这夜子时许，当真有几个蒙面黑衣人潜入了中垒营，直奔撄宁住处，进屋之后，对着床榻里的隆起便是挥刀一阵狠砍，直至发现其间飘出许多白色羽毛来，方才发现中计了。

却是为时晚矣，撄宁、袁彻等人冲出来，历经一场打斗，便捉了两个活口。

“是铁山寒请你们来的？”撄宁直接问。

两人脸上分明吃了一惊，却都咬着牙，什么也不肯说。

撄宁见状，侧身便对袁彻道：“人你带走吧！还有铁山寒那边，也可以收网了。审人问讯之事，是你们大理寺的长处，我就不插手了。”

然而，便是有了这样的斩获，案情也没能顺利侦破——铁山寒知道的都交代了，两个玉伏堂的人，嘴巴却一直撬不开。

眼见着十日之期将近，宫里太后和天子也都坐不住了。

这天，太后将方暨白、付辛还有撄宁再一次叫到慈安宫时，脸色极为难看。

她气恼地拍了一下手边桌案，怒道：“明日就是与突厥使臣约定的十日之期了，杀死义成公主的背后凶手，还未找出来吗？”

三人跪在殿上，皆是低垂着眼目，大气也不敢出。

太后从凤榻上起身，走至三人身前，踱了几步在方暨白身边站定，沉声道：“方爱卿，你近来太让哀家失望了。汴州一案查不明白也便罢了，义成公主就死在天子脚下，你也查不明白！？”

“微臣愚钝，请太后治罪！”方暨白不慌不忙地拜了拜，脑门磕在地上，却发出了“咚”的一声闷响。

付辛和撄宁皆是心惊肉跳。

“治罪有何用？”刘姬心烦不已，眉宇之间的皱纹显得格外明显起来，生出一些老态。

她沉默了一阵，忽而踱起步来，终又站定，扫了地上三人一眼，道：“既然查不出结果，那你们倒是提出个应对之策来！总不能连个说法都没有，叫突厥使臣回去不好交代，影响两国邦交。”

“微臣这里，倒有个下下策。”方暨白不慌不忙，原是有备而来。

“噢？”刘姬的脸色方才好看了些，神情也不再那么焦虑了。

她就知道，方暨白是个能为她分忧解难的。

“依微臣之见，”方暨白一本正经道，“义成公主之死，可判定为情杀。幕后凶手深爱李参将，不希望李参将娶义成公主为妻，这才找人，将义成公主残忍地杀害了。”

听了他的话，撄宁不由得一惊。这是她说给他的猜测，他竟如此娴熟地用在了太后这里！

“照你这个意思，杀害义成公主的幕后凶手，是个女的？”刘姬直看着方暨白，若有所思。

“为今之计，恐怕只能先这么与突厥使臣交代了。”方暨白道，“至于真相如何，等应付了突厥使臣，我们再慢慢查。”

刘姬眉毛微跳了跳，忽而叹了口气，问：“此女何在？想必你已经有人选了。”

“是。”方暨白答道，“就在今晨，微臣与原玲珑阁的花魁娘子好生聊过一番，她愿认下买凶杀害义成公主的全部罪责。”

撄宁更是深锁眉宇，心生忧思。

“一个艺妓？”刘姬则面露了愠色，认为此事荒唐，“突厥使臣可是一个卑贱的艺妓就能打发得了的？”