刚刚还中气十足，可此时的李适已经紧张到极点，说话语调也变得沙哑起来。

“陛下……没召见过臣，是臣……自己揣测出来的！”

这句话一出口，注定他的生命开始倒计时。

“可是……陛下，臣所陈述之事句句属实，绝无诬陷太子之意。”

“那蜀山豪客独孤宏,　擅自闯官劫粮，打着行侠之名与官府为敌，可殿下不但不追究他的罪责，还把他收入麾下做了卫队使，此举绝然不妥！”

“臣所书收留罪民即为此事。”

刘据不停地摇头苦笑，“李适，你既然从军，可曾亲眼看到本宫在何时何地，何种情由下收留独孤宏？”

李适道,　“臣身在大军之中，未曾随殿下到汉中，所得俱是听闻。”

刘据转向刘彻问道，“父皇，儿臣可以说吗？”

刘彻点头，“事无不可对人言，讲吧！”

刘据转身道，“李适，本宫不知你听何人所说。但事实是，汉中太守贾常浔与当地粮商勾结，以低于市价两倍的价格强行从乡民手中收粮，再由粮商以高于市价十倍之价收入官仓，若无独孤宏出现，强力阻止官商不法行为，汉中郡恐早已生出民变。”

“李适，本宫来问你,　这样的人有罪吗？”

李适却坚持道，“官员有罪自然有刺史监督其行止,　小民百姓无权插手。”

“刺史？！”刘据摇头笑道，“你只知其一，不知其二！”

刘彻道，“宣任安，田仁，杜延年！”

刘据听到这三个人的名字，不由得愣了一下，尤其是杜延年，他只听武帝说召任安和田仁回京，并没有提到过杜延年。

功夫不大，三人顺次上殿，见过礼后刘彻问道，“任安，你来说说，汉中太守贾常浔恶行不法，你为何视而不见？”

任安道，“陛下，臣与田大人初到汉中，那贾太守根本不许臣等插手郡务，每日派人在刺史府前巡视,　若不是太子殿下驾到，为臣等强推出一条大路，臣等怕是要老死在汉中了。”

田仁也道，“陛下，任大人所言句句属实。”

刘彻目光落到杜延年身上，“杜延年，你这县令做了几个月，风评颇佳，看来太子识人还是有独到之处的。你是如何平抑盐价的，说给各位中枢大员们听听。”

杜延年道，“陛下，臣……擅自做主，推行官盐之时，放开了私盐。”

他话音一落，引来一片哗然。

尤其是桑弘羊，脸色变得极为难看。

要知道，他力主推行盐铁官营，主要手段之一就是打击私盐，私盐一禁，官盐便成了无可替代的唯一选择。

“杜延年，你擅自开放私盐，盐税如何保证？”

杜延年显然识得桑弘羊，微微一躬道，“下官钦佩先生大才，时时以为榜样。”

他以“先生”两字称呼桑弘羊，便是放低身段，以学生之姿请教了，这让桑弘羊无比受用，点点头说道，“后生可畏！你如何做到，老臣洗耳恭听。”

杜延年道，“殿下曾对下官讲过中庸与平衡之道，令下官深有所悟。”