“你这话我听不懂……什么叫解决第九镇，都是朝廷的官军，又不是绿林的强盗，难道你还想和徐固卿火并？”
张员摇头道：“那自然不是，而是我要替朝廷除害。卑职家贫，后来给许制军做马弁，赌输了公费，没了办法，如果不是许夫人赏我笔盘缠，我怕是就要吃官司。在广西投苏元春，一刀一枪，才有今天这个位置。我今天使奴唤婢，吃喝穿戴，哪一样不是朝廷给的。谁要想推翻这个朝廷，就等于是砸我的饭碗，我没读过书，西瓜大的字认识不了一筐，可是懂得个道理，知恩要图报。谁砸我的饭碗，谁就是我的仇人。第九镇想要造朝廷的反，你说，我该不该为朝廷除了这一害。”
“第九镇要造反，有凭据么？”
“这还要什么凭据？安庆造反，军官有多少是第九镇出来的，这不是明摆着的么。卑职在第九镇派有坐探，每天去打探他们的消息，这帮军官带着兵，天天在一起，除了读书，就是看报，并不用心操练，先不提浪费公帑，就说他们读的书，就都是反书！我已经几次向安圃建议，派兵抄查第九镇的营房，他就是不答应……”
赵冠侯笑道：“那我怎么帮你？你让我向制军说，给你道公事去查抄第九镇？”
“那倒不会，我是想让大帅帮帮忙，替我卡死第九镇的饷源。他们已经欠饷三个月了，只要大帅在松江控制住财源，不要让第九镇筹措到军饷，他们肯定就会反。到时候，制军就算想保他们，也保不下来，我剿办他们，就是名正言顺的事情。”
赵冠侯一摆手“你等一下，你这么说，不成了逼他造反了？”
“对啊，就是要逼他造反啊。”张员一脸理所当然的样子“这帮读书人心眼太多，如果等他们自己造反，必是其实力充足，准备充分的时候，到那个时候要制，就不方便了。就得趁他们没有准备周全的时候，逼着他们提前造反，才好一网打尽。这不就是那个什么，金钩钓鱼么？”
赵冠侯无可奈何的摇摇头，没接这话，反问张员“那你看来，我是不是也该抓起来？”
“不不，这是没有的话，大帅和徐绍贞不一样。大帅是老佛爷亲封的顾命，是十主子的额驸，你是绝对不会造反的。别人不知道，卑职是知道的，在怀来，在宣化，您是立过大功的，怎么也不可能是反叛。朝廷里有些误会，就好比是家里闹不和，将来说开了就没事。咱们人不亲义亲，义不亲号褂子也亲，大帅的第五镇是淮上子弟，卑职的兵，也大半是从两淮招募，都是自己人，怎么会火并。徐固卿是什么东西？他有什么资格，跟大帅来比。部队里招了一群读书人，依我看，这个世道，最坏的就是读书人。一帮人拿着朝廷粮饷，却想着反朝廷，全是群白眼狼，像这样忘恩负义的东西，非除不可！”
“得了，你说这话我只当没听见，他第九镇的粮台不归我管，我不会替他筹款。但是你说不让他自己筹款，这话站不住脚。绍轩，我跟你说一句，你自己也好好想想，现在的朝廷不稳当。广东刚出了一场大乱子，连广东将军都被打死了。你这个时候，要是在江宁逼反第九镇，将来朝廷清议时，安圃很不利。他是老帅的拜把兄弟，大家做事，总要对的起老帅栽培之恩才是，你觉得呢？至于第九镇，你在他营里可以派有坐探，可见对其行动了如指掌。如果其有异动，你的防营可以出动剿办，用不着玩什么逼虎跳涧的把戏。”
“这……”提起袁慰亭，张员就不得不服从赵冠侯安排，否则就难免落一个忘恩负义的名号。他叹口气，只好点头道：“那就且听大帅的吩咐，再看他一时。只是我这话放在这，徐绍贞是个大白脸，早晚必要谋反，到时候就知道我说的对不对了。”
两人的话有些不投机，但是张员对赵冠侯这个老长官极尊敬，又不敢放肆，只好吩咐着备饭，铺排宴席。
他如今做江南提督，有查私、查烟、查禁的权柄。其中最重要的一条，还是查盐，私盐一旦为其所查，不光是要没收脏物，性命也有风险。不管是盐商还是私盐贩子，都要买他的帐目，按月送上一笔可观的孝敬，是以张员陡然而富，阔绰的很。
他部下在江宁城内的部队，就有两万多人马，每人头上只吃五钱亏空，每月就是万两银子进帐。有了这么多钱，饮食起居上，也就格外豪奢。其本人善饮，每顿至少要半斤汾酒。
肴馔上也备办的用心，先上来的是压桌碟及凉菜，随后摆上来一只外皮碧绿的大西瓜，赵冠侯也不知这是什么典故，怎么以水果为菜，等到丫鬟去掉瓜皮，才看到里面竟是一只大肥鸭。
张元介绍道：“卑职府上的厨师，是扬州一位盐商送来的，这道西瓜盅鸭，就是他的拿手菜。把一个西瓜的瓤都去掉，把鸭子放进去来炖。若只是到这一步，其实这不算出奇，大帅您请尝尝肉。”
赵冠侯夹了一块腹肉，却觉得味道尽是海味，再一看鸭子腹内，便以明白。原来鸭腹内的脏器全部掏出去，筑入燕窝、江贝、海参，将海味融入到鸭味里，便有此味道。
随即上来的，则是以燕窝熬膏冻结以后，制成燕羔，乃是伴食妙品。另有一味粥，名为翡翠粥，却是邵姨太的私房菜。用整张新摘嫩荷叶洗净切碎，煎成浓绿色的汤，拌以太谷白糖，和以无锡出产的香稻米合而为一。
这一桌酒席备办的用心，赵冠侯吃着满意，两下气氛渐渐又缓和下来。等到饭后，张员道：“大帅，您还没尝过秦淮河上船娘的味道吧？来，卑职带您到花船上坐坐，赏赏十里秦淮美景？”
赵冠候用手朝内宅一指“绍轩，你说话还是那么不分场合，现在这当口干这个，不是给我找病？”
“哈哈，男子汉大丈夫，玩几个女人不是天经地义，她一个做妾的，还敢管丈夫的事？”张员一脸不解“大帅，卑职讨了四个姨太，照样喝花酒，谁敢多说一个字，立刻甩一耳光下去，不怕她不服。女人就是这样，你越宠，她的脾气越大，你揍她，她就老实了。”