日头渐大，我有些头晕，只能强忍着盼望沈羲遥早点到。正不耐之际，只见旌旗十万自滚滚烟尘中行来，龙衔宝盖承朝日，佳气红尘暗天起。当先一人，白马金鞍，紫章金绶，意态满满，志卷长虹。明黄披风猎猎生风，金色腾龙栩栩如生，他带着漫天耀目的金光疾驰而来，如天神般俊逸的风姿令日月失色，我不由眯起眼睛，不让那夺目的身影刺痛眼睛。

忽觉眼前金星缭绕，腿上失力欲斜斜歪向一边，羲赫发现我的异样，忙伸手扶了一把，我调整好姿势站稳住。只这顷刻间，沈羲遥已近在眼前。

我上前一步率众人叩拜在地，山呼万岁。宽阔的青石板路被太阳晒得花白，我只有闭上眼，才不让一滴泪流出。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身。”沈羲遥的声音高高传来，多了些沧桑，又添了傲气，令人生出难以亲近之感。

我站起身，抬头迎上他的目光，报以灿烂一笑道：“臣妾恭祝皇上评定四海，凯旋归来！”

沈羲遥爽朗笑道：“治国平天下乃朕份内之事。皇后治理后宫、裕王监国，诸臣子为朕分忧，也都辛苦了！”

众人忙再拜不敢受，沈羲遥马鞭一挥：“回宫！”

我步上马车紧跟其后，心底却有隐隐不安，不知是不是因为方才沈羲遥目光中流露出的一点疏离。

宫门前，惠妃率众妃迎接圣驾，我从马车中看去，她妆扮雍容，举止大方，神态自然，一切井井有条，颇有几分国母之风。

沈羲遥并未多停留便带文武百官进入前廷，我与众妃回去后宫准备晚上的庆功宴会。

当晚，沈羲遥在前廷封赏此次有功之士，大宴群臣，我在后宫招待重臣家眷，许以夸赞。火树银花不夜天，歌声唱彻月儿圆，一派繁华胜景。待宴席散了，已是月上中天，张德海传话来，皇上醉了，在养心殿歇下了。我这才脱去华贵的礼服，看着一轮明月，孤枕难眠。

这个夜晚，于情于礼他都应该留宿坤宁宫，以显帝后恩爱和谐。可是，他没有。

之后三日，沈羲遥皆未踏足后宫，令众妃有些惶惶，无论谁打着什么旗号去养心殿皆被张德海拦了回来。我怕沈羲遥在战场上受了伤瞒着，便命蕙菊以出宫探亲的名义去问一问大哥。

这日傍晚蕙菊回来了，大哥的意思是裕王监国期间，有些并不紧急的事不敢擅专，因此都留着等沈羲遥定夺，如此便繁忙了些，想来过阵子就好了。但我总觉得并非如此简单，只觉得哪里不对却摸不着头绪，加上万寿节将至，各州府陆续贡上寿礼我需一一点检，另要安排当日宴席，便不再多想。

蕙菊回来时还带了几篓大闸蟹，据说是三哥命人从阳澄湖中捕捞出来，养在湖水中再快马加鞭运来的。我见这些螃蟹体大膘肥，青壳白肚，金爪黄毛，十肢矫健，此时正值金风送爽、菊花盛开之时，正是品蟹的好时节。

这样想着，便要小厨房次日烹制出来，命玉梅邀请宫中得宠的妃嫔次日到坤宁宫尝蟹。正好借此机会探一探沈羲遥。

次日便是尝蟹宴，清晨莳花局送来珍品菊花数十盆搁在廊下阶前，又在设宴的小花园中搭起花架子。午膳前受邀的妃嫔便已聚齐，一面赏菊一面谈笑，一派和睦。

我站在西侧殿窗前看着她们，因是小聚无须隆重，故妃嫔们的打扮都十分清简。惠妃一袭秋香色金丝菊花石榴裙，一个身着天青刺绣五彩碎花的年轻女子站在她面前低声说着什么，惠妃只一脸淡而疏离的笑意，却不开口。皓月独自站在花架前，间或瞄一眼惠妃，眉宇间有淡淡担忧之色。

蕙菊在我身后轻声道：“惠妃身边的是陈常在。”

我点点头，只见怡妃一身素淡的水色凌波裙走进花园中，走得近了，才看得到裙上淡雅的青花凹纹，十分清简朴素。

我对蕙菊道：“去看看小厨房那边，挑几只好的你亲自去一趟，送给皇上。”

之后换了一身霞紫色银丝碎梨花绡纱荷叶裙，横挽一支菊花金珠长簪，这才走了出去。

和风舒畅，金菊飘香，因是小宴便免去诸多规矩，与众人坐在桌前，一面饮酒一面先品小菜等待，再谈些典故趣事，气氛倒也和乐。

正与惠妃聊着近来皇子的情况，只听一个爽朗的声音含了笑意道：“皇后有好蟹，朕来讨两只。”

众妃先一惊，之后不约而同露出甜美笑容跪迎沈羲遥御驾。

他从月亮门走进来，一身酱紫色金线菊纹常服，头戴赤金盘龙冠，笑容堪比秋阳。他直直向我走来，扶住我欲下拜的身子，携我在首座坐好，这才对下面妃嫔道：“平身吧。”