两个时辰前，百草堂的伙计在后院的小厨房里炖鸡汤。

他一早就得到消息，说是掌柜的打从京城回来，用不了一炷香的功夫就能到家。这鸡汤是掌柜的教他熬的。他寻思着掌柜一路辛苦，到家喝碗热腾腾地鸡汤最好，就守着后院的炉火一动不动。

灶膛里，火苗一簇一簇地跳跃着。砂锅里，鸡汤咕嘟咕嘟地翻滚着。

鸡肉与药材的香味混合在一起，从半开的窗户飘散出去，慢慢地溢满整个小院。

他穿得很厚，坐在炉灶前被熏得暖暖的，一不留神就犯了困。上下眼皮刚开始打架，他就听见院子里有动静，仰着脖