苏木槿一怔，摇了摇头，县太爷眼底的喜悦缓缓褪了下去，轻叹一声，请她落座，吩咐下人上茶。
“三姑娘来，可是有事？”
苏木槿看了眼手中的礼物，突然笑了，“是有一件事想拜托义父。”
她将礼物推过去，见县太爷微微蹙起眉头，无奈叹了一声，“义父不要误会，这礼物是先前在东平府就买好的，原本也正打算今日送过来的，只是，刚好有事拜托义父。”
县太爷看了她一眼，嗯了一声，“什么事，说吧。”
见他误会，苏木槿到嘴边的话却不好再说出去了，沉默片刻，笑了笑，“罢了，这事不麻烦义父了，免得义父为难。”
言罢，起身告辞。
县太爷愣了愣，看着她走出去也没起身相送。
在太师椅上枯坐半晌，才伸手去拿了木盒打开，就见盒子里用绸布包着一块东西。
他眉头微蹙，剥开绸布，触手一片温良。
竟是一块砚台。
还是四大名砚之首的端砚。
更难得的是，砚台底部那副前朝有名的画家作的竹君子的小画，说千金难求都不为过。
县太爷瞬间坐不住了。
他清楚自己的身份地位，苏木槿与文家联手，背靠镇北侯府，虽唤他一声义父，却多是看在他夫人的面上，如今，他与夫人和离，且苏木槿还是他两个儿子的救命恩人……
他不觉得自己还受得起这份礼物。
他让人追回了苏木槿。
苏木槿委婉提起来年的县试和府试，想拜托县太爷提点自家准备应考的哥哥一两句。
县太爷诧异，“我听闻你弟弟拜在崔老先生门下，怎么……”
“崔老先生带家弟出外游学未归，暂不知回不回来参加考试。”
县太爷捋着胡须嗯了一声，没再继续追问，只道，“你哥哥可是在镇上学馆读书？”
苏木槿点头。
“让他每隔一旬来寻我一趟，我考教考教他的功课。”
“多谢义父。”苏木槿福身道谢。
县太爷看着她，面上扯出一抹笑容，“三姑娘不必多礼，我不过是废一番口水，怎比得上你千里迢迢救了我两个儿子，这份恩情，裘某记下了。”
“两位义兄亦是我的兄长，怎能算恩情。”苏木槿摇头，“义父不必介怀。”
县太爷笑笑，将她送出门去。
等苏木槿将请了县太爷提点嘉哥儿科考文章的事告诉苏连贵时，苏四叔一愣神，打着算盘的手一哗啦，好容易算出来的数目瞬间花了……
“槿姐儿，你说什么？”
“我请了县太爷提点五哥科考……”
“你请了县太爷！”苏连贵声音拔高，瞪着苏木槿，“你怎么……”
“县太爷答应了。”
苏连贵话没说完，被苏木槿打断。
苏连贵一句话卡在喉咙里，噎的猛咳出声，“咳咳，你这孩子……这、这种事怎么好麻烦县太爷……”
“四叔，有县太爷指点，五哥一定能过县试的。”苏木槿笑道。
苏连贵看着苏木槿的笑容，恍惚了一下，喃道，“一定能过……”
苏木槿点头。
县试过了就是童生，童生后面就是秀才……
苏连贵的脸突然涨红了，腾的站起身来，“那、那我去告诉嘉哥儿，让他去见一见县太爷……不，还是我陪着去……还得买些见面礼……”
苏木槿笑了笑，将苏连贵安抚下来，说好过两日等县太爷休沐再一起过去。
苏连贵连连应了，告了退，说要把好消息告诉裴氏，从院子里出去，直接骑着马跑回了十八里寨。
苏木槿仰着头看着外面的天空，长长的舒出一口气，再一口，本来舒着是好玩儿的，不知想到什么，却突然红了眼。
她将头仰的更高了。
耳边，忽然传来窸窸窣窣的声音。
“姑娘，小子是花木桐，有事禀报。”
门外，传来一道男孩子的声音。
苏木槿眨了眨眼，重新坐回书桌后，轻声道，“进来吧。”
花木桐推门而入，眼神直视前方，直走到书桌前才站定，抱拳道，“姑娘，小子前几日回大杂院去看崔婶儿，路过周家，见到周家的姑爷陪着周小姐出去游玩……”
说到这里，花木桐很是不耻的撇了撇嘴，眸底掠过嫌弃。
跟在苏木槿身边这些日子，他多少知道了有关自家姑娘与周家姑爷之间的一些恩恩怨怨，对李成弼的为人和做派自然说不出的厌恶和唾弃。
他家姑娘长的好，性子好，哪哪都好，那李成弼居然为了几个钱就抛弃了他家姑娘，转娶了周家小姐！
再渣没有了！
花木桐心底暗暗咒骂完，继续讲他看到的。
“周家姑爷想抱周小姐怀中的孩子，周小姐不让……”
不但没让，还推了他一把，可怜那李成弼瘦弱的被周家小姐推的一个屁股墩在了地上。
周家的下人当时就笑喷了。
“哎呦，我说李公子，你这是干什么啊？”
“该不会是想碰咱们家小姐的瓷吧？”
李成弼的脸色要多难看有多难看，狼狈的从地上爬起来，眸底满是阴暗，却发作不得，不但发作不得，还得赔着笑脸，低声下气。
他无视下人的嘲笑，深吸一口气，深情的望着周家小姐，“娘子，以前是我错了，我总觉得自己是读书人，太过清高自傲，被周家落了颜面才会那样对你……娘子，我这段时间在家里一直在反思，我承认原先确实不喜欢你，但在这么长的相处中，在你拼了命为我生孩子……”
李成弼顿了顿，实在说不出喜欢周小姐的话，只得含糊道，“……我才发现娘子你的好，娘子，我错了，你能不能再给我一次机会……”
你问周小姐会不会原谅李成弼？
当然是原谅啊。
因为李成弼的演技实在太好了，哄的周小姐又哭又笑，“相公……我就知道你是好的……”
“……然后，周家姑爷就被周小姐带进了周府……”花木桐说完，小心的抬头去看苏木槿，却见苏木槿有些怔神，又忙道，“姑娘，那周家姑爷明明是过不下苦日子，眼馋周家的银钱，偏还说的理直气壮，这样的男人都是、都是……”
花木桐挠了挠脑袋，一时想不起新学的那个词怎么说，急的满头大汗，憋出一句，“……外面像金子玉器一样漂亮，内里却像棉花一样破败……”
苏木槿，“……”
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