初平二年，也就是公元191年，是个多事之秋。

自从董卓焚毁洛阳，迁都长安以后，山东诸侯虽然名义上，仍旧保持着联盟。

但事实上，诸侯之间的联盟，却是变得名不副实。

这次讨伐董卓，诸侯皆是碌碌之辈，心思不纯。唯有曹操与孙坚，在讨伐董卓的战争中，大放异彩。

诸侯尽皆畏惧董卓之威，裹足不前。曹孟德虽然屡次兵败，却也彰显了他对大汉的忠诚，以及无与伦比的气魄。

至于孙坚，他更是屡屡击败董卓军，并且第一个攻进洛阳。江东猛虎的称号，名不虚传。

可以他仍旧屈居袁术帐下，受人掣肘。

说起袁术，就不得不提起袁绍。

袁氏四世三公，门生故吏遍布天下。其中袁绍与袁术两兄弟，都是一时豪杰。

特别是袁绍，他虽然是一介庶子，但是生得英俊威武，深得袁逢、袁隗喜爱。

袁绍凭借世资，年少为郎，不到二十岁已出任濮阳县长。

不久，他因母亲病丧的缘故，在家守丧，而后又接着补服父丧，前后共计六年。

汉代极重孝道，袁绍守丧六年，给他自己博了一个非常好的名声。

而且他年少好游侠，与张孟卓、何伯求、吴子卿、许子远、伍德瑜等人，皆为奔走之友。

再加上他谋诛宦官，并且被诸侯推举为盟主，讨伐董卓，更是让他的声望达到了顶峰。

然而，袁绍帐下，虽然文有逢纪、许攸等人，武有颜良、文丑之辈，他却只有渤海一郡之地。

由于冀州牧韩馥，乃是袁氏门生，所以他一直支援袁绍钱粮。

后来，韩馥惧怕袁绍谋夺他的冀州，在讨伐董卓的时候，就开始慢慢消减袁绍的粮食，想要动摇袁绍的军心。

从此以后，袁绍心中暗恨韩馥。

初平二年，韩馥麾下大将麴义反叛，韩馥与麴义交战，结果失利。

袁绍既已怨恨韩馥，就与曲义结交。

他的谋士逢纪，更是对袁绍说:“夫举大事者，非据一州，无以自立。”

“今冀部强实，而韩馥庸才，可密约公孙瓒将兵南下，言取得冀州之后，与瓒平分。公孙瓒闻言，必定发兵攻打冀州。”

“韩馥见到公孙瓒出兵，心中必定骇惧。而后主公遣辩士为韩馥陈说祸福，馥迫于无奈，必会将冀州让与主公。”

袁绍听从了逢纪的建议，随即写信给公孙瓒。

公孙瓒接到书信，果真大喜过望，就率兵前来，打着讨伐董卓的旗号，却是准备暗中偷袭韩馥。

韩馥听闻公孙瓒来攻，果真心中害怕。

而后又袁绍派遣高干，以及颖川人荀谌，前取冀州向韩馥陈明利害。

韩馥闻言，不听长史耿武、别驾闵纯、以及骑都尉沮授的劝谏，执意将冀州让与袁绍。

耿武与闵纯不愿袁绍得到冀州，就在袁绍进城的时候刺杀袁绍，却被袁绍帐下大将所杀。

韩馥献出冀州之后，袁绍并没有厚待他，只是封他为奋武将军，手下既没有兵，也没有官属。

后来，袁绍任命河内人朱汉为都官从事。

朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩馥的住宅，拔刀登屋。

韩逃上楼去，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。

虽然后来袁绍逮捕了朱汉，并且将他处死。

但是韩馥仍然忧虑惊恐，请求袁绍让他离去。袁绍同意，于是韩馥就去投奔，陈留郡太守张邈。

后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。

韩馥当时在座，以为他们是在算计自己。过了一会儿，他就起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀。

袁绍得到冀州以后，手下武有颜良、文丑、张郃、高览、麴义、牵招、淳于琼。

文有沮授、审配、逄记、郭图、辛评、辛毗、陈琳、崔琰等人。

再加上冀州富庶，人口众多。一时间，袁绍的声望如日中天。

然而，袁绍当初利用公孙瓒夺取冀州，却没有兑现诺言，与他平分冀州。从此以后，袁绍与公孙瓒交恶。

与此同时，曹操带兵进驻东郡，整顿军备，剿灭军中叛乱，被袁绍请封为东郡太守。

曹操到达东郡，谋士猛将纷纷来投，没过多久，他帐下文就有郭嘉、荀彧、荀攸、刘晔、满宠、吕虔、毛玠。

除此以外，曹操帐下亦是猛将如云，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进皆有将才。

自此以后，曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。

同年，益州牧刘焉，杀死汉中太守，独揽益州军政大权。

袁术与袁绍交恶，为了与他争夺豫州，就派遣公孙瓒族弟公孙越、以及孙坚，攻打袁绍部下周昂。

两人进军不利，公孙越死于乱军之中。