严成锦看向严嵩道：“据本官所知，今科会试，有四个人学问做得极好，崔铣、湛若水、顾鼎臣和杨慎，你不可掉以轻心。”

在京城的读书人中，湛若水没什么名气。

此人极为低调，少有人知道，他是圣代真儒陈献章的学生。

顾鼎臣，弘治十八年的状元，这一届的寒门翘楚。

杨慎就有点倒霉了，满腹经纶，博古通今。

但会试中，答卷不慎被蜡烛点燃，没有成绩。

严嵩心头一阵感激：“多谢大人提醒，学生、学生定不负大人厚望。”

严成锦想了想，似乎没有多余的事情，需要嘱咐了。

弘治十八年出题的人，本该是杨廷和和张元祯。

如今变成王华和张升，他也不知道会出什么题。

“你父亲的寒病，久治不愈，本官已派人将他接来京城，你去惠民药局看看他吧。”

家中贫困，父亲又是穷秀才，一来家中无田地可以耕种，二来他筹备入京的盘缠，耗尽家财，哪里有银子治寒病。

眼水夺眶而出，严嵩躬着身子道：“学生无以为报，惭愧至极。”

这个不用担心，你迟早是要还的。

严成锦看好严嵩，除了王守仁和方学，就属严嵩最好用。

……

惠民药局。

一间干净整洁的雅间，老秀才埋着头在书案上写字，眼睛凑得极近。

微微抬头，见到来人时，神色颇为错愕：“你怎么来了？”

“父亲何时入京的？”

“去年乡试时，为父就入京了，不知哪位大善人，治好了为父的病，住了几个月，也不收银子。”

严嵩身躯猛地颤动一下，低下头时，热泪洒落在脚上。

……

大清早，京城笼罩着淡薄的青雾。

街上少行人，一匹快马踏着飞蹄一晃而过，行人想破口大骂，只却见骏马已经跑到拐角了。

午门前，下马碑旁。

从轿子中走出来，严成锦刚要走进月洞，却听到身后急促的马蹄声。

越来越近，好像一辆轰鸣的跑车撞来。

八百里加急！

他转过身，看见探子翻身下马：“是三边的急奏？”

若三边要打仗，老爹就无法回京操持他的大婚了。

探子口齿慌张道：“朝廷派去安南的使臣，被斩杀了！”

严成锦心里咯噔一下，安南竟然敢斩杀大明的使臣？

探子连忙将急报，分送至礼部和兵部值房。

一刻钟后，张升微微瞪着眼睛，礼部派去安南的使臣，尸首分离，赤身光体吊于东京城。

啪！

书案上的笔架、砚台、豪笔、纸张，全都跳了起来。

张升浑然不觉手痛，反而声震瓦砾：“安南，竟敢如此侮辱大明！”

主簿和郎中齐刷刷地看过来，满眼诧异。

“部堂大人，何事动怒？”

张升将疏奏递过去，几人看完后，面色阴沉，颇为气愤。

兵部，值房。

柴升在看九边的疏奏，霎时，文官手扶着官帽慌张跑进来：“柴大人，出大事了！”

“何事如此惊慌？你先坐下喝口茶吧。”

你当这里是南直隶吗？！文官却不敢骂出来，将急奏递过去。

杨同和庄轩站起身，围在柴升的书案前，鞑靼人又要出兵了？

柴升目光落在急奏上，脸色刷地一下全白了，怒冒三丈：“安南、安南，竟敢如此羞辱朝廷！”

安南，一直是朝廷的朝贡国，从弘治八年至今，年年进贡。

杨同几人看完急奏，心情久久不能平复。