“腓特烈皇帝和大公都陨落了，奥萝克希娅殿下晋升传奇，铁山帝国复兴在望，但巴塞留斯家族下面还有四位殿下。我温布尔顿一脉势单力孤，想在铁山帝国维持先祖的荣耀，我只能寻求外部强援。正如你当初所说的，南拓是北方领主的退路，北拓是南方领主的退路。那枚古代钱币信物代表隐秘结盟……这远远不够！我希望我们的关系能更深入，除了结盟信物，我还想要一枚伴侣戒指。”

维克多这下就为难了，他早该想到撒桑帝国现在暗潮汹涌，安德莉娅感受到四位黄金骑士的压力，把她和自己隐秘结盟的事情漏给了奥萝克希娅。巴塞留斯女公爵便怂恿她加深和金眼伯爵的关系，最重要的是公开化。

这种事情不需要证据，只看后续影响。

腓特烈皇帝一死，巴塞留斯家族再也压不住附庸领主的呼声，安德莉娅公开承认自己是兰德尔殿下的情人，等同于双方非正式的联姻。巴塞留斯据此向撒桑帝国的领主，向光辉骑士团表示，他们和南拓领主集团的核心高层有政治渠道。

这既是对北方领主的拉拢，也是对光辉骑士团警告性地试探。

削弱光辉骑士团对北方帝国的直接控制力，符合所有世俗领主的愿望。但维克多不想趟撒桑帝国的浑水，因为事关重大，他必须征询西尔维娅和鸢堡的意见才能做出决策，至少要先看看光辉骑士团的态度和后手。

克拉克大大方方地让维克多与安德莉娅私会，光辉骑士团对撒桑帝国的变局能没有准备？

安德莉娅芳心忐忑，薇罗蒂卡女皇与德拉文亲王的爱情是她少女时代的幻想，可她不是神灵骑士，她真正幻想的是太阳精灵的垂青。灰狗村森林里的那场邂逅令她回味无穷，仿佛梦想成真。

她自己都说不清楚，向维克多大胆示爱究竟是出于家族利益的考量，还是借着家族利益的名义，向心上人“逼婚”。

维克多摸了摸鼻子，无奈说道：“好像我搭救过的女骑士最后都成了我的情人。”

安德莉娅心花怒放，嫣然一笑，清丽脱俗的面容艳若桃李。

她其实是误会了，铁山帝国递过来的橄榄枝，维克多不能立刻拒绝，只能拖延。

维克多没有纠正安德莉娅的误解，只说道：“时机未到，罗兰处境危险，我必须把她带回来。”先

安德莉娅点点头，歉意说道：“亲爱的，我们同样想援助奥古斯特公主，但确实追不上她。蒙斯托克殿下也制止了我，他说我会成为奥古斯特殿下的累赘。”

维克多颔首道：“我会去支援罗兰……你告诉我，半人马大可汗为什么往西去，而不是往东走？”

安德莉娅说道：“前一段时间，我们抓了一只半人马统领，我豢养的兽语巫师了解到，半人马大可汗收拢半人马团伙的时候，告诉它们，西边有地母的考验，谁能通过地母的考验，谁就会得到大地之母的眷顾。”

维克多思绪纷飞，各种信息拼在一起，事情的脉络终于变得清晰。

半人马团伙被人类骑兵追杀，身处绝境，整个族群都有灭亡的可能。但半人马团伙不会考虑族群的未来，它们只想生存。半人马大可汗解救了一些团伙，带领它们朝人类帝国的腹地进攻。这固然能保全更多的同族，可跟随它的半人马战士却是死路一条，所以它营造了一个虚无缥缈的希望——西边有地母的考验。

这种欺骗部下的手段，许多杰出的领袖都用过。可有谁把自己都骗进去了？

半人马大可汗在小牛村营垒突出重围，明明可以回东部荒野，它偏偏不回去，进入沃顿大草原又继续向西跑，显然真的相信西边有地母的考验。

大地之母怎么可能显圣？祂如果能显圣，北方蛮族就不会有天神信仰。所以，大地之母已经变成了泛意识形态的古神，祂绝不会向一只半人马指明考验。

谁骗了半人马大可汗？

只能是人类的巫师，西顿半人马一系列自取灭亡的行为都是人类巫师暗中操控的。

目前来看，兽人战争最大的受益者是光辉骑士团。

问题又来了，假设光辉骑士团秘密控制的巫师组织策划了半人马自杀式的兽人战争，撒桑皇帝的陨落却是光辉骑士团无法接受的意外。

最大受益者又变成了巴塞留斯家族。

巫师组织一边听命于光辉骑士团，一边暗中联系巴塞留斯家族，以谋求摆脱裁判所的奴役，那所有的事情都能说得通。

包括，巨木森林中的那一场刺杀！

维克多怀疑神秘刺客与邪神有关，他的动机莫测。但是，维克多现在相信巴塞留斯家族泄露自己的行踪。

他曾经用冷漠戒备的态度试探过巴塞留斯公爵。

试探终于奏效了！

奥萝克希娅晋升传奇，有底气，也有必要和金眼伯爵摊牌。

那个兽语巫师根本不是安德莉娅收服的流浪巫师，而是巫师组织的某个成员。奥萝克希娅通过安德莉娅暴露这个事实，表示她也想知道巨木森林里到底发生了什么？

也就是说，巴塞留斯家族与刺杀事件无涉。

巴塞留斯家族转手就把巫师组织卖给了维克多，还搭了一位狂风女骑士。

只要维克多乐意，奥萝克希娅有一百种手段让安德莉娅“自愿”脱离铁山帝国，成为他的禁胬。前提是双方坐下来，好好谈一谈。

维克多拒绝安德莉娅的求爱，表示没什么好谈的。那么，他就别想从奥萝克希娅的嘴里获悉巫师组织的秘密。

尽管安德莉娅孕育了两个优秀后代，已经无法再生育，但岗比斯有魔芋药剂，人马丘陵多了一位狂风女骑士，没什么不好。何况，维克多接纳安德莉娅等于获得铁山帝国的支持，对南方大帝国十分有利。

奥萝克希娅信心十足，维克多不会拒绝。

另一方面，公开安德莉娅和金眼伯爵的情人关系固然是对光辉骑士团的警告性试探，如果光辉骑士团反应激烈，奥萝克希娅可以把所有的事情都栽到安德莉娅的头上，然后把她踢到维克多身边。既撇清了关系，端正了态度，又和岗比斯藕断丝连，让光辉骑士团投鼠忌器。

维克多都不知道是安德莉娅笨笨的，还是奥萝克希娅太聪明。

不愧为西尔维娅都忌惮的人物，润物细无声！

美人在怀，维克多想的却是奥萝克希娅可爱以致美丽背后的种种计谋。

……等我用岩砖把你的金库扫干净，有你欲哭无泪的一天！

当务之急还是先支援胆大包天的罗兰……维克多轻轻推开柔若无骨的安德莉娅，说道：“那兽语巫师现在在哪？你不用告诉我，等我和罗兰回来，我要见到他。”

安德莉娅悄悄松了口气，她现在真不知道兽语巫师被奥萝克希娅藏到哪里去了。

“好，等你回来。我带他来见你。”女伯爵轻咬红唇，略显娇羞地说道：“你要先给我一枚伴侣戒指……我才满足你的要求。”

维克多的嘴角勾勒神秘而优雅的微笑，眼眸暗藏幽深，说道：“亲爱的，你一定会得到戒指。我保证……”

……有人已经准备好了戒指……他在心里补充了一句。