而出，难掩一脸失望。

“什么那么久？”低沉的男声带着宠溺意味。

蔺桢和宋扬灵齐齐朝门外望去，只见蔺常正好进来。

蔺桢飞快地朝宋扬灵望了一眼，目光中竟带着两分恳求，才飞快地朝蔺常扑去：“父皇这么久才下朝。”

宋扬灵知晓方才蔺桢那目光的含义，识趣地闭嘴不提。

蔺常一手揽着蔺桢的肩头，脸上是浓得化不开的笑意：“今日怎么来这儿了？”

蔺桢的声音娇滴滴的，带着嗔意：“父皇好久不来看儿臣，我就只好自己过来。”

蔺常哈哈笑道：“前日我可刚命人将新进贡的水晶玩器送给你。”

蔺桢一脸无所谓的样子：“刚开始看还稀奇，看多了也就那样。”

蔺常一点不计较，仍是一副恨不能将天下奇珍都拱手给女儿的模样：“下次有更好玩儿的我再留给你。”

“父皇最近都忙什么？文武百官那么多人都不能帮你排忧解劳么？还累得你日日忙。”

蔺常明知蔺桢不懂这些，仍耐心解释：“天下之大，莫非王土。事无巨细，都得亲力亲为。”

“听说李将军在边关打了大胜仗要回朝了。父皇一定得重赏他罢？”

蔺常的表情蓦地一暗，又飞快隐去，继而沉声道：“自然是要赏的。”可是还能赏什么呢？李长景已然位极人臣，又功勋彪炳。一个人立功太多也是让人为难的事情，只怕……功高震主！

蔺桢兀自天真问道：“父皇，你知道我觉得什么是真正好玩儿的么？”

“说来听听。”

“几时也能让我跟着李将军去一遭边关，看看两军对垒，金戈铁马的场面，那才好玩儿。”

蔺常觉得怀里的女儿真是天真单纯得让人发笑。他是上过战场的人，知道命悬一线，你死我活的惨烈。便说：“战场并不好玩。那是白骨堆成的天下太平和帝王功绩。”

蔺桢眨了眨眼，也不知听懂还是未听懂。她受曾巩薇影响，以武将战功为荣。一听到沙场点兵，阵前杀敌便觉热血沸腾，荣光无限。只可惜身为女子，做不了马上建功的英雄。于是一心一意想嫁一个英雄。长到这么大，从未觉得谁够得上她心中的英雄标准。直到孟昱出现。像一场做了经年的梦，一睁眼，发现那人竟真的近在迟迟。

她一点也不担心。以父皇对她的宠爱，一定会让她嫁一个称心如意的夫君。