春去夏来，小思宁已经能蹒跚学步，嘴里偶尔蹦出几声娘，虽然发音不准，但是也能让大人很欢喜了。

祁长锦仍然音讯全无，不过让所有人松了口气的是，映初自从元宵节后，就恢复了以前的样子。即使派出去寻找祁长锦的人，送回来的一直都不是好消息，她也能很平静的面对。

很快就到了明帝的寿诞，往年明帝都办的简单，今年恰逢三十而立，国泰民安、风调雨顺，在朝臣的建议下，明帝便决定热闹的操办一场寿宴。

明帝派人去西疆传旨，招祁国公回京。

消息传到祁国公府，所有人都很高兴，祁国公已经十载没回京城，如今祁国公府没有男主人，虽然大少夫人持家有道，但到底是女人，众人一听老国公将归，就顿时有了主心骨。

映初并不觉得高兴，祁家如今处境微妙，老国公在西疆坐镇，他们一家才能安然无事，老国公一旦回到京城，皇上大可以像留着长锦一样，让老国公一直滞留在京城。

祁家在西疆是无冕之王，以前皇帝指望祁家抵御西域，不得已只能容忍着，而今西域大乱，短则五年，长则数十年都不会平息，皇帝不趁着这个机会收回祁家手中的兵权，更待何时？

飞鸟尽良弓藏，这一直是每个皇帝都擅长的把戏，当今明帝更是不止一次做过这种事。

然而皇上圣旨已下，不得不从。收到圣旨的第二天，祁国公就领着一支亲兵，带着献给明帝的贺礼，立刻北上了。

祁国公到京城的这一天，映初和祁安茹、祁安琳一起到城门口迎接。

祁国公的亲兵离京城二十里的地方就不能靠近了，祁国公只带了几十个随从，押送着贺礼进京。

映初有十几年没有见过这位外公了，祁国公的头发已经斑白，岁月在他脸上留下深刻的皱纹，也许是长时间的赶路，脸上显出几分疲惫，腰却挺得笔直，一双威严的眼睛也非常有神，但仔细看的话，能从里面看出明显的沧桑。

祁安茹对祁国公的记忆更是淡薄，仅有的印象中祖父是个不苟言笑的人，对哥哥非常严厉，对自己则十分宠爱。

等映初迎上前去，喊了声国公爷时，祁安茹才不确定的跟上前，试探的也叫了声祖父。

祁国公翻身下马，目光在两人身上来扫过，最后定在祁安茹身上，声音威严中透出几分温和：“是安茹吧，已经长这么大了，长的很像你娘。”

祁安茹顿时鼻子一酸，刚才的惶惑怀疑立刻都消失了，孺慕的看着自己唯一的血亲：“祖父，安茹好想你！”

祁国公脸上没什么表情，眼神却柔和了许多。

祁安茹把眼泪忍回去，介绍映初道：“祖父，这是映初姐姐，是哥哥的妻子。”

映初恭敬的行了个礼：“映初见过祖父。”

祁国公点点头，审视的看了会儿映初，他远在西疆，也听过这个孙媳妇的事迹，单看外表，完全看不出她会是手腕厉害的女子。

祁安茹又让奶娘把思宁抱过来，略带心虚的道：“这是哥哥和嫂子的孩子，小名叫思宁。”

祁国公看着思宁，微微怔了一下，疑惑又惊讶。

“祖父你看，”祁安茹笑道，“思宁长得很像姑母和暖言表姐，眼睛鼻子就像一个模子刻出来的。”

所以他才觉得惊讶疑惑，长锦的孩子，怎么可能会像祁家人……

映初道：“祖父赶路辛苦了，还是先回去休息吧，待晚上吃过饭后，我们再说话。”

“对，我们先回家，”祁安茹一点都不畏生的拉住老国公的袖子，“祖父，晚上我亲自下厨，做一桌好菜，让祖父尝尝我的手艺！”

看着热情欢迎自己回家的孙女和孙媳妇，祁国公脸上的皱纹似乎都化开了，嘴角也有了一丝笑：“好，回家！”

京城的一切对祁国公来说都熟悉又陌生，唯有祁国公府里变化不大，老太君念旧，长房这边每年修缮维护，但是格局并未变过，一切都是祁国公熟悉的样子。

祁国公回到家的第一件事，就是去祠堂里看望亡妻，映初和安茹等在外面没有进去，她们隐约能听到里面传出老国公的说话声，像是在对老太君述说着近些年的经历。

她们在外面静静的站了一会，就悄无声息的离开了。

晚上，一家人吃了一顿丰盛的晚餐，老国公很喜欢咿咿呀呀的小思宁，一辈子没抱过儿子孙子的老人，把重孙女小心的抱在怀里，尽量放轻手脚的喂她吃东西。