“……我们不应该发动这场战争（指的是由英法各自牵头的协约国与同盟国的大战）。因为事实很快会告诉我们，我们选择错了战争的对象……”

大战一爆发，在给他的女王陛下及本杰明?迪斯雷利首相的信中，布鲁斯曾经这样的哀叹过，因为在他的设想中，值得大英帝国首先应该全力以赴地去加以消灭的人，决不是法兰西的那位智商很有些问题的拿破仑三世，而是太平天国政府的那些“流氓头子们”。

可惜的是，他毕竟还是人微言轻，纵然是喊破了嗓子，也扭转不了乾坤。

布鲁斯只好尽人力了。

他绞尽脑汁，要想更多地掌握一些有关太平天国政府陆海军的最新发展情况，而且为此他还不惜在给他的帝国政府所作的公使馆预算中，额外地讨要了一大笔的“特别经费”。

没办法，因为虽然太平天国政府成天喊着要给予所有的人，以同样的自由生活。但是，只要他和他的属下们一走出公使馆的大门，不仅总会有无数双眼睛在死死地盯着他们，还会遇到这样或者那样的“极其不公正的礼遇”。说白了，他们不想看的那些东西，比如哪个哪个市场越来越热闹，比如哪里的粮食和蔬菜又获得了大丰产，比如哪里哪里又有新工厂准备奠基等等之类，那还是能随便地去看的。但是，一旦是他们真正想看和想听的东西，他们却是马上就一样也看不见，一样也听不到。

所以，为了满足自己的“好奇心”和“求知欲”，除去在剪裁报纸的这门功课上，布鲁斯仍须继续努力之外，他也就只能在一些所谓的“中国朋友们”的身上来打主意了。当然，若走这条路，不用钱开路，那可是万万不行的。

但遗憾的是，“没钱”的时候着急，这有了钱之后，就更着急。

因为他的帝国政府每年拨付给他所掌握的这笔数额不小的“特别经费”，实在是很难花出去。

当然，也不是没有一个人愿意前来领取这种“意外之财”的，只是在这个奇怪的国家里，想干此类活儿的人，实在是不像布鲁斯先前想象的那样多。而就算是他和他的属下们费尽周折找来了屈指可数的几个胆大之人，又像领钱的时候很痛快一样，翻船翻的也更是相当地痛快。最后连他自己甚至都感到有些糊涂了，莫非他费劲九牛二虎之力才好不容易找来的这些勇于合作者，根本就是跟太平天国政府的内务部提前串通好了的，就是想来骗他的几个钱花花？

但布鲁斯不是那种畏难之人，他依然不屈不挠地履行着自己的职责，为他的大英帝国尽着自己最大的努力。

通过剪裁报纸及多种渠道而来的消息，外加“道听途说”，再经过他的综合分析之后，对太平天**队目前的陆上力量，他最后有了一个这样的认识：

为了达到所谓的精兵简政的目的，自太平天国政府声称其开始裁军以来，已有近半数的能战之兵，转为了准军事单位的农垦军。虽然截至目前为止，太平天国陆军的总规模，表面上看起来依然是已经超过了二百万之众，但是在这其中，却有逾六成的数额，为专司各项基本建设工程的工程兵所占据。而尽管如今的世界四处战火燃烧，其真正具有野战能力的军队，相比起过去来，仍然没有任何的增加。其重兵所屯的方向，主要集中于北方和西南……