“是一个游方的道士告诉她的，说只要凑齐了十八个新娘的魂魄，他就能让我死而复生，借尸还魂。”女鬼急切道：“要取走十八个新娘的魂魄，就等于要拿走十八条人命，我不愿意让小蝶这么做，这是要被天谴的。小蝶自个儿也没有主意，整天把自己锁在屋里，翻道士给她的那些书。就在我们一筹莫展的时候，祭祀龙王的那个新娘出了问题。小蝶她蝶为了自己的名声，竟不惜将小蝶推了出来。”

女鬼恨恨得咬了咬牙：“常人都说，有后娘就一定有后爹，自从他娶了那个女人进门，莫说心里没有我这个亡妻，就连小蝶他也是越来越不在意。他对小蝶的那些好，就跟他后来娶的那个女人一样，都是演给外人看的。”

作为母亲，女鬼不愿意看着自己的女儿在年华大好的时候成为龙王的祭祀品，她本想带着小蝶逃走，可小蝶不愿意，说她已经找到了可以让母亲死而复生的法子。女鬼虽有些术法，却拿自己的女儿一点儿办法都没有，她只能眼睁睁看着女儿坐上祭祀龙王的祭船，而后顺流而下，淹没在河水里。

女鬼在河岸上守了一天，才从旁人口中知道，秦小蝶被河水冲到了河滩上。她附身在一个村民身上，跟着他们去了河滩，却看见秦小蝶的魂魄被困在了自己的身体里。她不知道发生了什么，也从未见过这样奇怪的事情，人死了，魂魄却被困在了躯壳里。她借着那个村民的口，让他们把小蝶带回了村子里，可午夜刚过，小蝶就不由自主地走回了河滩上。

蝗虫来的时候，小蝶满是惊惧的求她，可她只是一个孤魂野鬼，眼睁睁地看着女儿受苦却无能为力。蝗虫过后，女儿的身体被啃得乱七八糟，就连魂魄都是千疮百孔。

月过中天，一个腰间系着篓框的乞丐乘船而至。他先是看了女鬼一眼，跟着嘿嘿一笑，从篓框里抓出几只黑漆漆的蝗虫，任由那些蝗虫将秦小蝶仅剩下的那些躯干啃食干净，然后一把抓起秦小蝶的魂魄，将那跟那些蝗虫一起塞进了篓框里。

女鬼想要跟上去，却被乞丐给吓了回来，乞丐狞笑着将一只黑蝗虫丢到她身上，等她吓到跳脚的时候，就又笑着把一只玉蝴蝶丢了过来。那玉蝴蝶她见过，小蝶脖子上就有一个。乞丐让她按照自己的吩咐做，说只要凑够十八个新娘，就放她的女儿小蝶出来。

“这十八个新娘可是随便选的？”南锦衣问。

“是他选的，至于挑选这些新娘的规律我也不清楚，我只知道，这十八个新娘都是东泽乡的，年纪是间隔开的，出生月份是排着顺序的。还有，但凡是被选中的新娘，身上一定带有一只同样的玉蝴蝶。”女鬼盯着南锦衣身上的玉蝴蝶：“我跟过几个新娘，想知道那些玉蝴蝶都是打从哪里来的，结果一无所获。”

“一无所获的意思是，那些玉蝴蝶都是突然出现的。”猫妖比划了一个“砰”地姿势：“是不是像烟花一样，一下子就出现了。”

“不是！”女鬼摇头：“那些玉蝴蝶，有家人送的，朋友给的，自个儿在大街上买的，还有人是在路边捡的，心上人送的。来路不同，结果却都一样，凡是拿了这些玉蝴蝶的人都会在特定的时间，穿上新娘嫁衣，自愿走进水里。”

“要她们命的不是龙七。”南锦衣道：“是那个乞丐，或者说是隐藏在乞丐背后的人，玉蝴蝶既是身份印记，又是障眼法，还是他们用来控制那些新娘的法器。附着在玉蝴蝶上面的那个味道，可迷人心智，让新娘听从自己的指示，在固定的时间，去做固定的事情。”

“目的呢？”沉默良久的柳韩山慢悠悠地开了口：“就算他们的目的是那些新娘或者说是新娘的魂魄，直接拿走不就行了，为何要借着龙王娶妻的名义，去做这些表象的，看起来没什么意义的事情。”

“柳大人错了，越是这样的人，越不会去做一些没有意义的事情。”南锦衣看向女鬼：“你知道那个乞丐在哪儿吧？带我们去找他，我要看看他究竟是个什么东西。”