韩叙之起身，也客气地颔首道：“沈兄，你不是在书院吗？怎的今日回来了？”

沈泽越过他，走到溪水边，声音平静：“我娘被人害死了。”

韩叙之怔了怔，转身看他，他从怀中取出一封信递给他。

韩叙之走过去接过，展开来，信上是女子的笔迹。

信是以一副优越而欢喜的口吻写就的，在末尾还特别提到，她为沈榕腹中的皇嗣报了仇。

“可最后活下来的人，是沈妙言。死去的人，是我娘。”沈泽背着双手，目光平静，“叙之兄，沈妙言她是杀害我娘的凶手。”

韩叙之将那信递还给他：“在书院时，我与你虽然交好，却并没有好到足够让我对妙言妹妹倒戈相向。”

沈泽握住信笺，深深看了他一眼：“你以为我这次回来，就是撺掇你帮忙对沈妙言复仇的？”

“否则，是为了什么？”

“我回来，是因为收到我姐姐从宫中传出的消息。她说，皇上希望我离开书院，入京参加春闺考试。”沈泽走过去，轻轻拍了拍韩叙之的肩膀，“叙之兄，皇上有意栽培咱们二人，对抗君天澜那个大奸臣。我答应你，等扳倒君天澜，我会将最大的功劳让给你。”

韩叙之侧头看了眼他的手，淡淡道：“条件是什么？”

“我要沈妙言成为你的侍妾，白日，要她受你府中所有女人的欺凌和侮辱，夜晚，要她沦为你的月夸下之臣。并且，永不得怀上你的子嗣。”沈泽笑了，笑得无比残忍，“叙之兄，你不是很喜欢她吗？只要扳倒君天澜，权力与美人，你全部收入囊中，这条件如何？”

韩叙之垂下眼帘，不过沉吟片刻，便抬头同他对视，目光灼灼：“我答应你。”

沈泽又拍了拍他的肩膀，微笑着转身离开。

韩叙之望着漂浮在溪水上的花瓣，唇角逐渐噙起一抹志得意满的轻笑。

国师府花园，沈妙言同谢陶在湖畔散步，望着湖面粼粼水光，有些遗憾地道：“再过几天，楚国要北上与草原可汗结盟，四哥也会去，等盟会结束，他说要把你送回大周。”

谢陶眼底掠过黯然，“我不想回去。”

“你家人待你不好吗？”沈妙言看向她。

谢陶摇了摇头，保持了沉默。

沈妙言怕勾起她的伤心事，又使她变回那个沉默寡言的女孩儿，便不再多问，换了话题道：“我特地查了大周的世家谱系，顾家与谢家，都是大周镐京的名门望族。你与他有婚约关系，倒也正常。只是不知，你们是怎么认识的？”

“钦原哥哥他救过我。”谢陶只说了一句，便低垂下头，显然并不想谈论这个话题。

沈妙言轻轻叹了口气，不再多言。

她回到衡芜院时，君天澜刚好从宫里回来，她上前为他摘下披风，挂到衣架上，就听见他淡淡开口：“七日后，楚云间会启程去拉缇帕斯。”

沈妙言眨眨眼睛，缓慢而好奇地复述了一遍：“拉，缇，帕，斯？”

君天澜在软榻上落座，面无表情地瞥了她一眼：“草原可汗居住的都城。我叫你这几日好好看北方草原的地理志，你有没有看？”

“看了一点点……草原可汗名叫拓跋雍，年轻时智勇双全，如今性格残酷暴躁，娶得是羊首部落的公主，那位公主为他生了一子一女，长子名为拓跋烈，女儿名为拓跋珠。草原人英勇善战，能歌善舞，在周国与楚国交界处存在了百年，始终保持中立态度。”

沈妙言背书似的说完，走到他跟前，眨巴着漂亮的眼睛：“四哥要带我一起去吗？”