瓦刺人撤军之后，哈密城里的人们都变得更加热情了。王宫大厅内外一片热闹，入夜后气温迅速下凉，但无数的火把、篝火，让人感觉空气依旧火热。到处都响着节奏欢快的鼓声，男女围着篝火载歌载舞。

阿莎丽见到了丞相脱火赤，二人便一起进大厅，拜见肃王与王妃，然后在侧边的宾客席上入座。

肃王的部下和臣僚们都很高兴，喧闹中随时都能听到粗鲁的“哈哈”笑声。

大厅里来了一群西域色目女子，敲着鼓、摇着铃挑起了热|辣的舞蹈，她们以纱巾蒙面，可腰上的皮肤却都暴露在外，眼睛朝男宾客们抛着媚眼。一个舞姬从阿萨里旁边游转而过，脱火赤竟伸手在那舞姬的臀上“啪”地拍了一巴掌，引得周围的蒙古人大笑。

西域舞姬跳完了两场舞，客人们差不多都已到场。歌舞稍歇，大伙儿便站起来，以手按胸，面向上首拿着权杖的肃王鞠躬，高声祝贺。

肃王用蒙古话简短地说了几句场面话，端起酒碗，与大伙儿一起喝了一碗酒。肃王刚坐下，鼓声音乐马上又响了起来，另一队蒙古舞姬鱼贯而入。

大厅里迅速恢复了喧嚣杂乱，除了音乐声，还有无数“嗡嗡”的交谈声，蒙古贵人们拿着刀子一边割肉，一边大声说话。

阿莎丽一出生，阿苏特部就已在蒙古草原，她早就习惯了这样的场面。等她不经意间看上面的椅子时，却发现肃王不知何时、已经离席。

没一会儿，一个蒙古人从后面走了过来，俯首在脱火赤耳边说了句甚么话。那人接着又走向这边，弯腰道：“王爷有请汗妃入内相见。”

阿莎丽起身道：“带路吧。”

在蒙古侍卫的带引下，脱火赤与阿莎丽便一起走到了内宅，到了一间挂着珠子垂帘的房门口，等侍卫进去禀报。

他们被允许进去时，阿莎丽马上发现这个房间很小，就像一间起居室似的；而且立刻有一股子烟熏的异香扑面而来。屋里点的是油灯，借着灯火的亮光，她看到了坐在里面的肃王。

阿莎丽等人在哈密城住了很长时间，但这么近地看清肃王，今天还是第一次。

只见肃王是个脸色苍白的年轻人。他的头发、服饰仍是蒙古样式，可穿得很干净，必定是经常沐浴才是那个样子；恐怕他已经改变了蒙古人的习俗。肃王的手指也很干净，最先让阿莎丽看到的，便是他那手指上的黄金绿宝石扳指，那只手正扶在一根手杖上。

“拜见肃王。”脱火赤与阿莎丽一起行礼。明国人册封了脱脱为忠顺王，脱脱还在哈密国自称国王；但彼此都是蒙古人，脱火赤等仍以元朝朝廷给肃王一家的名号称呼。

肃王点了点头，说道：“贵客请坐罢。”

脱火赤道谢。

肃王再次开口时，便不再是客气话，而犹自诉说了起来：“本王父母亡故得早，从小由叔父与叔母抚养长大。骑马射箭，待人处事，都是叔父教导的。叔母对我慈爱有加，比对待亲儿子还好，我比堂兄弟姐妹们得到了更多宠爱。”

阿莎丽与脱火赤默默地听着。

肃王道：“叔母的笑容让人安心，我一看到她的目光，就不会害怕任何东西。她的怀抱很温暖，我曾尝试过许多妇人的怀抱，但没有一个妇人，能让我感受到儿时的那种温暖。”

一番话下来，气氛却渐渐变得紧张了。

因为肃王的叔母、前任肃王安可帖木儿的妻子，现在仍在鞑靼部落中；如今几年过去了，生死都不太确定。

当初扣押了安可帖木儿一家的人、是瓦刺人马哈木，正如马哈木扣押并残害了本雅里失汗。但那一次，马哈木没有杀安可帖木儿，只是把他一家送给了当时的全蒙古大汗鬼力赤。

毒杀安可帖木儿、当今肃王叔父的人，正是鬼力赤；霸占了安可帖木儿王妃的人，起初也是鬼力赤。而鬼力赤曾是鞑靼人的首领。

虽然阿莎丽的哥哥阿鲁台，刺杀了大汗鬼力赤，但鬼力赤仍是鞑靼人。

丞相脱火赤面露担忧之色，好言道：“知院阿鲁台已杀鬼力赤，为肃王报了仇。”

而此时阿莎丽却有一种感觉，肃王的情绪很脆弱。她还想起了白天丞相说过的一句话：他们都越来越软弱了。

丞相脱火赤说的没错。阿莎丽忽然觉得，肃王此时的神情、看起来十分软弱。