一路之上,都有公羊奚留下的标记,看这方向,确实是一路向南,往苗疆的方向而去。
风子岳也算是追得极紧,但对方看来也是星夜兼程,连续追了七八日,还是未曾赶上。
五羊城原本地处东南,这一路往南而行,已经到了大明国南方六州的地界,行人的衣饰和建筑的风格,此时已是有了极大的不同。
过了岭南州,就是苗疆。
这岭南州与苗疆紧邻,各族混杂,风俗人物也是与中原大相径庭,齐小蝶没出过远门,看得也是甚为惊奇,要不是如今事态紧急,她定是要在此处勾留几日,看看风俗。
岭南州人,头缠白布,身着各色袍服,无论男女,脖子上都挂着亮闪闪的银饰,却是豪爽好客,对外乡人的态度也是极好,风子岳停车打听路径,他们都是极为热情,介绍得也甚是详细。
此去苗疆,其实也只有一条路。
翻过前面一座当地人唤作九子山的高峰,就到了苗疆境内,不过九子山中,瘴疠之气也是甚重,若没有预先准备避瘴的药物,普通人是断然受不了那种侵蚀,不死也要大病一场。
不过对于武者来说,瘴疠虽重,却也勉强能经受得住,像齐小蝶这种七级妖兽转生,风子岳这种先天高手,更是不必在乎。
追到此处,公羊奚的标识却是晦暗不明,不知他们是已经跨过九子山,进入苗疆,还是暂时落脚在这岭南州城之中。风子岳沉吟之余,决定留宿一晚,打探消息。
苗疆之中,路径不明,若是没了公羊奚的标记指引,只怕追上去也如大海捞针一般,难以寻觅,虽然心急如焚,却也只能耐下性子,慢慢等待。
“小蝶,我们就在岭南州城住上一晚吧……”
七八日间,星夜兼程,齐小蝶也不免有些憔悴,风子岳心中怜惜,也想让她好好休息一晚。
“没事!这算啥!还是赶紧去把甘老师救出来要紧!”
齐小蝶的脑袋却是摇得像拨浪鼓一般,她也是甘凝霜的学生,为人又最是讲义气,老师有难,岂有偷懒之理?
她听风子岳说起五仙教圣女千年自残之事以后,更是义愤填膺,非要好好教训那幕后指使之人不可,对甘凝霜的处境,也更是担心。
风子岳叹了口气,拍了拍她的肩膀,“我也着急甘老师之事,不过现在老师并未留下线索,苗疆广大,追过去只怕也是大海捞针,只好先在此落脚,打听消息再定行止。”
齐小蝶一想也是,就依了风子岳所言,在岭南州城找客栈休息。
他们俩也无暇寻找,就在最热闹的大街边找了一间看上去还干净的客栈,进去要了两间上房。
掌柜见他们两人仪表不凡,不敢怠慢,亲自上来招呼。
风子岳正好也要打听消息,随手赏了一锭银子,开口询问,“掌柜的,这一两日间,岭南州城之中,可曾发生什么奇事么?”
公羊奚的标记到这里模糊不清,必然是出了什么变故,客栈掌柜们的消息最是灵通,所以他向他打听,看看最近有没有发生什么奇事,找找线索。
“奇事?”
掌柜皱起眉头,凝神思索,他得了银子,自然是要卖力回想,不过想来想去,似乎也没什么特别的事情。
“今日岭南州城,风平浪静,似乎也没什么大事——啊,要么就是七日之后,在身毒城有一场大法事,所以这几日间,南方各密宗佛寺的弟子,都往这儿来……”
“哦?”
风子岳愣了一愣,回想起来,果然是在城中见到了不少和尚。
“你看,这会儿又有两位佛爷来了!”
只见两个身穿袈裟的出家人踏入客栈之中,掌柜不敢怠慢,向风子岳告了个罪,先去招呼,那两个和尚容貌威猛,态度高傲,目光在风子岳和齐小蝶身上流连一阵,甚是无礼,然后才由小二领着,去后面休息。
掌柜招待完两个和尚,愁眉苦脸地回来,擦了擦脸上的汗水。
“此地佛寺兴盛,和尚的地位好像是很高啊……”
风子岳不动声色,淡然开口。
“那还用说!”
掌柜正是一肚子的怨气,听他提起,狠狠的拍了拍大腿,发出啪的一声,倒是把他自己给吓了一跳,东张西望看了看,这才压低了声音。
“这还用说——这些佛爷,住店都不用给钱,咱们还得陪着笑模样,要是一时不顺了气, 就是打了小人,那也是白打……”
岭南州城,当地佛寺的势力庞大,何况这里天高皇帝远,大明国的官吏更是管束不住,这里全是北烂陀寺的势力范围。
北烂陀寺,本身又是身毒城大烂陀寺的分支,在苗疆岭南一带,势力胜过所有的世家和官府,这些出家的和尚,当然也有许多道德谨严之士,但人一多了,难免有害群之马,虽然是出家人,但这欺行霸市,横行无忌的事情,也是不少。
最近身毒城有一场大法事,附近几州的出家人都聚集此处,更是龙蛇混杂,良莠不齐,这些做小本生意的人家,都是吃了不少暗亏。
“有这等事?”
风子岳心中,却一直在琢磨身毒城大法事,与甘凝霜被擒,不知有没有什么关系?
掌柜是一个劲儿的大吐苦水,他难得有人听讲,平日里积聚的怨气发泄出来,自然是停止不住。
如今的苗疆,与桃木公所说,形势已经起了极大的变化。
几百年前,五仙教的势力逐渐衰微,这避瘴疠的药物,也渐渐转移到了身毒城中几家佛寺的手中,这几家佛寺势力渐张,尤其是为首的大烂陀寺,更是隐隐成了无冕之王,身毒城越是繁荣,大烂陀寺对其的控制,也就越紧。
随着势力的增强,大烂陀寺的影响,甚至跨出了苗疆,跨过了九子山,岭南附近的几州,几乎都隐隐在他控制之下。
这些地方虽然比之中原荒僻许多,但相比之下,大烂陀寺的势力范围,竟然已经是可以跟类似江南的福王等人相若。
“这么说来,如今苗疆身毒城,实际上是这大烂陀寺说了算?”
“那还用说!”