公元1865年11月19日，随着同治宣布退位，标志着统治中国两百多年的大清帝国正式寿终正寝。

清帝退位，那么新帝国将由谁来掌控？

李鸿章虽然是大清朝的掘墓人，但他的实力不可能是下一个帝国的缔造者。

毫无疑问，李卫国，这个年仅二十六岁的吴王殿下，他将成为新帝国的缔造者，非他莫属。

清帝退位，整个南洋集团所有成员得知这个消息都兴奋不已，因为他们知道他们的领袖李卫国将主宰新帝国了，所有追随李卫国的人都将亲眼见证着这一历史时刻的到来，所有把自己的人生交给李卫国的人都将得到他们人生的最大回报。

当然，所有当初作为李卫国的敌人也都将后悔终生。

一些墙头草也开始活络起来，纷纷借助各种关系网向李卫国或者他的手下们示好。

整个中华大地顿时风气为之一变，所有人都在憧憬着自己的为了，老百姓苦盼着新帝国会给他们带来好日子，商人们期盼着新帝国给他们带来更多的商业机会和利润，开明的士绅官僚们则祝愿着新帝国将再现天朝辉煌，中华民族的腾飞。

只有曾经高高在上当爷的八旗子弟们和封建旧势力们忐忑不安，甚至很多人都恨死了李鸿章，不单单是李鸿章造反和逼宫葬送了大清王朝，更是因为李鸿章的北洋军进京后到处洗劫皇室和旗人子弟，后者更让人痛恨。

只有李鸿章自己最清楚，这尼玛分明是在替李卫国背黑锅，替人家拉仇恨。

直到李鸿章率军攻入北京后，他才知道原来他身边竟然不止潜伏者徐挺、王凯泰，整个幕僚团两百多人。竟然有二十人是李卫国派来的间谍，他们直接架空了李鸿章，打着北洋军的旗号逼宫、抢劫皇室成员和八旗子弟。好东西都秘密留给李卫国了，仇恨值却都留给老李了。

老李悲哀啊。这尼玛也太坑了，难怪他打太平军时一点问题都没有，一到打李卫国的时候，全吃败仗就没有赢过的时候，有这么多间谍潜伏在身边，怎么可能大胜仗。

这些人动不动就潜伏了七八年、十几年的时间，老李一想起这件事，就对李卫国充满了恐惧。这尼玛十几年前的李卫国可还是十二三岁的少年啊，竟然有如此心机，提前十几年就开始布局了，早知道这样，老李根本不会选择跟李卫国作对了，吓也吓死了。

老李明知道真相，却是不敢说啊，为了自己和家人的性命和生路，他只能背上这个黑锅了。

当然，老李也是看得开的人。当他彻底放开一切时，突然发现了什么叫退一步海阔天空，给李卫国背黑锅。也不完全是坏事，至少李卫国今后不会在为难老李了，说不定以后还会破格提拔，因为老李释放徐挺和王凯泰时，这两人曾经微笑着对老李说过。

“吴王殿下其实很欣赏您，他不止一次说过，您是中华近代史上罕见的开明官员，治世之能臣，如果有可能。吴王殿下会考虑重新启用您的！”

“当然，前提是您不会再存有当皇帝的想法！”

老李也是明白人。心中惊讶李卫国的开阔胸襟，自叹不如。心中也升起一丝希望，既然不能当皇帝，那么就做一代名臣。

“既然吴王殿下都说咱老李是治世之能臣了，那咱老李便试一试，若真能成就一代名臣之功绩，也算是对得起老祖宗，咱老李感激吴王一辈子！”

李鸿章想开了，他本来也是一个看得开的人，只不过当时太年轻，一下子坐上了燕王之位，难免不会心高气傲的想当皇帝。如今黄粱美梦破碎了，老李回到现实，突然发现自己的前路一片明亮，说不出的开心。

人就是这样，当你发现自己撞进牛角尖时，不妨退一步再看，定然有不同的世界在等着你。

李卫国出发了，带上他的四位王妃和六个子女，在吴王府的仪仗队簇拥下，三万大军一路开道护送，浩浩荡荡的前往北京。

一路上，各省官员发动百姓夹道欢迎，很是热闹。

李卫国也是一路高调，沿途接见各地官员，并亲切的向老百姓挥手致意，甚至还亲自带着自己的四位王妃沿途赈济难民，给老百姓发米发面发衣服，合影留念，留下一幕幕亲民爱民的光辉形象。

老百姓在欢呼，甚至提前万岁万岁的喊着了，表明李卫国的做法深得民心，取得了成功。

李卫国很高兴，在向老百姓挥手的那一刻，在看到数以万计的老百姓为他欢呼，向他致敬的那一刻，他的心在沸腾，仿佛灵魂被浇灌，得到了升华。

那是一种无与伦比的愉悦心情，彻彻底底的进入了领袖世界观、人生观和价值观，整个人瞬间感觉飘飘然，似乎下一刻就要羽化升仙。

种花得花种豆得豆，到了北京时，李卫国的威望和民声都已经达到空前，一切都水到渠成。

李鸿章亲自率领京城文武百官出城十里迎接，那些满清朝廷的死忠不是辞官就是入狱，激烈一些的早已经在清帝退位时撞墙死了。

对于李卫国来说，他巴不得朝廷的官员们全都死翘翘，这样他就可以全部替换成自己培养出来的死忠们了。现在还有不少京官主动投降，这样一来，李卫国就不能直接拿掉他们，至少也得有个说得过去的借口才是。

凡是有利有弊，杀光这些官员的话，是无比痛快了，可也等于堵死了所有满清官员们的路，会逼得他们跟李卫国死磕到底，同归于尽会造成更多的伤亡和损失。虽然李卫国不怕他们死磕，但身为上位者，就得从全局来考虑问题了，不必要的损失就不要损失。

“罪臣李鸿章率文武百官恭迎吴王殿下！”

“李卿快快请起！”

李卫国急忙上前扶起李鸿章，道：“李卿深明大义。在最后时刻站在了民族大义上，灭掉满清腐朽朝廷，此乃功在千秋。何罪之有？”

老李苦笑，站在民族大义上。这真是有愧啊，想他一个堂堂汉族精英，竟然甘心给旗人当奴才，实在丢人啊。

“臣愧不敢当！臣自知罪孽深重，恳请告老还乡！”

老李要告老还乡，真的假的？

显然是假的了！

李卫国从老李的眼神中看出他并不想告老还乡，于是道：“李卿万万不可，本王正是缺人之际。李卿乃是本王看重的治世之能臣，若不嫌弃，不如继续担任北洋通商大臣如何？”

什么？

不光是李鸿章震惊，就连其他文武百官们也同样惊讶无比。

北洋通商大臣，那可是实权派最炙手可热的位置，偏偏李鸿章之前还是李卫国的敌人，将如此重要的位置给敌人，这真是不可思议。