不等李卫国说话，站在他旁边的张小六便怒喝道：“大胆，竟敢污蔑我家大人！但凡有点头脑的人都看得明白，我家大人在自己的辖地，在自己的眼前杀掉桑坤，这不是不打自招吗？就算要杀桑坤，也是在桑坤没过江之前下手，那样不在我家大人的辖地，朝廷也不会怀疑我家大人。”

李鸿藻冷笑道：“这就是李大人的高明之处！换做一般人，肯定会怀疑是李大人杀人灭口。可是当今皇上素来多疑，李大人弄这么一出戏，反倒会令皇上认为是有人暗中故意栽赃陷害李大人。再联想一下李大人和恭亲王的关系。皇上有八成会相信是恭亲王的死对头肃顺故意栽赃，下官说得可对？”

张小六沉默。李卫国顿时笑了笑，不答反问道：“李大人刚才说皇上又派人前来密查，莫非除了桑坤之外，李大人你也身负重任？”

李鸿藻先是一愣，旋即哈哈大笑道：“难怪李大人您不及弱冠之年就能够有如此傲人的成就，先前我李鸿藻还不相信，此刻看来，大人的心志着实厉害。单凭一个‘又’字就能够猜到下官的另外一重身份，李鸿藻深感佩服！”

李卫国的脸色顿时凝固了，喵了个咪的，咸丰你丫的果然不愧是当皇帝的料，原来早就心中有怀疑，表面上派李鸿藻担任江南布政使是为了替朝廷收缴江南赋税，却也是暗中秘密监视和调查。

大意了！

李卫国意识到了古往今来的帝王没有一个是易于之辈，他们能够登上皇位，必然都是有本事的。但这还不是李卫国最担心的事情，刚刚还以为设了置之死地而后生的计策干掉桑坤就能够化解咸丰的怀疑。如今看来这个李鸿藻早就暗中调查清楚了李卫国暗中勾搭太平军的事情。

李鸿藻已经来江南省一个月了，恐怕早已经有秘折送往了京城，怕是咸丰已经知道这件事了。

想到这里。李卫国顿时闭上了眼睛，挥挥手，道：“你走吧！”

李鸿藻一愣，问道：“李大人难道不杀下官吗？”

李卫国睁开双眼，苦笑道：“杀你又有何用？也不能阻止这场战争了，只是苦了老百姓，一个太平天国还不够，如今本官再起兵，泱泱中华。将再无乐土，两万万同袍将陷入水深火热之中。生灵涂炭，皆我李卫国之罪过。你走吧。本官爱惜你一身才华，不忍杀之，希望你回去之后，能造福一方百姓，就算是报答本官的不杀之恩了！”

李鸿藻听完李卫国一番话，顿时动容，心中翻腾，忍不住道：“想不到李大人虽然暗中勾结叛军，却是为了保护治下百姓免遭战火涂炭。下官想问李大人一句话，若朝廷励精图治，平定太平军叛乱，且中兴有望，大人是否会造反。”

李卫国随口道：“自然不会！”

李鸿藻又问道：“若列强侵华，大人是否也要跟他们暗中苟合，坐看朝廷被列强欺凌！”

李卫国顿时厉声道：“断无可能！犯我中华者，虽远必诛！但有我李卫国一口气在，列强休想欺凌我中华！”

“说得好！大人高义，李鸿藻敬佩！”李鸿藻大喝一声，为李卫国叫好。不过很快他陷入沉默，似乎经过一番挣扎，而后说道：“实不相瞒，皇上的确指派下官秘密调查李大人，下官也的确搜集到了一些对大人不利的证据，不过下官见大人治下百姓生活安乐，知道大人是个好官，所以下官并未将调查报告上报给皇上。”

突然间峰回路转，柳暗花明，李卫国的小心肝顿时扑腾扑腾的。原本以为非要造反不可了，不过李鸿藻的话表明，他还没有将掌握的证据交给咸丰，也就是说事情还有回旋余地。

但很快李卫国不解的看着李鸿藻，问道：“你为何要告诉我这些？你就不怕我这次真的要杀你了！”

李鸿藻康康说道：“刚才下官故意激怒大人，知道大人的心中是不想内战，让百姓遭殃，大人的这种悲天悯人之心，下官敬佩不已。大人只需将下官灭口，就可以阻止另外一场内战，救活数万万同袍，我李鸿藻毫无怨言。”

李卫国惊讶道：“想不到你李鸿藻也是个懂得牺牲懂得大义之人，我若杀你岂不是要遭天谴！”

李鸿藻笑道：“大人现在不杀我，就不怕我走出去这个门就改变了主意？”

李卫国很自信的笑道：“你李鸿藻的为人本官还是清楚一些的，你既然现在不说，以后也不会说出去的！况且，本官忽然想通了，你为何刚才在码头上突然说出那番话来，其实你打一开始就一直在试探本官，对否？”

李鸿藻一愣，笑道：“倒是让大人看穿了！”

李卫国顿时起身，来到李鸿藻面前，凝视着他的眼睛，问道：“不知我李卫国可入得你的眼？”

李鸿藻同样凝视着李卫国的双眼，回答道：“若李大人说得是实话，自然入得在下的眼！”

李卫国顿时正色道：“我李卫国做事人如其名，保家卫国，练新军、造枪炮、立工业、建民生、兴教育、创科技、图国强，我欲造福两万万同袍，抵御外辱，振兴中华，李大人可愿助我一臂之力！”

听着李卫国的豪言壮语，李鸿藻只觉得浑身热血瞬间沸腾起来，他顿时撩起官袍，双膝跪倒在地，对着李卫国一扣到底。

“李鸿藻原为大人效死命！”

李卫国的心扑腾扑腾的，这短短一会儿的功夫，可谓七上八下，一波三折，差点让李鸿藻给折腾出心脏病来。

此刻见李鸿藻愿意投奔自己，李卫国心中顿时乐开了花，他急忙扶起李鸿藻，兴奋的道：“今日能得李大人相助，实乃我李卫国之万幸！天下百姓之万幸！”

李鸿藻急忙道：“大人客气了，下官何德何能，不敢劳大人如此夸赞！”

李卫国高兴的说道：“我相信你的能力，你也有这个能力！”

见李卫国如此相信自己，李鸿藻心中也是热乎乎的，非常感激。

随后，李卫国宴请李鸿藻，将吴庸、陈静南、傅学贤、容闳等核心成员全部叫来给李鸿藻认识。

尽管眼下的李鸿藻还很年轻，除了学富五车之外似乎没有什么政绩，但李卫国如此推崇，吴庸等人自然不敢怠慢，纷纷跟李鸿藻交朋友，相谈甚欢。

宴席上，自然有幕僚问李鸿藻为何选择李卫国，李鸿藻也不藏着掖着，直接相告。

原来李鸿藻从小青梅竹马的未婚妻就死在第一次鸦*片战争广州一战中，从此李鸿藻就恨上了洋人，此番他主动请缨前来江南上任，其实就是听说李卫国率军全歼了美国亚洲舰队，对于恨洋人入骨的李鸿藻来说，他感激李卫国打击洋人，如今跟李卫国一番对话后，更是得知李卫国的远大抱负，更加敬佩，这才决心加入李卫国集团。

李卫国也是心中感慨，如果再过十几年，李鸿藻如日中天之时，恐怕李卫国想要招揽李鸿藻基本没可能，好在此时李鸿藻才刚刚崭露头角，这才能被李卫国收入帐下。

不管怎样，李卫国都非常高兴，以前的他根本都不敢想象自己有一天也能王八之气一发，就能够令人才投效与他。(未完待续)