南方，宛城。

因为地理偏南，宛城不仅没有下雪，反而阳光和煦，温暖宜人。

此时，一队近千人的军马冲入了宛城之中。

为首的战马之上坐着一名威风凛凛的中年大汉。

中年大汉披着红色的披风，四方脸，浓眉大眼，皮肤黝黑，粗犷的样貌让他看上去有些威武霸气。

此人正是自称李天王的农民军首领李敬。

宛城早已被农民军占领，李天王刚从另一座城池来到宛城。

宽敞的街道两侧，农民军手拿红缨枪高喊：“替天行道，灭南楚，迎天王，分田地，不纳粮……”

李敬满脸笑意地举手向农民军示意，有种帝王巡视的派头。

李敬左侧战马上是一名满面黑须，手执巨斧，长得虎头虎脑，貌似张飞的将军，此人姓洪名伟，是李敬身边的大将之一。

洪伟是李敬的同乡，原本是一名屠夫，不过臂力过人，有万夫不当之勇，后来跟随李敬谋反，多次立下战功，被李敬封为左将军。

李敬的右侧是一名身材修长的青年男子，男子披银甲，手执红缨枪，面如冠玉，英俊潇洒，相貌堂堂，看上去不过二十四五左右。

此人姓陶名方，从小在云顶山跟随一名高人习武，听闻李天王起义，要推翻楚王朝，替天行道，奉师命下山相助。

陶方在一次战役中立下大功，被李敬封为右将军。

因为陶方长得一副书生样貌，皮肤白皙，又被人称之为白面将军。

相反，洪伟则被称之为黑面将军。

很快，李天王便带着他的人马来到了宛城中心的郡守府。

大门口早已聚满了迎接的队伍，为首之人手执佩剑，虽然穿着一身粗布衣服，但却一脸刚毅，给人一种高手风范，这人不是别人，正是季怀安曾经的贴身护卫袁剑英。

在泗县的大凉村被迫逃离后，袁剑英带着妻子辗转来到了南方，洪灾之后，他目睹了百姓凄惨的生活，而当地县令不仅不作为，反而欺压、迫害请愿的百姓。

袁剑英一怒之下，组织了难民起义，杀了县官，抢了县粮仓，慢慢组织了一支规模不小的义军。

前不久，袁剑英带着义军围困了宛城，恰逢许景澄带着赈灾的钱粮也刚到宛城，双方发生几次冲突之后，宛城中的不少百姓反叛，开了城门，袁剑英的义军顺利占领了宛城。

袁剑英占领宛城后，他深知必定会遭到朝廷军队的攻打。他的人不多，要想让这些百姓活下去，要么找靠山，要么带着百姓逃进深山老林，继续打游击。

但此时大多跟随他的人都不愿意再进山受苦，占领了一座主城，住在郡守大人的府邸，又有大批钱粮，谁还愿意逃。

造反的大多都是普通百姓，目光短浅，仅靠一座城如何抵挡朝廷大军？

此时，李敬的天王军在南方声名赫赫，攻下了数座城池，追随者达到了几十万人。

袁剑英起义只是单纯地为了那些难民百姓，并无野心。得知李敬的天王军不仅实力最强，而且所到之处，打土豪，分田地，替天行道，扶贫济困，从不欺压普通百姓。

正因为这一点，袁剑英觉得李敬是条汉子，而且是个真正为百姓请命之人，思忖之后，决定带着他的人投靠李敬的天王军。

就这样，袁剑英派人通知了李敬，并在宛城迎来了李天王。

袁剑英一伙早已看过李敬的画像，见到李敬的军队到来，全部单膝跪下，躬身喝道：“恭迎李天王……”

李敬一掀红色披风，翻身下马，快步来到袁剑英面前，双手将他扶起：“袁统领，不必行此大礼。”

“李天王替天行道，为百姓请命，当得我袁某这一礼。”袁剑英说道。

李敬哈哈一笑，扶着袁剑英的肩膀，“有袁头领相助，我们大业可成，诸位兄台快快请起。”

李敬又将跟随袁剑英的几人扶起来，几人打量着这位传说中的李天王，一个个兴奋不已。

李敬身高七尺，身材魁伟，笑声如洪钟，豪气干云，给袁剑英几人印象不错。

“二位贤弟，快过来见过袁头领。”李敬喊道。

洪伟早已翻身下马，来到袁剑英面前，一拍袁剑英的肩膀，哈哈大笑道：“久闻袁头领大名，我老洪要交你这个朋友。”

“左将军有礼。”袁剑英抱拳道。

“什么左将军，右将军，我乃杀猪人洪伟，专杀朝廷那些猪狗不如的东西。”洪伟嘿嘿笑道。

“咳，我这兄弟粗鲁得很，让袁统领见笑了。”李敬尴尬道。

“洪将军这是真性情。”袁剑英笑道。

陶方也下马走过来，抱拳道：“陶方，见过袁统领。”

袁剑英打量着陶方，抱拳回礼：“白面将军大名，今日一见，果然英武不凡。”

相比洪伟的粗鲁，陶方的彬彬有礼更对袁剑英的胃口，两人风格相似，虽然是武夫，但从小读书识字，并不粗鄙，身上反而有着一丝文人的儒雅。

几人在门口寒暄了一阵，袁剑英立刻将李敬几人请进了郡守府中。

郡守府的大堂中，李天王坐于上首的郡守大椅上。