“八月这个秋风，阵阵凉，一场白露严霜一场……”
赛金花的小别墅内，赵冠侯一边摸着牌，一边哼哼着摔镜架。赛金花身边那位乖巧的小大姐，则在他背后，帮他按摩脖子与肩膀，目光里满是依恋之意。悄悄的用胸前柔软，去蹭这位丰流大帅的后背。
这几天，赵冠侯几乎脚不沾尘，在京里忙着拜客赴宴，无一刻停歇。北府那边，要去看望福子夫妻。靠着赵冠侯关照，他们的生计都还过的不错，每年只靠投资利息，就可享受富贵。
醇王承沣，他的大笔产业都压在旗人基金里，加上青岛实际也在赵冠侯影响之下，对他的态度自然不像过去。见面之后，虽不至于讨好，但也不至于恶语相向，气氛很有些尴尬。反倒是福子一切如常，拉着赵冠侯如待兄长，提起前朝旧事也无避讳。
随即又是拜见承振。这次太后奉安，庆王年老体弱，不便成行，就只打发了儿子过来。郎舅之亲，少不了也要应酬一番。京城之内，北洋众将宿老，公府内的各路要角，饮宴不断，酬酢不停，自不必多说。
赵冠侯眼下，已是京中一路要角。江西、湖南的实权人物，以及农商部次长，都是其金兰手足，各方力量都要结交他。像是现在为袁慰亭奔走组阁的熊希龄，甚至希望赵冠侯弃军从政，在内阁里出一份力量。
贷款的事情，暂时谈了个眉目出来，华比向共合正府提供三百万元贷款，代价则是津浦路山东一段的路权，归华比银行所有。在这笔贷款还清之前，铁路的使用保养及收入，全归华比及正元两家。
本来盛杏荪在前金时代，拼尽全力所要争取的路权国有，随着这一纸合同的签定，前功尽弃，路权重新回到外洋及地方势力手中。赵冠侯在山东，可以确保自己的运输路线不出问题，外人想要经过山东，都要看他的脸色。
但不管怎么说，有了这笔经费，大总统总可以有经费对待罗汉，如来宝座可期。像现在这样，在洋楼里打牌说笑，享受美人的照顾，就是大总统的酬功恩赐。
四家撕杀的，一是赵冠侯，一是他的塞外至交张雨亭，另一人年纪比两人为长，生的高大魁梧，举止颇为粗鲁，说话的口音很别扭。属于外省人，强学着说官话，带着浓郁的乡音。身上穿着缎面长袍，外面罩着宁绸马褂，打扮的像个斯文人，但是举止间的匪气，却怎么也掩藏不住。
另一个陪客，四十出头，人生的精明强干，一身袍褂，依旧是前金打扮。看穿着打扮，不算如何出众，但是言辞幽默，甚为圆滑，出手也极大方。
在一旁伺候牌局的，是一男一女。男子是个三十几岁的中年男子，生的仪表堂堂。鼻梁上卡一副金丝眼镜，身穿雪白衬衣，一枚翻头十足的火油钻戒指，在手上闪闪发光。
女子则是此间主人赛金花，她身穿一件改良旗袍，不失雍容华贵之气，却又带着几分跳逗意味。其中妙处，全在若即若离，贵妇与当妇，竟只一线之差。让那位粗豪大汉和身边的中年男子，都不由脸红心跳，心神不属。
这个一口外乡话的男子，是广西督军兼民政长陆干卿。其草莽出身，后蒙招安，如今则在广西执掌一方牛耳，更有捕杀武昌首义元勋蒋义武之功，颇受重视。那位陪客，则是总统府庶务长郭世五，地位相当于前金时代，掌管印钥的内务府大臣。
郭世五本人出身古玩铺，一双慧眼，能识真假古玩，是京城收藏界，尤其是瓷界名人。在洹上村主修万寿堂，如今又负责修缮总统府，自然是发了极大的一笔财，今天领命出征，与三位督军对垒，任务自然是大输特输，孝敬一笔巨款。
那位仪表出众的中年男子，则是曾经号称北洋美周郎，如今则被称为猪贩子的统一党主要推手，议员买卖的大金主王赓。
王赓留学扶桑学习军事，有知兵之称，兼又年少风刘，与那琴轩是一般的人物。八大胡同里，小那小王振大爷，可称一时瑜亮难分高下。吹拉弹唱，民乐西曲，无所不精，世称其为周郎再世。惜乎晚节不保，这猪贩子一做，六郡都督只好交卸，人人只知猪贩，不知周郎。
他买卖议员，主要都在赛金花这里完成，又加上借重鲁系议员之处极多，对于赛金花更是刻意讨好，颇有登堂入室，做入幕之宾的念头。赛金花手段高明，只敷衍，不让他真讨了便宜，两下彼此利用，关系却也不恶。像今天这场牌局，就是王赓操持，才能开在她处。
这次袁慰亭借隆玉奉安为借口，命令各省督军进京朝见。实际，就是对各省督军的试探加上炫耀，看看众人对自己的忠诚到底如何，是否完全服从命令。
张雨亭当日在辽东与赵冠侯并肩作战，后又在其指挥下，率领部下抢夺银行，发了横财。借此扩充实力，招兵买马，力量膨胀的很快。随后辽东开发过程中，山东的移民到了关外，都由张雨亭联合四恒一起安置，从中不但赚取一大笔利润，更有着现成的兵源。
几年时间里，他在塞外和董骏配合的极是默契，力量自然也就发展的快，承振在关外做总督时，为图省事，军政之事都委托给张雨亭办，更是给了他壮大自己的机会。
如今关外三省的部队，大半在他掌握之中，其虽无督军之名，实有督军之实。朝廷派驻关外的镇安上将军反倒是有名无实，呼号不灵，关东兵权，实际是掌握在这位第七师师长手里。是以这次进京朝见，他也奉诏前来。
张雨亭进京的护兵就带了一营，但是进居任堂时依旧很是拘束，闹了许多笑话。其与赵冠侯是老交情，与陆干卿同是绿林出身，一如文官认同年，武人也要认个兄弟。
赵冠侯虽然没有进过绿林，却出身混混，与两个江湖出身的武将，都算是草莽出身，彼此甚是投契。三人在天坛结拜了手足，换了生辰贴，做了兄弟。