“恭敬不如从命，谢陛下赏赐。”李长景一副乐滋滋的表情。开了弓，嘴上犹不停：“刚来的路上，遇见二皇子、三皇子，才几日没见，又长高了。尤其是三皇子，我看着都快比我高了。”

二皇子是李贤妃所出，李长景的亲外甥。在任何人看来，于情于理，李长景应该都希望二皇子被立为太子。可他偏偏像是不懂般，在蔺常面前，从未表现出任何对二皇子的私心。一片心思仿佛只在西征上。

这也是蔺常喜欢他的另一点。

说到儿子，蔺常总是高兴的：“两个人课业都还行，身体也好。”

射了一回箭，闲话闭，李长景才说正事：“探西域的人马已经备好，一共二十人。以商队的身份出去。领头的是我营下指挥使赵梁毅。”

蔺常点头示意知道，说：“你陪我用过午膳再出宫。”

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孟昱走的时候，宋扬灵伤势未好，仍旧趴在床上动弹不得。每日盼着魏松打探到确切消息回报给她。

孟昱一行人并未从军营出发，而是在走前一月搬迁到京城米家里的一户房子里居住。每日学罗摩话，学生意人做派。

一个月时间，倏忽而过，动身是在清晨。城门刚开，挑着货担的乡下人一批批往里涌。嬉笑声，鸡叫声，还有马匹嘶鸣声，城门官大呼小喝的声音，渐渐与京城一道模糊。

他不在京城长大，对这里本没有什么感情，只是没想到最后会在皇宫里待了那么长时间，遇过那些人。竟长出了牵挂。

出了京城，一路往西。走驿道，晓行夜宿，也不算辛苦。大约是往西北走，天气越来越严寒。走了大约二十日时，竟遇上一场一尺多厚的大雪。马车陷在雪里，根本走不动。

赵梁毅只得下令暂歇一天。

驿站里住了不少因为大雪无法赶路的人。聚在大堂里喝酒吹牛。都是些走南闯北的商人，说各地风土人情轶闻传奇，倒也热闹有趣。连掌柜的都过来听住了。

后来说到凉州，恰好有人刚从那边过来，叹了口气道：“就两月前，罗摩人刚来过，抢了十几个村子，差点杀进凉州城里！”

掌柜的听得咋舌，问：“听说罗摩人吃人的，是不是？”

“呸，瞎说！他们从来不吃人。”

掌柜的才刚放松一笑，说：“我说嘛，都是人，怎会……”

那人却道：“他们只会把你的脑袋割下来，挑在长矛上，然后垒成小山，比谁割的脑袋多！”

在场众人无不倒抽一口凉气。掌柜的情不自禁默默后劲，好像已经有凉飕飕的刀架在上面。

那人不再搭理掌柜的，转头问孟昱一行人：“你们往西北去？去哪里？”

赵梁毅道：“去凉州。”

“你们是做丝绸生意的？”

“是。”

“我告诉你，罗摩人年年抢月月抢，凉州穷得叮当响，谁有钱买你这些？”

“不卖，打算和罗摩人换马。罗摩的马好，在京城千金难求。”

那人嘻嘻一笑：“你倒打得好算盘。谁不想换罗摩马？保得住脑袋再说！跟他们换东西的人最后丢勒脑袋。罗摩人可没什么礼义廉耻，他们看上的东西就靠抢！”

“富贵险中求。”孟昱接了一句。

他知道这一路凶险，九死一生。可是他想活着，他一定得活着！

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王传德做的是顺水人情。

他在今天这个位置上，多少人想求歌人情。不说其他，就说后妃们，削尖了脑袋只求他想法子让陛下去坐一坐。他当然有无数的方法，可是从来不轻易用。因为有些地方是陛下真心愿意去的，只不过忙忘了。那他推一把。而有些地方，陛下是压根不想去的，他没必要费力不讨好。

至于宝文阁，是一个微妙的地方。

蔺常要去季英阁看书，王传德事先命人将陛下最近翻看的书全部放回书架，又令常整理书册的两个小黄门外出办事，只留了两个新人服侍。

蔺常进去见书案上收拾得整整齐齐，便说了两个书名，叫拿过来。

两人去了半日才拿回一本，会说那本还在找。

蔺常不是个有耐心的人，头一回碰上这事情，不耐烦地哼一声。吓得回话的人立马道：“书案是早晨郑九收拾的，但他出去办事，小人实在不知他将书放在何处。只得一本本地找。”

王传德便趁机道：“小人记得宝文阁也有这本书的。”说完以后，其实也是捏了把汗的。要是陛下吩咐着人去取，岂不前功尽弃？

他说完，便微垂着头。看上恭谨平静，心中却是七上八下。眼光全部落在陛下脸上，不敢错过一丝变动。

再无人说话。外头虽有呼呼风声。王传德却觉得书阁里安静得阵掉下来也能听见。片刻后，只听蔺常说：“摆驾宝文阁。”