萧靖北整理好衣衫就匆匆上朝去了

更鼓敲响，百官分文武依次入宫，可以看到许多人面上都带着惶然，谁也不知道那几名官员到底会带回怎样的消息，便是有那大概知道些情况的，面上也都极为凝重。

风雨欲来。

所有人心里都浮现出这样四个字来。

大武朝自二十几年前建国之后，一直顺风顺水的走到了今天，却不想如今因为一场干旱，就隐隐露出飘摇之势。

文武百官入到乾清殿内，却发现立于文官之首的位置，赫然正立着一名老者。

老者已年愈古稀，虽然须发皆白，看着却仍精神矍铄，一双睿智深邃的眼炯炯有神。

内阁首辅、吏部尚书寒老爷子。

寒老爷子如今可以说是位极人臣，但近些年来因为年事已高，已久未上朝，朝中之事也尽皆交由内阁其他几位阁老处理，只有遇到极为棘手，或者其他几乎阁老拿不出主意的事，才会偶尔现身。

如今连他都出现在了早朝上，想必粮仓一事的严重性还在众人的预估之上。

想到这里，百官心中更为忐忑起来。

不一会儿，殿内便响起皇上身边林公公的唱喝声，“皇上驾到……”

众官员俯身下拜，山呼万岁，待耳边传来“平身”二字，这才陆续站了起来。

赵天南端坐于龙椅之上，看着殿内的文武百官，从之前就一直隐现烦躁的心里才算是平静了几分，无论如何，这大武朝仍是他的江山。百官也仍是他的百官，他当年既然能在乱世之中建立大武朝，如今也必然能破除大武朝立朝以来的这第一次威胁。

抬眼在宽阔的乾清殿内一扫，见到立于百官之首的寒老爷子，赵天南心中猛的就是一突。

身为臣子，寒老爷子上早朝本就是极为平常的事，就这平常的事。却让赵天南心里莫名的就有些不安。

登上皇位二十几年。赵天南还第一次有这种感觉。

“太师今天也上朝了？”赵天南作出惊讶及喜悦的样子，然后极为欣慰的抚掌微笑，“太师本就是朝中股肱。先前因身体原因久未上朝，朕一直引以为撼，如今太师既然能重新上朝，对大武朝来说。也是天大的福音。”

赵天南说得真心诚意。

寒老爷子是内阁首辅，兼吏部尚书。加少师兼太子太师，所以赵天南历来都是用“太师”来称呼寒老爷子。

听完这番话，哪怕心里仍担忧着粮仓一事，朝中百官也不由对寒老爷子在皇上心里的地位而艳羡不已。

寒老爷子并未因赵天南这番真心实意的话而流露出任何的自得。他一丝不苟的对赵天南行了一礼，然后才道：“多谢皇上抬爱，老臣本已老迈。若不是皇上怜惜，本该早些让贤给其他能给大武朝带来更多贡献的人才是。”

“太师这是说的哪里话。太师对大武朝来说，就无异于那定海神针，无论是朕还是大武朝，都离不开太师的指导才对。”赵天南和声道。

君王给以如此礼遇，若是换了旁人，这时只怕已经感激得无以复加，誓要为君王为朝廷肝脑涂地了。

只不过，寒老爷子面上仍无多余的表情，他肃声道：“皇上严重了。皇上，老臣今天之所以上早朝，是听闻早前皇上派去查看粮仓情况的人已经回京，今年两地大旱，粮仓里的粮食至关重要，还请皇上先将那几位大人唤入殿内，也好早些了解情况以应对不久之后因旱情而导致的突发状况。”

