四十三岁，对于古人而言，已经算是很大的年龄了。

其实，他脾气不好固然是不能出仕的原因之一，更重要的原因却是十常侍专政，公然卖官。

如今的大汉官职，可以说得上是明码标价，除了一些大家族的子弟，想要立功升官几乎绝无可能。

程昱虽有才华，家境也不太差，但是也并不十分富裕。买官的话，一则他没有那么多财物；二则，传扬出去对名声不好。

那些名扬天下的名士，视声望超过生命，若是通过买官得到官职，传扬出去则名声尽毁。

卖官，又称捐官，始于汉武帝时期。

当时边关多事，国库开销甚大，用爵位换取粮食的做法已不足以解决问题，于是便出卖官位，以增加收入，支付庞大的军费开支。

至此，“卖官鬻爵”才合二为一。

东汉末年，刘宏在鸿都门悬内外大小官爵价格表，四百石的卖四百万，“三公”卖一千万。

名士崔烈，曾贿赂灵帝保姆，半价买得司徒之职。本来以他的才能与威望，足以担任三公之职，但是他花钱买官之后，却被天下人所不齿。

后来他问他儿子崔钧，说：“外人是如何议论我的？”

崔钧答道：“外人嫌你一身铜臭。”

崔烈闻言大怒，举杖击之，钧狼狈而走。崔烈骂曰：“死卒，父楇而走，孝乎？”

钧曰：“舜之事父，小杖则受，大杖则走，非不孝也。”

崔烈闻言，惭愧不已，停住脚步不再追打崔钧。

程昱空有一身抱负，却无法施展，往常看着头上渐生的白发，叹息不已。时间长了，为人更显得严肃，不近人情，就更难出仕了。

陈旭也听人说过程昱的事情，想到这里，巍然一叹。

因为卖官之事，天下之间流传了好几首歌谣。其中就有歌谣这样说道：‘据秀才，不识书；举孝廉，父别居’；‘直如弦，死道边；曲如钩，反封侯’。

可见似程昱这般满腹才华的名士，却不能出仕的情况，在大汉帝国也并不罕见。

有些名士豁达，淡泊名利，反而躬耕读书，著书立传，教授子弟；有些如同程昱的这般名士，却在家中郁郁寡欢。

大汉帝国到达这个地步，如何会不亡国？

不再去想这些事，陈旭一边派遣信使向桥瑁汇报东阿战况，以及程昱射杀县令之事；一边让陈静带领士卒防守四门，再遣士卒安抚民心。

处理好手上的事务，陈旭也感到一丝疲惫，他猛然拍了拍脑袋，暗叫失策。

本来依照濮阳到达东阿的路程，正常情况之下，濮阳援兵还要三日才能到达。但是陈旭生怕东阿失守，就让士卒们马不停蹄，星夜兼程驰援东阿。

长时间的急行军，士卒们都疲惫不堪，好在陈旭在军中威望很高，士卒们才没有哗变。

到达东阿城下，陈旭也是鼓起最后的力气，才救下东阿县城。若是黄巾军死战不退，凭借疲惫不堪的三千濮阳援兵，鹿死谁手尚未可知。

但是，黄巾军被陈旭连败几次，心中已经有些阴影，就连王延也是如此。因此，一看到陈旭带兵前来支援，就变得毫无战心，立刻下令收兵。

现在，就连他这个主将都如此疲惫，更不用说那些普通士卒了。陈旭赶紧走出大帐之外，想要让士卒们轮班守城，好恢复体力。

到达城墙上，陈旭发现城墙上只有两百人。陈旭心中非常诧异，就问守城的将官，为何人数这么少。

守城将官不敢怠慢，说道：“陈静将军有令，将县中士卒分为四班，每班八百人，轮流守城，若是黄巾军攻城，其余士卒再前来支援。”

闻言，陈旭心中颇为喜悦。陈静是自己族弟，在自己犯糊涂的时候，能帮自己查漏补缺，当真是一件好事。

顾不上感叹，也顾不上休息，陈旭又回到县衙中处理事务。

现在县令与县中很多官吏一起逃走，县令被程昱射杀，其余人都被王延斩首示众。如今诺大的一个县衙，有很多事情需要陈旭处理。

处理了半日，陈旭就被县中琐碎的公文，弄得焦头烂额，突然听到程昱来访，眼睛一亮，连忙出去迎接。

程昱伤口包扎好了，好在并无伤到骨头，休息了半日之后，脸色好了很多。

看到程昱，陈旭先是向前行礼，而后扶住他的右臂说道：“旭在县中处理了半日事物，感觉力不从心，既然东阿有先生这种大才在此，还请先生不辞辛劳，助我一臂之力。”