这段日子，马氏已是变了不少，好似也老了不少。以往，她走路都能带风，说话底气也足，隔三岔五的便能将他们骂个狗血喷头。李冬芬又是个坏脾性的，总能找些事儿，马氏为她撑腰出头的，有精力。如今，家分了，李冬芬又嫁了，身边儿也没个人说说话，每日除了去地里瞧瞧便是没别的事儿了，这么一来，人自是老得快了。

晚年孤寂，这在马氏身上很是直观。

原本马氏是该跟着李大柱一家子的，毕竟李大柱是长子，又是顶了他爹，当了掌柜的。可李大柱和杨氏没开过这个口，马氏自是自己一人住在祖屋。

自从起了新屋子，杨氏和李大柱便是极少去祖屋了，之后他们两家一闹翻，马氏又没再帮着李大柱来压李小柱之后，李大柱心里更是有气，去祖屋的次数便更少了。

瞧着自己娘这般，李小柱心里也不落忍，平日里时不时便去请马氏过来吃个饭，可马氏都不情愿过来，之后没法子，只得做了好吃的送点儿给她。

虽说以往马氏对他们一家子差，可到底是老人迟暮，瞧着也是可怜，再说如今她也没如以往般对他们家，之前还来提醒他们，别人来惹事儿时她还帮着他们一家子，她也算是为他们家着想了。冬至也不是个恶人，她既是待她家好了，她也不会对马氏恶语相向。毕竟她是李小柱的娘，既是李小柱想要顾着她，也在情理之中。

“爹，一会儿你带着哥和三郎再去请奶吧，除夕夜也不能让她一人儿过啊！”冬至想到已经去世的曹氏，便是觉着马氏一人可怜。

“他爹，冬至说得是，娘一人在屋里可是说不过去，平日里也就罢了，这大过年的，咱还是得将她请过来。晚上我做些好的，也让娘补补。”柳氏接过冬至的话头，接着说道。

李小柱瞧着妻女这般通情达理，一时竟是不知该说啥。

“你们……”

李小柱刚要说些什么，便被冬至打断了：“爹，咱们能照顾奶的地儿，照顾下是应该的，可有些事儿还是不能与奶说的。奶心疼小姑，如今小姑家也不宽裕，保不齐出乱子。还有，咱家如今是借助在李大夫家，可不是咱们自己的屋子，有些事儿咱得心里有数。就是小姑嫁出去了，奶可也没让咱们搬回祖屋呐……”

冬至不觉着自己是坏人，可她绝对谈不上好人。对于马氏，适当的照应是可以的，但是要她像对外婆那般掏心掏肺，至少目前不可能。

李小柱默默地闭上了张开的嘴，他想说的冬至已是一一驳了回来。

“瞧你们，还不快去？一会儿雪更大了娘过来就更难过来了，我先去煨汤，你们快去快回吧。”柳氏不想他们父女两为这事儿闹情绪，赶紧岔开话题，让李小柱赶紧着去接马氏。

柳氏说完后，对二郎和三郎使了个眼色，兄弟两会意，起身站到李小柱身旁。

李小柱起身，带着两兄弟出门了。