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“又出来五个！”

驮马塔下围观的众人见到尘依他们出来，顿时嚷嚷道。不过见到五人面色厌厌，一看就知道他们是被铩羽而归的，心情不好。

“咦，那陈剑臣还没有被刷下来？”

张三管家瞪得双眼如铜铃般大，硬是没有看到陈剑臣的踪影：这穷酸秀才莫非有真本事？

“我早说了，我家公子肯定会拿到第一的。”

旁边婴宁正拿着一串鱼蛋在美滋滋地吃着。

三管家冷笑一声，心里暗骂一句：天真。

他从京坡来，早得到一些的小道消息，虽然不确定，但两三分把握是有的。说白了，这皇帝御赐的“天下第一才子”的匾额就是为自家公子量身订造的，旁人不管如何都只能干瞪眼，根本无法抢夺了去……………，

只是这陈剑臣如此辣手，倒很有些出乎意料之外。

“大致规则就是如此，你们可先抽签，抽完签后老夫再出题目。

特别说明一句，题目只有一道，所有人都相同的。”

驮马塔第十八层塔顶之上，高处多风，凉风四来，很是宜人：俯览而观，偌大的浙州城府尽收眼底，街道上人群如蚁，景色甚为壮观，让人油然生出登高望远、居高识微的旷阔胸怀来。

壮哉！

听完今天最后一关卡的比试规则，郑书亮等人皆是皱眉，好不郁闷：按照评委所说，抽到最先回答的人岂不是吃了大亏？

规则之下，本来每个人有七步的时间，但因为有先后次序，而且题目一致如此就导致第一人只有七步：轮换下来后，第二个人就等同于有十四步，第三人则再增加到二十一步的时间了越排在最后，准备的时间越充裕：时间越充裕，自然准备得越充分。

今天最后一关比试并不是竞争第三天时文八股的比试资格，仅仅只是争一份名头罢了。但这名头，却是天下读书人所孜孜追求的，重要度不言而喻，谁都不愿轻易放弃。

这时候，主持第三关卡的黄老夫子已经把写好次序的五张纸条折叠好，放进书案上的一个小纸箱内，随即懒洋洋道：“抽签开始！”

说实话这些规则过于儿戏，形式和平时举办的各类诗会词会截然不同，黄老夫子本来并不愿意执行，无奈横渠先生一意孤行，只得卖他一个面子，聊以爬到这塔顶来，做个评委罢了：“三变兄呀三变兄，圣上旨意路人皆知，你又何必再逆圣意，徒惹圣上不快？”

想及当今圣上，黄老夫子不禁面露古怪之色，觉得皇上自登基以来所行种种，皆有不同寻常之处，尤其《文字法》、《新田法》、

《拆迁法》等新法的施行由于施行的速度过猛，过急，不可避免的引起大面积民愤民怨，实非国家之福……

如此种种，最合理的解释就是皇上过于年轻，急于求成了。

当然，这些腹诽之言黄老夫子是不可能说出来的只能在肚子里转悠一圈就平息下去，永远不会诉诸于口。要知道纵然名望如横渠先生对于朝纲时令诸多不满，可不能摊开了说。

说实话往往会导致祸从口出，此祸能致命呢。如年以来，朝野一片哀鸿，不都是说了实话的缘故嘛。

“啪”的，黄老夫子将手中折扇打开，扇上“明月入怀风过耳”七个大字赫然展现，凛然有古风。

第一个上来抽签的是郑书亮，他昂然而前，从纸箱内拈出一张小纸条，展开一看，嘴角露出了微笑：三！

纸条上写着的是个三字，表明他会是第三个出场答题的。这个次序对他而言，足够了。

其后诸人鱼贯抽签，陈剑臣排在最后，但他抽到的，赫然是一张写着“一”的字条。

结果公布后，拿到第五次序的莫远心中好不畅快，摇着折扇笑道：“投机取巧者，不免恶果自种。”言下之意，自然是讥讽陈剑臣故意落到最后才抽签，想偷鸡，不料偏偏还是抽到了头筹。

对于他的讥讽，陈剑臣并不在意：大家本来就不熟，眼下又是竞争关系，冷嘲热讽在所难免：文人比试，固然是雅事，但其中的龌磋也绝不会少。唇枪舌剑，并一定逊色于刀光剑影，尤其学派之争中，争吵到最后赤膊相见者也有之。

对于这个所谓的“天下第一才子才艺竞赛”随着正是赛程的拉开，陈剑臣越发有看法，觉得和想象中完全不是那么一回事。平时每逢佳节，元宵中秋什么的，在江州也是常常有诗会词会举行。这些诗会词会往往是读书人显露头角的绝好机会，一首佳作出来，传诵一时的话，个人的名望就算打出来了。

但对于这些文鼻集会。陈剑臣基本没有参加过，他性子本就不好热闹，属于比较淡泊的类型：加上自家人知道自家事，对于诗词上的造诣本就肤浅得很，除了一肚子记忆之外，其他实在有些难以拿得出手。