石祥桢率南下天军的主力近两万人马，在宁乡先打破部分团练的堵截，留下杨宜清带领小部人马清剿残余，大军则风驰电掣地直扑湘潭。湘潭守军没有料到天军来的如此迅速。原本不多的防御人马，在连战连捷，士气高昂的天军强攻下，几乎没有多少还手的力量，仅不到半天时间，湘潭告破。

在湘潭，石祥桢修补城垣，安抚百姓，又摆出天军一贯的坚守城池，待敌来攻的架势。趁夜色，他却命杨辅清的两军人马六千余人，悄悄离开湘潭，直趋湘乡，湘军的老巢。

晚饭后，石祥桢开始巡查各门。其实，他虽然也有些文墨，却正像天军里人们常用猛张飞来形容他一样，他是个地地道道的悍勇之人。他不喜欢什么巡城、督促官兵之类的“婆婆妈妈的小事儿”，若不是翼王三番五次地训诫，若不是生怕有一天像翼王吓唬的那样，他的部队将不会被改编成红军，装备更优异的武器。往常这类事情都是由副将来代他做的。

现在，他一路策马走着，还在一路上和身边儿的林绍璋不停地抱怨着。抱怨那个张国梁死的太早了，他原本憋着劲想和他单独一刀一枪地较量较量。这个混蛋不是自称悍勇无比吗？老子就是喜欢亲手杀这种人。

林绍璋听着主将的抱怨，忍不住的笑，“唉，要是非等您回去收拾了这个叛贼，那天京还止不定受多大的祸害呢。以卑职看，这叛贼死的越早越好。”

石祥桢“呸”了一口，“老子倒不是抱怨别的，就是当初没想到离开天京那么仓促。你不知道，老子已经约了那个狗贼单独在城外厮杀，谁想他还没回信儿，东王就派我出京援助西征了。没准儿那狗贼临死前还嘲笑老子是躲了呢。”

“哈哈，那会啊，”林绍璋笑着，“这叛贼是被炮火轰死的，估计死的时候啥也没想起来。真要能想起来，他还巴不得和将军单独厮杀呢，死也比葬身炮火下荣耀些。”

石祥桢扭脸看看他，得意地笑了，“听说那个曾国荃也是个善吹的人，狂妄的不得了。你说要是本将军约他一战，如何啊？”

“这样可使不得。”林绍璋连连摇着头，“殿下说了，打仗不能只呈一时的匹夫之勇，尤其是做将帅的，更不可意气用事。一旦有个一差二错，可不是件小事。攻岳州的时候，咱们的战术就欠思考，现在想想，还有些愧对死难的兄弟们。幸亏用的不是如今刚刚新换的这种炮子，要是这种一打一大片的炮子，那就全完了。”

“我就看不上你们这种说法。”石祥桢耍弄着手中的马鞭子，哼了一声，“你们只看见了我们自己的炮误伤了部分弟兄，可是你们想过没有，如果不这样，弟兄们死伤的也许会更多。率先爬城的都是老子事先选好的敢死队，人人都知道可能会发生什么，他们没有怨言。”说着说着，他忽然想到一个问题。他眨巴着一双铜铃般的大眼睛，认真地看着林绍璋，“我说老弟啊，你发现没有，咱们有了新炮架子的大炮，好象比从前打的更有准头了呢？”

林绍璋点着头，“是，是准多了。”

“看来以后还要好好想想这炮的作用啊。”石祥桢咕哝着，翻身下了马，走上已经到了的南门城楼。

林绍璋听着主将的自语，先是一愣，紧跟着脊背几乎渗出冷汗，这个“张飞”不会再重演什么以前的故事吧？那可是太恐怖了。他似乎又看见了宁乡那里在炮火中成片倒下的清妖兵勇。