十五世纪四十年代，葡萄牙殖民者将从西非海岸所猎捕到的黑人带回了欧洲进行贩卖，于是开创了奴隶贸易的先河。

十六世

于西方殖民者在美洲施行一系列惨无人道的“种族略，使得那里的矿山和种植园广泛地缺乏劳动力。由于非洲黑人对热带气候下劳作的特殊适应性，且又具备种植热带作物的技术，于是，第一批黑奴被运往美洲。

十六世纪的第一个十年头上，西班牙的王室向参与贩奴的本国“商人”正式颁发贩奴执照，贩奴这一旷古少有的恶行，居然终于冠冕堂皇地成为了由政府支持下的一个“合法”的行业，奴隶贸易就此开始泛滥。

此后，英国殖民者的势力闯入了西属美洲，由于这里急需大量的布匹和能干的“黑奴”，而布匹是英国生产，黑奴则很容易地自非洲购得，于是，这其中所蕴含着的极大的商机，就催生了第一个敢为英国天下先的奴隶贩子，他的名字叫约翰霍金斯。

一提到约翰金斯，那绝对是大英帝国历史上地一个鼎鼎有名的人物。

这位霍金斯不仅曾以贩卖奴隶拔了英国此行业的头彩，从而扬名大英帝国的历史，同时，他的表弟德雷克，照样因敢于大肆地去劫掠西班牙帝国的海上船只及其殖民地的行径，而名噪世界海盗史。

更为厉害的是，约翰金斯表兄弟这一切的恶行，背后都有英国女王地大力支持，并且就因为以这哥俩为首的英国人的海盗式的劫掠，最终导致西班牙帝国的国王决定远征要英国，从而引发了英西两国的大海战，结果是西班牙帝国地无敌舰队，惨败于英国之手，而英国的海上霸权从此确立。

本就垂涎于贩奴所带的巨大暴利，看别人从“黑奴”身上发财看得心痒难熬地英国人，如今再取得了稳固的海上霸权，贩奴的罪恶行径一发不可收拾。

在威风凛凛的陆海军地护卫下，英国商船从利物浦、布里斯托尔等港口装上英国的各种工业品，先直奔西非的海岸。在那里，他们卸下货物，装上一批又一批的“黑奴”，再扬帆《》，跑到西印度群岛，把船上的“黑奴”贩卖给急需劳动力的一个个种植园地园主，然后将船舱装满英国乃至欧洲人所钟爱的蔗糖、烟草，还有他们最喜欢喝地朗姆酒，荣归故里。

从十七世纪中叶，到十八世纪初，这种难以计数的巨额利润，驱使英国地贩奴船队，带着甲板下那一个个被铁索拴在一起，蜷缩拥挤在仅有七十多厘米高的空间内，“像架子上地书”一样的黑奴们，在这条航线上走了将近一个半世纪，一跃成为世界头号的贩奴大国。

这期间，英国商船总计贩运了近三百五十万的非洲“黑奴”，占全世界奴隶贸易总额的三分之一还强。

据一七六八年的一份记录记载，当年全部欧洲贩奴商船所贩“黑奴”的总数是九万七千一百人，而在这其中，仅英国人自己一家，就贩运了五万三千一百人之多，竟然占了总量的一多半。

用制造业的产品先从非洲换奴隶、再去西印度群岛换糖、烟草和酒，还可以去巴西换黄金，还能换棉花、青和木材之类等等的工业原料，而与此同时，自己所拥有的北美殖民地，又成为了西印度群岛上的那些种植园的大后勤供应基地，鱼、木材、马匹和大米等等的一应所需源源不断送来，换来的收益接着又可以买自己的商品。

不能不承认，这是聪明的英国人所发掘出来的一个极其完美的商业链条。在这个链条上的每一个环节，都是本国产品出口市场的延伸，而这种流通之所以能够在无限循环的形势下顺利地运转，其关键就是那数以百万计的悲惨的奴隶们。

奴隶们的命运是悲惨，但那些发了“黑奴”财的众多奴隶贩子们，可不悲惨。他们转回头将轻易赚来的钱，又大量地用于其在国内的投资，私人资本的充足，接着又进一步地促进了国内工业的持续稳定发展。

一个叫安东尼根的英国冒险者，就是曾在一七六八年到一七七六年的这八年间，通过他的“辛勤而艰苦的奋斗”，单单依靠贩卖“黑奴”就赚了七万多的英镑。而正是这笔带着血腥的第一桶金，使他最终成为了大英帝国著名的冶铁业的大亨，跻身高贵的绅士之列。

作为后起之秀的英国人，在参与贩卖“黑奴”的伟大事业中，那是真是发得不亦乐乎。

难怪两百多年前的某位英国绅士就曾经禁不住地发出过这样的发自肺腑的感言：

“来往于新大陆的众多航运生意、海员家小的生计、不列颠制造业的饭碗，这些主要归功于黑人劳动力……对于这个民族来说，黑人贸易是财富和海军力量取之尽的基金。”

最后一个促使英国茁壮成长的法宝，那就是殖民扩张。