老太爷今年九十一，眼睛看书虽有些老花，但看人却没什么问题。

过去一年家里办了好几回喜宴，李满囤都有到场，加上谢奕和李贵中玩得极好，老太爷早把李满囤父子打量了个通透。

老太爷不差人磕头，但看到李满囤的恭敬依旧觉得喜欢。

老太爷叫谢子安掺扶起李满囤后招呼他一桌坐下，欣慰言道：“你儿子极好，小小年岁就把《孟子》背下来了。我刚试了他两句，一点也不怯场地就给我背了一段。”

李满囤闻言自是高兴。不过他不敢在谢老太爷跟前卖弄，只谦虚道：“老太爷，您太抬举贵中了！”

“不是抬举，”老太爷笑道：“你儿子贵中确是用功。先奕儿同他一处玩了几回，现也知道上进用心，发心要把《孟子》背下来了！”

谢知遇一桌坐着，耳听他爹如此夸奖李贵中心里酸楚——他长孙谢允去岁娶妻，今年都十九了，至今都没得他爹一句教导评判。

他爹真的是对大房偏心太过了，明明早年不是这个样子的。

那时候他爹最疼的可是他。

难不成是他爹看他这些年功无寸进，谢知遇暗想：对他灰心失望到连子孙都不入眼了吗？

散席后，谢子安跟老太爷议论李满囤的面相，老太爷呵呵笑道：“子安，你亲家虽说庄户，但这些年劳作之余专心学问——我听尚儿说《四书》都背下来了。”

“俗话说‘相由心生’。你亲家读书有得，心境变了，相貌跟着改变还不是正常？”

谢子安听着有道理，不觉笑道：“原来我亲家这几年这么用功！”

“以他这个年岁，能背下《四书》委实不易！”

老太爷笑道：“所以养的儿子也好，招人疼！”

谢知遇一听更心塞了。

六月二十八是谢知遇五十八岁的生辰。他早晌来五福院请安，然后和老太爷吃过午饭后也一直不走，众人便知他有事求老太爷。

谢子安见状一笑，起身带着两个儿子告辞。

谢知道见状开口道：“这外面日头毒，奕儿还小，经不起这般暴晒。而且他家去也是睡觉，现去我书房歇了也是一样，且起来后我还能看着他临几张贴。”

“你倒是晚饭后再来接他吧！”

谢子安啧了一声便把谢奕丢给了他爹。

眼见人都走光，屋里只剩下谢老太爷。

谢知道噗通一声给他爹跪下，磕头求道：“爹，儿子求您给指条明路！”

谢老太爷垂眼看着鬓发灰白的二儿子，良久方道：“知遇啊，这俗话说‘大夫治病不治命’。我能教你的，早年都已教给你了。”

谢知遇继续磕头：“儿子愚昧！”

老太爷叹口气道：“知遇，你的学问，我早年就说过，乡试都能一搏。但你至今却连府试都没过——知遇，你府试文章明明不差，可为什么总不过，此中缘由，我还没有问你呢？”

闻言谢知遇僵住了。

怔愣半晌，谢知遇方才苦涩言道：“爹，儿子也不知道怎么回事。一遇府试，总是各种状况，不是翻了砚台，就是翻了水碗，又或者腹痛要大解，怎么忍都忍不住！”

老太爷合眼听着，半晌方道：“知遇，你读书半世，当知道荀子曰：夫遇不遇者，时也；贤不肖者，才也。君子博学深谋而不遇时者，众矣，何独丘哉”

“你生不逢时又何必强求？”

谢知遇不忿：“爹，就算儿子生不逢时，您又如何确知儿子的子孙也都生不逢时？大哥一房人都能遇时？”

老太爷看谢知遇执迷不悟，哂笑道：“你大哥一房人遇不遇时，你现还没瞧清？”

谢知遇哑然。但他心有不甘，哭诉道：“爹，儿子虽不敢自言才德，但可发誓未曾行过伤天害理之事，如何就连带子孙都生不逢时？”

到底曾是自己曾经看好教养的儿子，老太爷见状自是心中不忍，指点道：“知遇，不遇时者多矣的下句是‘故君子博学深谋，修身端行，以俟其时’。”

“以你的学问，如能好好教导子孙，假以时日，也不是一定没有机会。”

“比如子平、子俊两房人也是这两年才开了运道。”

“你若有心，可以打听打听他们在赤水县的作为！”

“知遇，佛曰：一饮一啄，莫非前定；兰因絮果，必有来因——世间一切缘起缘灭，均是因果。”

“知遇，我言尽于此，只盼你好好体悟！”

不想二儿子自此一蹶不振，有些秘密，老太爷决定带进棺材。

七月十五中元节，红枣去谢家村看到洪河岸边堆的石头，心中奇怪，家来后问谢尚道：“大爷，大伯的坟不是已经迁好了吗？怎么祖祠外还堆那许多石头？”

谢尚解释道：“那石头是打围墙用的。”

红枣奇道：“这村外就是洪河，出入只一个高桥，还用围墙？”

谢尚笑：“这不是爹才升了官吗？他便想着给祖祠修个围墙！”

谢尚可不打算告诉他媳妇实情，让她担惊受怕。

一句话红枣懂了：面子工程！

红枣笑道：“那可得修结实一点，威风一点！”

谢尚点头道：“必是如此！”

“对了，红枣，”谢尚问道：“咱们庄子的水窖开始修了吗？”

红枣道：“还没！前面天热，我打算等天凉快了，到七月底才修！”

谢尚道：“那你记着这件事，今儿我和爹去瞧了谢家村高田打的两眼水窖。都已经存上水了，窖口支了轱辘。水打上来还挺清。浇地比先前方便多了！ ”

“爹看了也说好，让多打几个。”

闻言红枣挺欢喜，追问道：“都打好了？尺寸如何？花费又如何？”

谢尚一个问题一个问题地回答：“第一回挖水窖，尺寸不是很大，就是寻常的地窖大小。尺寸显荣记了，让他拿给你。”

“花费还行，一个算下来大概是三两银子的人工，三两银子的石头、糯米和桐油，总共六两银子吧！细账显荣也有。”

“桐油？”修墙用糯米汁做粘合剂可防水红枣知道，但桐油还是头回听说。

谢尚：“这是修石桥的法子。在石头拿糯米汁石灰砌好后，为了防漏渗再刷三回桐油。”

红枣叹为观止，决定她修水窖时也加上桐油。