这是他头一回直接说出“前途”二字。

也许他已经意识到，在薛湄跟前，不需要任何的伪装。

“这样不错。不管你做了什么，都由我来承担。将来你真的做了皇帝，会把其他人吓一跳。”薛湄道。

薛池点点头。

兄妹俩的马车在宫门口停下。

沿着长而狭窄的甬道往里走，两边宫墙高大，一丝阳光也照不进来；而甬道两头都是通的，料峭微寒的风拂面，仍有早春的寒冷。

薛湄起了身鸡皮疙瘩。

她和薛池脚步轻快过了甬道，被一名着红大太监带领着，去了皇帝御书房。

建弘帝不在御书房正殿，而是在旁边的稍殿。

他着家常玄色深衣，衣摆处用明黄色丝线绞了边，底下露出一双盘龙纹明黄色靴子，这才有几分帝王威仪。

其他时候，见头发半白、有点微驼的皇帝，都像自家长辈，亲切有余、威望不足。

私下里，建弘帝不摆皇帝的谱儿，目光打量薛池和薛湄，点点头：“坐下吧。”

兄妹俩坐定，建弘帝居然不直接问稽衍楼之事，而是跟他们打马虎眼。

他甚至破天荒问起薛池这些年遭遇。

“……儿臣不曾留在蒲州。蒲州实在太过于穷困，难以养活儿臣和家仆们，故而儿臣往梁国去了。”薛池道。

皇帝的密探司，早就把这件事告诉了他。

以至于薛池操控国内几条走私路线，用私盐换取暴利的事，皇帝睁只眼、闭只眼。

梁国的铁矿丰富，盐也很多，薛池走私的就是这两样。

而楚国正好需要，尤其是盐，建弘帝是鼓励从其他国家走私进来的。若不是朝廷对此事管理松懈，薛池也不至于在这些年积累如此庞大财富。

他此刻像个毫无心机的小孩子，在建弘帝面前讲述自己这些年的种种，以及和薛湄是如何相识的。

建弘帝早已知道了，但亲耳听到他说实话，而不是编故事骗他，老头子心里挺舒坦。

他对薛池道：“堂堂一国皇子，去做这等肮脏事，不适合。今后让下人们走，你自己莫要搀和进去。

最好是把你自己的人都摘出来，让利给他人。若此时闹出来，对你声望有损。你现如今大了，不能只考虑眼前。”

希望薛池积累声望，这是个意味深长的暗示。

薛池却不做他想，只是很老实回答：“已经在放手了。到了今年年底，儿臣就把所有人都收回来。”

建弘帝点点头。

他看向了薛湄：“既如此，稽衍楼的贵宾就是你了。你如何做到的？”

薛湄想要在楚国生存下去，就不能得罪皇帝。

何况，她对建弘帝的好感，比当初梁国的皇帝要深很多。她不是个愤世嫉俗的人，故而要把自己融入到这个社会。

“……陛下，民女乃是大夫。当时稽衍楼的人中了烈性毒，三个时辰内不能破解解药，他们全部都要死。”薛湄道。

这是实情。

那些蛇毒，是一时半刻会发作的，薛湄先阻断了它们的时效，争取了六个小时的时间。

医疗舱快速配出了血清，然后再弄出样品，再交给薛湄去救人，这个过程需要整整五个小时。

薛湄在那五个小时里，也是坐立难安。

“三个时辰？”皇帝也是一愣，“你配出解药了？”