寒老爷子开门见山的道明来意。

这件事，也同样是在朝的百官们所关心的，听寒老爷子提出来，他们不敢抬头冒犯圣颜，却也都竖起了耳朵等着赵天南的回答。

赵天南其实昨天夜里就已经将人召进宫里了解过情况了，想到那几名回转的官员带回来的消息，他心里又是怒滔汹涌。

不过，这是在早朝上，再怎么愤怒，赵天南也只能生生忍住。

“来人，将几位大人带入殿内。”赵天南道，声音略显冷硬，到底还是泄了几分怒气出来。

不多时，自有宫中内侍领着昨天才回京的几名官员进入殿内。

看清几名官员的样子，殿内百官也顾不得会不会在圣前失仪了，此起彼伏的发出抽气声。

不是他们太大惊小怪，而是这几名官员如今的样子实在太让人震惊。

派遣官员前往几大粮仓查看情况，这本不是一件大事，所以朝中百官当时并未对那些被选中出京的官员多有关注。

但是，再怎么没关注，他们也都知道，出京之时，这些官员至少还都是全须全尾的，可如今再看看缓步进入大殿的几个人，瘸的瘸拐的拐，不是这里带伤就是那里带伤，竟没有一个是完好无损的。

“皇上，这，这是怎么回事？”一名年迈的大臣没能忍住问出这样一句话来。

赵天南没去计较这名大臣的无礼，而是沉着一张脸，待那几名带伤的官员上前艰难的跪下，才道：“将你们这一行的所见所闻都说与在诸位大人听听。”

几人齐声应是，然后由一名年长之人开口叙述。

这几人是分为几路前往各地粮仓的，到达目的地的时间也并不一致，但一致的是，他们一到达当地，还没来得及与当地官员会面要求查看粮仓，就首先迎来了一波刺杀。

刺杀朝廷命官，这是何等的大事。

这些官员出京办差，身边自然是带了护卫的，在护卫的保护之下，大部分人保住了性命，但也有那么几个倒霉的，就葬身于刺杀之下。

这些官员不知自己等人为何为遭此大难，本以为探查粮仓只是一件简单的差事。却不想差点为此丢了性命。

幸存下来的官员能在朝中呆上这么些年，自然没有愚笨的，立马就回过神来，他们一行在当地没有与任何人结下仇怨，自然不会有被人蓄意报复的可能，那么，唯一能解释他们为何会遭遇刺杀的。就是这件事也许与他们此行的目的有关。

他们的目的是查看粮仓里存粮的情况。这么说来……

想到这个可能，这些官员都心中一跳。

他们简直不敢想象，在江南等地大旱的情况下。若是几大粮仓里的粮食还出了什么事，整个大武朝又该如何度过这次危机。

于是，经过乔装打扮，这些官员在护卫的保护之下本想摸进粮仓里亲眼瞧瞧情况。但几经周折之后才发现，粮仓附近守卫森严。没有当地官员的陪同，他们根本就不可能靠近。

众人都知道，他们才一抵达目的地，就遭遇刺杀。若是说其中没有当地官员的参与，只怕谁都不会信。

在这种情况下，又岂会有自动送上门去。

不管怎么说。皇上交待的任务必须要完成，无奈之下。他们只能一点一点的从当地百姓口中探听消息，这探听来的消息，却让他们不敢置信。

他们要查看的粮仓里，根本就没存有一粒粮食，而是都被当地官员上下勾结着低价卖与了粮商！

如此大的事，自然不可能瞒得严丝合缝，而且这种事已经进行了许多年了，被当地百姓们探知一二也是再正常不过的事。

据百姓们所说，当地官员如此倒卖官粮已经延续了许多年，最初的时候，他们胆子还算小，将粮食卖了之后，待到秋收时总会向朝廷瞒报一些，将那些瞒报的粮食则补入粮仓之中。

可后来时间长了，见从来也没出过什么岔子，被养大了胃口的当地官员们便有些得意忘形起来，秋收之后应收的税粮还没入粮仓，就被他们直接卖给了粮商，再上下将得来的巨额银钱一一瓜分。

从京城下去的官员们简直不敢相信自己听到的。

倒卖官粮这么大的事，而且还是持续了如此多年，若说没有京臣官员与当地官员勾结在一起，是绝不可能瞒得下来的。

旁的不说，就说这粮仓，虽然并不是每年都会有官员下来查看这些粮仓的情况，但每隔个两三年，户部也总会遣人去各处粮仓视察，又怎么可能会不被人察觉呢？

这么说来，至少是户部里，有人与当地官员勾结在一起？