林冲话说得仗义，又坚持了原则，若是再强求于他，倒是强迫他不仁不义。

史进哀求之计未成，和秦琼面面相觑。

吴用轻轻拍拍史进和秦琼，明知故问地道：“这盐池如此之大，食盐可谓取之不尽，怎会难以调剂？”

林冲本已开口答应帮忙，现又改口，虽是出于无奈，却也很是尴尬。吴用此时发问，倒是给了林冲一个解释的机会，以免被朋友误解自己不仗义。

“吴先生，您读过书，我给您算算，您就清楚了。”

林冲掰着指头，算了起来。

林冲心细，管理盐田十分认真，此处有多少盐农、多少块盐田，如数家珍。

盐池晒盐，方法简单。开辟盐田，沟渠引盐池卤水入盐田，日晒而得粗盐。

林冲一笔笔算着，大田小田各多少块，大小田每田可出盐多少。夏日每天可晒多少，冬日日照短，可得盐多少。

而晁盖旗下，盐枭盐贩，大者称“道”，小者称“条”。大道有几，小条多少。每月配给各条各道的盐量，共有多少。

一笔笔算下来，果真如林冲所说，每月晒出和配出的盐量基本相当，实在难以调剂。

若是强行给史进加配，必须削减甚至断掉其他条道的供给。

“吴先生，您看，林冲不是不想帮忙，实在是帮不上啊。”

吴用理解地笑笑。“吴某理解林教头难处。不帮我等，情面上过不去，是不义。帮我等，坏了晁天王规矩，亦是不义。”

林冲差点说出“理解万岁”来。

“那，若是我们不要成盐，林教头肯帮忙否？”

“不要盐？”林冲不敢置信。盐置他于两难境地，对他而言，现在只要不提盐，别的都好说。“要钱，林冲二话不说，倾囊相赠。若是还不够，林冲愿意拉下面皮，出面去找晁天王讨借，全记在林某账上！”

吴用挑起大拇指，赞道：“林教头够义气！”

林冲脸一红。

吴用又立刻道：“只是，我们不能要这钱。”

林冲又懵了。“那、那到底要什么？”

“盐矿。”

“盐矿？”

“没错，也就是盐石。”

“盐石？”

盐石，盐池附近多得是，是盐湖卤水与泥土等杂物混合板结而成。盐石含盐很高，但需要熬煮加工，浪费人力和柴火。

盐池的盐场，均不采用此法，而是用简单易行的晾晒卤水而得食盐，虽多耗费些时间，却节省人力。

“你们要盐石，自己回去熬煮吗？”

“是。”

“可是，贩运盐石，必须用骡马驮运，极易被官府发现啊。”林冲说完，突然意识到事情不对，“你们不会是……”

史进赶紧打断林冲：“教头，咱们只是帮朋友，何必管那许多。”

“怎能不管？我们不能行有悖道义之事！”林冲辩道，他口中的道义，自然是江湖规矩。他已经意识到，吴用秦琼要的盐量如此之大，而且还敢贩运盐矿，一定有官府的关系。