“你们几个是看着她走的？”秦邺看向自己来村时的那条路。

“是她自己走的。”妇人指着那条路道：“我们上水村就这么一条路，出村的，进村的，都得打从这棵老槐树下面过。小姑娘不容易，脸上，胳膊上，全都是被那些树枝给划破的伤。可我们几个心疼有什么用，我们家里也不富裕，帮不上她什么忙。”

“小草离开的时候是什么时辰？”

“什么时辰？”妇人思索了下：“就天刚擦黑那会儿，我们几个都刚吃过饭。”

“可有人尾随？”想到小草的遭遇，秦邺不由得多问了几句。

“尾随是啥？”妇人挠了挠头：“我知道了，官爷是想问有没有人跟着小草。没有，真没有，至少我们几个没看见人。这一个穷苦伶仃的小姑娘，谁没事儿尾随她啊。”

“小草的家在哪儿？”

“下水村，她家住在下水村。”妇人踮起脚尖，往路的另外一边指去：“小草这孩子命苦，家里有个瞎了眼的奶奶，有个患病多年，卧床不起的娘。姐姐倒是出嫁了，可她寻得那个婆家条件更差，别说帮衬了，就连日常照顾她都做不到。小草后面还有个弟弟，刚一岁多，正是懵懂无知的时候。一家老小，全靠着小草种田，采山果为生。七八岁的小姑娘，能种出什么田来，无非是让一家人饿不死罢了。”

“这小草没有爹吗？”

“有，两年前死了。”妇人避开秦邺的目光：“小草她爹当过兵，是被官府里的人给抓去的。一走三年，杳无音讯。小草她娘的身子就是在那个时候垮的。一个女人，既当娘又当爹，辛辛苦苦，哪能不累着。”

“后来呢？”秦邺追问，总觉得这里头有事儿。

“在被官府抓走的第四年，小草他爹回来了。可回来还不如不回来。”妇人道：“他爹的右眼瞎了，左边那条胳膊只剩下半截。腿也伤了，走路一瘸一瘸的。就这，她爹还说自己命大，说有些人连家都回不了。”

“是回不了。”荷花咕哝着说：“我丈夫跟两个小叔子都没回来，他们跟小草的爹是同一年被带走的。”

“那小草爹呢？”秦邺道：“就算眼睛瞎了，胳膊没了，腿瘸了，总还有一条命在吧。我记得朝廷有规定，像小草她爹这种情况是给补助银子的。虽说不多，却也够一家人勉强生活。”

“银子？！”妇人冷嗤一声：“官爷去问问，就我们这十里八村的，谁见过官府给的银子。那些官老爷能不让我们这些小民给他们送银子就不错了。小草她爹回来的时候跟个乞丐似的，要不是小草她娘听出了声音，谁敢相信那个怪物一样的人是小草的爹。可就这么一个像怪物一样的人，却救了我们村子里好几个孩子的命，其中一个，是我们家胖虎。”

妇人说着捏了捏衣角：“两年前的那个夏天，连着下了好几日大雨。雨水汇集到下水村，形成了一个个大小不一的小水潭。孩子们贪玩，背着我们这些大人偷偷跑去，不知怎的就落了水。小草他爹路过，把孩子们一个个救了上来，他……”

妇人看了秦邺一眼：“小草她爹死后，她娘就一病不起，我们这些人心里过意不去，就让小草来村子里打山果，我们几个能帮一些是一些。官爷，你说的那个小姑娘，真的是小草吗？”