严成锦让何能打开包裹一看，正是几日前，从他柜子里翻出来的棉袄子，此时已被姐妹俩洗干净，没了霉味。

就要入冬了，姐妹俩心知老父没有厚的衣物过冬，千层粗布，不如一袄，正巧严成锦的旧衣物不要了，姐妹俩便洗干净，让老父过来取。

心想那是不要之物，哪里知道这也算是偷窃。

严成锦暗叹，姐妹两的手艺真是细致，竟然将在原来的袄子外缝了一层粗布，有点像裌衣。

严成锦将包裹丢到老王身前：“这破袄子本少爷不要了，你们要便捡去，休要再哭，打扰本少爷做梦。”

看来严府的家规里，要加一条‘十万火急之事，也不许打扰少爷午休’才行。

何能有点心疼：“少爷？”

“再叨扰本少爷，就把你丢到塘里，喂王八！”严成锦道。

得到严家少爷光明正大的赠予，老王连声谢过，看严少爷已经躺下睡了，朝床榻磕了几个响头，捡起包裹，悄悄出了房门。

严成锦不为难他们，何能自然不敢造次，乖乖将他送出了严府。

一晃两日过去，顺天府贡院颇为热闹，乡试要张榜了，读书人严正衣冠，早早就前往贡院占位置，去晚了，连院门都挤不进去。

天气转凉了之后，弘治皇帝便将朝议的地方换到了暖阁。

主考官王鏊写好榜，亲自送来了名册，诸官都望着弘治皇帝手里的红纸。

大殿里最紧张的有两个人，第一个是谢迁，上次朝议，他以江南举例，劝谏弘治皇帝不要打压新派，如此便是说他赌严恪松赢，言官们跃跃欲试，奏疏都写好了，就等着弹劾他呢。

另一个自然是程敏政，不过脸上风清云淡，不就是放榜吗，有什么好紧张的。

弘治皇帝神色收放自如，看着榜单默不作声。

只是，看了这么一会儿，怎么反倒露出玩味般的笑意，程敏政不禁想，难道本官输了？陛下这点最招人不喜了，偏偏喜欢揣着明白装糊涂。

弘治皇帝笑眯眯地问：“谢公以为，两官斗子，谁胜？”

李东阳见谢迁不敢吱声了，便帮他解围道：“既然陛下问的是谢公，臣斗胆猜，应该是严恪松胜了。”

弘治皇帝爽朗一笑：“李公，果然料事如神。”

噗嗒一声。

“程公怎么倒下了，快，叫太医！”

…………………………

严成锦没有去看榜，贡院人多，发生踩踏也是极有可能的，被茶派的人认出来，说不定还要被揍一顿。

另一边，程敏政再醒来时，听说顺天府解元叫严成锦时，颓然无力坐在地上，嚎啕大哭起来。

败了啊，老夫又败了啊！

老夫只想求个名声，为何如此之难，上天待我不公，待我不公啊！

程子堂满脸羞愧站在一旁，他在顺天府乡试中，拿了第三名，已算不错，但终究是输了。

“这些日子爹告假未进宫，偷偷教导你，不曾想你如此不争气，让爹颜面何存……程府颜面何存，爹明日，如何去詹事府面对诸官？！”

“孩儿知错，请爹责罚。”程子堂说完便乖乖递上藤鞭。

程敏政看了儿子，终究下不去手，便父子抱头痛哭。