交换过彼此的情报，确定了接下来的行动，以“和老师单独谈一谈”为理由，罗平阳做了个“请”的手势，在众人的背后轻轻地关上了门。

“你没能拦住他？”六星猎人拍了拍身上的沙灰，他有些不适地捏了几下自己的手指肚，随即解开猎装的笼手。灯光的映照下，罗平阳才发现，自己的五指在此前挖掘之时已经被磨出了道道血痕。

“嗯。”安菲尼斯倚在墙边，轻轻点了点头。

“对方只有二星而已，你不是在开玩笑吧？”老猎人的眼神不像是在说笑。

“那小子还是很强的。”老艾露撇了撇嘴，“军方的路数，手上又有人质，没法简简单单地搞定。何况他们一直遮掩着身份，谁知道那徽章是真是假？说不定是个五星的强者呢。”

“年龄总不会作假。”老猎人细细地将手指用纱布缠好，不置可否地回答说，“况且留住那几个人本就该是你我的责任。”

“我不是那些供在碑位上的猎人先祖——战斗已经结束了，还要如何？找到他们再打一场吗？”艾露“嗤”了一声，他偷偷地抬眼看向罗平阳，却见六星猎人的脸色并没有稍微好看一些，“喂，你不是真的生气了吧？”

“你不是我的老师——我认识的老师可从来不会找什么借口。”黑氅停下了处理伤口的手，弯下腰去，侧过脸像是看猴子一样望着他，“在你下船之后，我还信誓旦旦地和那些小家伙们说过，你一定能摆平一切的。”

雷鸣沙海的位置极为微妙，再向西一些就可以算是凶地的范畴了，猎人工会的后勤网络也鞭长莫及。救生艇逃向那个方向，怕是对方在彼处还有藏身之所。祭典后洛克拉克百废待兴，根本腾不出资源来进行追踪，稍加拖延，那几个宵小恐怕就要泥牛入海，再难找寻了。

“既没有控制住甲板上的局势，也没有阻止龙击枪的发射，甚至连罪魁祸首都没有留下。”罗平阳数着安菲尼斯的过失。

“还丢掉了封尘……我可是保证过，要把每个人都安全带回洛克拉克的啊……”老艾露以手覆面，沉声说道。

封尘在救生艇离开之前就不知所踪，八成是被峯山龙带走了，这是顶级猎人们共同的猜测。古龙种掳掠人类并不是孤例，更何况少年还和古龙有着奇异的联系。彭大师在紧缺的人手中分拨出了一个猎人小队，尽量在战场附近搜寻，但饶是五星猎人也知道，这不过是尽尽人事而已。

“算下来，你可是什么都没有做成。”罗平阳蹲下身子，平视着艾露的眼睛，“这不是你的风格，战斗的后半程到底发生了什么？”

“船停了之后，那家伙向我扔来了个船工，我还能怎么办……”安菲尼斯心虚地放低了声音，又赶忙转移话题道，“不过现在想来，那家伙像是小王子手下的一个近臣，很久以前我似乎和他有过一面之……喂！你干什么？”

安菲尼斯不由得惊叫了一声，罗平阳伸出宽厚的臂膀，拎着老艾露的背脊提了起来。艾露的双脚悬空，身体吊在空中不住扑腾着。

“放我下来，我可是你的老师！”

罗平阳没有说话，自顾自地伸出手按在艾露的胸前，随着猎人的指尖施力，安菲尼斯的脸上变天般露出痛苦的表情。

“嘶……”

“咚！”老猎人将安菲尼斯按回到地面上，叉起手来，一副“果然如此”的神色，“当时你告诉我只是普通的伤势而已——还没有愈合吗？”

那是远在挑战祭开始之前，安菲尼斯在金羽城的防护林中遭到的袭击。传说猎人莫名其妙地在白衣神秘人的手下挨了一刀，彼时老艾露动用了族内的秘法，才勉强压制住了伤口的恶化。那之后老艾露一直行动如常，黑氅猎人却没有想到，老师的隐疾至今迟迟没有痊愈。

“更糟糕了。”已经被窥破，安菲尼斯也就不再隐藏，“不过还能再折腾些时日。”

数月以来，黑星双子在挑战祭上走过一遭，又在水没林中为配出解药奔走征战，更别提为追查神秘组织的下落耗尽心力。如今金羽城的事情方歇，二人又马不停蹄地赶来洛克拉克，这其间从未有一日休息过。即便是罗平阳都自觉有些状态不佳，安菲尼斯的有伤之躯当然更是雪上加霜。

“已经超过六个月了……你早该告诉我的。”黑氅猎人的语气稍缓。

“不要一副看着病人的眼神——我已经老了，恢复能力不再像从前那么强了。”艾露整了整被罗平阳弄乱的大氅，“完全愈合需要更多时间。”

“回到洛克拉克，你就休养一阵子吧。”罗平阳不容置疑地说道，“这个样子，可没办法继续接下来的战斗。”

“那怎么行？好不容易追查到那些家伙的尾巴，如果接下来能得到和王立猎团搭桥的证据，我们就又多了几分说服工会的把握……”安菲尼斯不假思索地讲出一长串来，却见罗平阳面色仍然阴着，他又换了一套说辞，“小罗，们刚刚差点就失去了一条古龙，难保不会再失去第二条，下一次恐怕就没有这么好运了。”

“我自己可以应付。”

“你不行的。”传说艾露不假思索地反驳道，又加了一句，“我怎么说也是你的老师，我怎么行动可不需要你来命令。”

“现在还要争这个问题吗？”老猎人无奈地反问。两人相处了太久，黑氅猎人知道，这只倔强的老猫从来不会轻易修改自己的决定。

“今天的事情不会再次发生了。”安菲尼斯保证道，“更何况，黑星双子的行动里，怎么可能独缺了我一个呢？”

“但是我比你年长。”

…………

“击龙船舱体破损严重，没有更加安全的舱室，只好暂时委屈二位在这里了。”彭大师背着手，看着手下将何队长和蓝魅儿捆缚在飞空艇一间舱室的墙角边。

“说过好多遍，我们的药效已经退了！”何队长哭笑不得地道，“非要像关押犯人一样继续关着我们吗？”

“这个须得专业的艾露医师观察后才能决定。”老船长回答说，“在那之前，建议二位还是谨言慎行，以免闹出什么误会。”